— Точно! — я выдохнул с облегчением. — Ватару раскрыл мой секрет. Ха-ха.
— Хм, — Гозо задумался. — В принципе, логично…
Пронесло! Ватару, ты спаситель. Хоть и случайный.
— Если честно, — добавил я для убедительности, — я купил информацию у строительного мага. Потом Куко и Душка проверили через тот самый проход. Двойная проверка!
— А, ну если так… — Гозо успокоился. — Данные эксперта плюс разведка на месте. Тогда верю.
Уф, убедил. Погладил Душку по голове в награду за молчание. М? Куко тоже хочет? А, ужин вернуть? Ладно, прощаю. Но чтоб была полезной в подземелье!
Доели, собрались. Пора входить в [Огненный Провал]…
Глава 13
— Кстати говоря, — начала Душка лекторским тоном, — пламенные драконы считаются потомками огненных духов. Как и красные драконы, они могут считаться родственниками. Об этом упоминается в некоторых книгах имперской библиотеки.
— Серьезно? — я изобразил удивление, хотя прекрасно знал об этом от самого пламенного дракона. — Так вот почему они так близки к огненной стихии. Можно сказать, что красный дракон, благословленный духами огня — это поистине непобедимое существо, когда дело касается огня. А ты, Нобу, знал об этом?
— Слышал кое-что раньше от одного знакомого, — уклончиво ответил я.
Очень близкого знакомого. Который любит выпить и имеет дочь-алкоголичку. Но об этом я помалкивал.
Душка и Куко шли передо мной, играя роль авангарда. Гозо и Роппу двигались следом — типа прикрывали спину. Хотя учитывая, что Роппу постоянно спотыкался о собственные ноги, от такого прикрытия было мало толку.
Ватару расположился в центре вместе со мной — чтобы в случае необходимости быстро среагировать на атаки как спереди, так и сзади. В целом наше построение выглядело вполне профессионально. Вот только роли у нас различались кардинально, и об этом знал только я.
Гозо и Душка крошили красных ящеров с энтузиазмом мясников на распродаже. Роппу и Куко сосредоточились на извлечении кристаллов из тел поверженных монстров — чтобы наш багаж не раздулся до размеров грузовика. Ватару методично скидывал ценные части в свое [Хранилище], бормоча что-то о «эффективном использовании пространства».
А я? Я просто показывал дорогу, которую мне ранее объяснил Одвен. Путь должен был привести нас прямиком к Игни — в комнату промежуточного босса на пятом этаже.
Так что технически я играл роль двойного агента. Ведущего группу героев прямо к цели, о существовании которой они не догадывались. Если это не ирония судьбы, то я не знаю, что это. По мне так прекрасное распределение нагрузки — каждый получил, чего хотел, а я избежал необходимости махать мечом.
На нашем пути время от времени появлялись красные ящеры — верный знак того, что мы на правильном пути. А вот если начинали появляться красные слизни, это означало, что я отклонился от маршрута. Что-то вроде природного GPS, только вместо «поверните налево через 100 метров» ты получаешь слизь в лицо.
Физический урон на слизней практически не действовал, так что Ватару приходилось шарахать по ним магией. Герои действительно невероятны — они как швейцарские ножи, только вместо штопора у них файербол.
«Эй, ты и меня научить можешь?» — подумал я, наблюдая за очередным магическим фейерверком. Хотя кого я обманываю — мне лень даже инструкцию прочитать, не то что магию изучать.
— Фу, это уже третья красная слизь, — выдохнул Ватару, стряхивая остатки монстра с меча.
— Извините, давайте вернемся немного назад, — предложил я, мысленно проклиная свою память.
— Что, опять? — простонал Гозо.
— Согласно моему расследованию, — важно заявил я, — красные слизни на нашем пути встречаться не должны. Собственно, так я и запомнил верный маршрут.
Мы отступили назад. Значит, на предыдущей развилке следовало повернуть не направо, а налево? Или наоборот? Черт, все эти коридоры выглядят одинаково.
Именно тогда Гозо решил поинтересоваться самым неудобным вопросом.
— Кстати, Нобу, этот план, о котором ты говорил… ты можешь нам наконец рассказать? В чем собственно он состоит?
— Хмм, ну… — я потянул время, соображая, что можно рассказать, а что лучше оставить при себе.
— Пожалуйста, — добавил Роппу, — мы не хотим доверять наши жизни плану, о котором не знаем ровным счетом ничего.
— Такое чувство, что мы делаем ставку вслепую, — поддержал его Гозо.
— Хех, мне до плана нет никакого дела, — неожиданно вмешалась Куко. — Я верю в Нобу.
О? Довольно неожиданно. Полагаю, статус номинального главы деревни все-таки рождает некоторую уверенность? Или она просто надеется, что я не дам ей умереть, пока она мне должна?