Куко решила блеснуть эрудицией:
— Проще говоря, есть разница между теми, кто учился классическому фехтованию, и авантюристами-самоучками.
— Эй, Айди! — крикнула Аика. — Ты изучала фехтование?
— Да. Стиль меча Короля Демонов, — ответила Айди, не прерывая боя. — Я ассистент инструктора.
Стиль меча Короля Демонов? Серьёзно? У них что, на всё есть свои демонические версии?
— Что такое ассистент инструктора? — заинтересовалась Аика. — Это круто?
— Это значит, что я могу обучать основам всяких червяков! — гордо заявила Айди.
С этими словами она перешла на двуручный хват и обрушила меч вниз. Кинжалы Душки вылетели из рук. Конец поединка.
— Ну же, ползи и лижи мне ноги, — приказала Айди. — Проигравшие во власти победителей.
Душка вопросительно посмотрела на меня. Её взгляд явно спрашивал разрешения выполнить этот странный приказ. Она признала поражение, но… Я решил вмешаться.
— Достаточно, это была просто тренировка, — я покачал головой. — Не надо травмировать психику окружающих своими фетишами.
— О, хранитель Аика? — Айди повернулась ко мне. — Как мило. Ты позволяешь этой собачке кусаться, чтобы поддерживать иллюзию равенства? Или, может, сам хочешь вылизать мои ноги вместо неё?
— Она мой сотрудник, — я пожал плечами. — И я не могу делать такое перед Аикой.
— Верно, не стоит делать это перед моей лучшей подругой-соперницей, — Айди прикрыла рот рукой, скрывая смущение. — Простите мою дурную привычку.
Я мог бы это сделать, если бы Аика не видела. Хотя сначала попросил бы снять обувь. Гигиена превыше всего.
— Айди такая сильная! — восхитилась Аика. — О, Нобу! Я выиграла пари — давай три дынные булочки! Муахаха!
— Мы не заключали пари, — напомнил я. — Хотя ради трёх булочек не стоит спорить.
Я достал из [Хранилища] три свежие дынные булочки специального приготовления Кинуэ. Игнорируя странный злодейский смех Аики, я протянул ей выигрыш.
— Спасибо, Нобу! — она схватила булочки. — Айди, держи одну — ты моя подруга. Это моя любимая еда, очень вкусная!
— О, как мило… — Айди подозрительно понюхала булочку. — Не отравлена?
— Зачем мне травить подругу⁈ — возмутилась Аика. — Что за бред!
— Жаль. Я могла бы объявить войну и повеселиться… — Айди откусила кусок. — О, правда вкусно.
Аика и Айди принялись уплетать булочки. Глядя на них, можно было подумать, что это обычные подружки на пикнике. Если не знать, что они принцессы враждующих фракций. Хотя вслух я это говорить не стал.
— Джиджи наверняка вторгся бы в твоё подземелье ради этих булочек, — заметила Айди между укусами.
— Что⁈ Ни в коем случае не давай ему их! — запаниковала Аика. — Это секрет между подругами, обещай!
— Конечно. Это моя награда за статус лучшей подруги Аики, — ухмыльнулась Айди. — Пусть Джиджи сам выпрашивает что-нибудь у Ханни, если хочет вкусняшек…
Она откусила ещё кусок.
— Да, очень вкусно.
Пожалуйста, избавьте нас от вторжения Великого Короля Демонов из-за выпечки. Мы не переживём такой глупой смерти.
— Душка, как она? — я повернулся к своей уставшей подчинённой.
— Сильная, — выдохнула та. — Я не сдерживалась… но не смогла попасть… вообще…
— О? У тебя есть потенциал, собачка, — похвалила Айди. — Больше, чем у моих червяков. Но стиль Короля Демонов требует тела, которому не нужно дышать. Так что твой потолок — ассистент инструктора. Увы.
Тело, которому не нужно дышать? Точно, ядра подземелий не дышат. Логично, что стиль создал Великий Король Демонов — сам являющийся ядром.
— Эй, Аика! — Айди вдруг оживилась. — Почему бы тебе не изучить стиль Короля Демонов? Мы могли бы драться каждый день!
— Ммм, лучше не надо, — Аика попятилась.
— Или у Ханни есть свой стиль? Если да, используй его! — не унималась Айди.
— В Империи есть имперский стиль меча… — задумчиво произнесла та. — Дуэль стилей была бы интересной.
— Нет-нет-нет! — замахала руками Аика. — Моя рапира просто для красоты! У меня нет шансов!
— А как ты защищаешь своё ядро? — Айди склонила голову.
Она выглядела искренне озадаченной. Я подумал, что она шутит, но нет — это был серьёзный вопрос.
Просто культурные различия. Но ядро №564 из той же культуры…
— Кстати, ядро №564 тоже ассистент инструктора, как и я, — добавила Айди. — Забавно, правда?
Отлично. Значит, атаку оставим на Айди. Не хочу лезть в это осиное гнездо.
Надо подумать о защите… Вряд ли он повторит стратегию Айди с выносом ядра на поле боя.