Я успешно развил пограничную деревеньку (случайно), стал основателем религии, которую официально признала церковь Белой Богини (это вообще недоразумение), и даже совершил такой героический поступок, как изгнание дракона (он сам ушёл, честное слово).
Среди высших эшелонов власти, оказывается, ходили разговоры о том, не стоит ли относиться ко мне как к герою, сделать S-рангом и повысить прямо до графа. Кто-то даже предлагал устроить парад в мою честь. Парад! Представляете? Я бы умер от стыда.
Однако Ханни удалось свести всё к минимуму благодаря её влиянию. Спасибо тебе, серьёзно. Меньшее, что мне сейчас нужно — это ещё больше внимания и ответственности.
— Значит, ты сказала императору, что я твоя младшая сестра, чтобы ослабить его недовольство тем, что ты оказываешь давление на скептиков? — уточнила Аика. — Моим существованием ты затмила существование Нобу, верно?
— Пожалуйста, не говори таких ужасных вещей, Аика, — вздохнула Ханни. — Я не хотела выставлять тебя на всеобщее обозрение, правда не хотела.
— Правда, сестрёнка?
— Правда. Иди ко мне, попробуй один из этих ягодных пирогов. Они восхитительны. Ам~ — Ханни протянула пирог Аике.
Аика откусила маленький кусочек и прожевала с видом человека, который не до конца доверяет, но готов дать шанс.
Погодите. Аика действительно только что обвела вокруг пальца Ханни? Саму Ханни? Ту, которая играет в четырёхмерные шахматы, пока все остальные пытаются понять правила шашек?
Это значит, что Аика уже превзошла меня в искусстве манипуляций? Вот это да. Растут дети быстро.
Но тут я заметил одну неприятную деталь.
— Причина ведь не в том, что моё сокрытие облегчит моё… устранение? — осторожно спросил я.
— Ох, дорогой, уфуфу, — хихикнула Ханни.
Она не отрицает. Вот дерьмо. Двойное дерьмо с вишенкой сверху.
— Сестрёнка! — возмутилась Аика. — Ты же не устранишь Нобу, правда?
— Конечно, нет. Нобу просто должен знать своё место, — ответила Ханни с милой улыбкой серийного убийцы.
— Он мой партнёр. Ты не можешь его трогать, ладно? — Аика скрестила руки на груди.
— С ним всё будет в порядке, пока он не станет моим врагом, — заверила её Ханни.
Проблема в том, что точное определение «враг Ханни» — это тема для бесконечных философских дебатов. Чихнул не в ту сторону? Враг. Не поклонился под правильным углом? Враг. Существуешь в одном измерении? Потенциальный враг.
— Кстати, Аика, — продолжила Ханни. — Ты назвала его партнёром, а не хранителем. Это чтобы скрыть, что он хранитель?
— Эм? Нет? — Аика моргнула с искренним недоумением.
— Понятненько… — протянула Ханни.
О, так мы уже обсуждаем терминологию? Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это была не просто жажда крови — это была жажда крови с нотками раздражения и щепоткой ревности.
Ханни медленно сделала ещё глоток чая, растягивая момент как профессиональный палач, проверяющий остроту топора.
— Итак, Нобу, — наконец произнесла она. — Что ты думаешь обо всём этом?
— У меня нет намерений враждовать с тобой, Ханни, — ответил я максимально дипломатично.
— Понимаю. И ты веришь, что меня это устраивает?
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но… — я сделал паузу, подбирая слова. — Я не хочу делать ничего, что расстроит Аику.
Я сделал глоток чая, надеясь, что это прозвучало достаточно убедительно.
— Если это то, чего хочет Аика, что ж, полагаю, ничего не поделаешь, — Ханни драматично вздохнула. — Я позволяю тебе держать её за руку… Нет, ты можешь даже обнять её… Но если ты сделаешь что-нибудь ещё, то я… — она сделала паузу. — А как поживает та милая девочка-лоли из семьи Мин и эта неуклюжая девушка-рыцарь, что бегает за тобой?
— Значит, эти двое были у тебя на жалованье, — констатировал я без особого удивления.
— Интересно, что ты имеешь в виду? — невинно улыбнулась Ханни. — Я просто получила несколько сообщений о них… Ну ладно, как насчёт того, чтобы немного повеселиться и посетить какой-нибудь магазин? Здесь, в столице, их очень много.
— Ну, я специализируюсь на сне, — пробормотал я.
— Нобу! — Аика повернулась ко мне. — Ммм, для начала давай обнимемся! Мы ведь даже получили разрешение от сестрёнки Ханни! Кстати, о каком магазине ты говорила? Могу я сходить туда с Нобу?
ПФФФФ!
Мы с Ханни синхронно выплюнули чай. Идеальная синхронность. Олимпийские судьи поставили бы нам высший балл.
Если Аика сказала это намеренно — она гений манипуляций уровня Макиавелли. Но судя по её искренне недоумевающему выражению лица, она действительно не понимала двусмысленности.