— Я вернулся на минутку. Всё в порядке? — мой голос заставил всех подскочить.
Я быстро появился в комнате, схватил чашку освежающего зелёного чая, которую Кинуэ предложила с невозмутимым видом, и залпом выпил.
— Г-господин⁈ — Рей чуть не подавилась воздухом. — Вы уже вернулись? Но вы же только на середине дела?
— Ненадолго, — я вернул чашку. — Скоро придётся отправляться в столицу империи.
— А, понятно. Вы вернулись, чтобы использовать [Белый пляж] как точку телепортации?
— Думал телепортироваться напрямую — я же выучил [Телепорт], — я поморщился. — Но в обмен придётся делать массажные кресла. А когда всё закончится… Ханни наверняка навесит на меня ещё кучу дел, связанных с Битвой Подземелий. Не хочу работать, совсем не хочу…
Я заключил сделку с Ханни — подземельем намного выше нас рангом. Рей и Кинуэ смотрели на меня с благоговением, стараясь не обращать внимания на мои стенания.
— Г-господин, под [Телепортом] вы имеете в виду…? — начала Рей.
— А, да. Пространственно-временная магия, — я покачал головой. — Но учить вас ей не буду. Неруне, даже для телепортации одного человека у тебя кончится вся мана. Я сам еле справляюсь. С твоим нынешним запасом магической силы ты просто умрёшь.
— У-ууууу… не может быть… — Неруне поникла.
Я повернулся обратно к Рей:
— Так были какие-нибудь проблемы?
— Нет! Ничего достойного вашего внимания! — она выпрямилась как солдат на параде.
— Правильнее сказать, что Рей скучает от безделья, — встряла Неруне. — Жалуется, что слишком много свободного времени.
— Эй, Неруне! — возмутилась Рей. — Что ты такое говоришь⁈
— Ха-ха, — я усмехнулся.
Наблюдать за их перепалкой было забавно.
— Это отлично. Нет ничего лучше свободного времени, — я кивнул. — Продолжай в том же духе, Рей.
— Сделаю всё возможное, Господин! — она чуть не отдала честь.
— Кинуэ, поддержи Рей во всём.
— Конечно, Господин, — поклонилась та.
— И ещё, Неруне, — я повернулся к исследовательнице. — По дороге мне пришла в голову идея интересного магического инструмента. Очень удобного.
— Оооох! — её глаза загорелись. — Ещё одна тема для исследований! Хе-хе… Правда, может потребоваться много времени на преодоление технических сложностей.
— Не к спеху. Если не получится — не страшно. Ладно, я пошёл.
С этими словами я умчался из комнаты, как ураган. Или как человек, опаздывающий на последний поезд.
— Давай и дальше обходиться без проблем, Кинуэ! — воодушевилась Рей.
— Ты прямо расцвела, — заметила Кинуэ. — Впрочем, это одна из твоих положительных черт.
— Хе-хе-хе, — Неруне потёрла руки. — У меня тоже есть работа… Придётся тренироваться, чтобы увеличить запас маны. Буду тратить всю зарплату и премии на зелья маны… Ладно, обратно в лабораторию!
— Неруне, хочешь сэндвич? Или онигири? — предложила Кинуэ.
— Онигири… нет, сэндвич! Выбери сама, какой!
Каждая из них почувствовала прилив боевого духа. Правда, поскольку их задачи не изменились (кроме Неруне), девать этот энтузиазм было особо некуда. Классическая ситуация — хочется подвигов, а вокруг тишь да благодать.
Глава 18
— У тебя крепкая рука, собачка, — похвалила Айди.
— Спасибо… большое… хааах! — выдохнула Душка между ударами.
Деревянные мечи сталкивались с глухим стуком. Айди и Душка устроили тренировочный поединок на открытой поляне — потому что сидеть взаперти вредно для боевых навыков. По крайней мере, так они это объяснили.
Мы с Аикой наблюдали за спаррингом с безопасного расстояния. К нам присоединились Куко и Апельсин — видимо, это было главное развлечение дня.
— Может, поспорим, кто победит? — предложила Куко с хитрой улыбкой.
— Нет, — я отрезал.
— Тск, зануда!
— Предложение Куко звучит интересно, — вмешалась Аика. — Ладно, я поставлю три дынные булочки на Айди!
Ставка была заведомо проигрышной. Любой, кто видел ход поединка, понимал — у Душки нет шансов.
Сначала Душка атаковала с невероятной скоростью, используя свою ловкость. Айди парировала атаки двуручным хватом, постепенно наращивая темп. Теперь уже Душке приходилось отбиваться кинжалами от одноручных ударов.
Вот она, наша лучшая боевая единица. Айди определённо была сильна, но…
— Айди, может, покажешь тот стиль, что использовала в прошлой Битве Подземелий? — предложил я.
— Какой именно? — она парировала очередной выпад, не сбиваясь с ритма.
— Твой боевой [Стиль], — пояснил я. — Для боя один на один или против группы. Ты же явно обучалась настоящему искусству фехтования, в отличие от большинства авантюристов.