— Ага. Я как раз думал, что белки не пройдут.
— Ааа? Но они уже прошли дальше. Всё в порядке?
…Что? Аика уже ответила? До меня даже очередь не дошла? Это как прийти на вечеринку, а там уже торт съели.
— Эм, какой был вопрос? — спросил я с лёгкой обидой.
— Викторина вроде. Множественный выбор, один правильный ответ. Я просто ответила три раза! — гордо заявила она.
Идиотка. Гениальная идиотка. Конечно, если есть три варианта ответа и три попытки, рано или поздно угадаешь. Это как взламывать сейф перебором — грубо, но эффективно.
Обычно авантюристы имели один шанс. Но это Битва Подземелий! Мы можем пробовать сколько угодно. Аика просто пожертвовала двумя благородными белками-камикадзе ради правильного ответа, даже не пытаясь подумать.
У нас оставалось ещё больше ста тридцати белок. Две — капля в море пушистых тел.
Более того, вопрос оказался о культуре фракции Короля Демонов. Для обычных авантюристов — как спрашивать американца о тонкостях японской чайной церемонии. Шанс угадать минимален. Так что название «Врата Мудрости» — явное преувеличение. Скорее «Ворота Везения».
— Ты великолепна, Аика! — я похлопал в ладоши. — Пожертвовала белками без раздумий!
— Фуфуфу, я же превосходное Ядро Подземелья! — она выпятила грудь. — 182-е место! Вторая среди всей 600-й серии!
Далеко ушла от прошлогодних позиций. Прогресс налицо.
— Это его вина, что каждая попытка забирала только одну белку, — добавила она.
— Он наверняка думал о группе авантюристов… — кивнул я. — Типично для фракции Короля Демонов.
Честно? Я разочарован. Мы даже героя арендовали для защиты от ядра 500-й серии. Может, пора выключить тревогу? Если затянется, Ватару начнёт искать причину. А если он всерьёз возьмётся за расследование, ситуация станет… раздражающей.
Тем временем наша разведка продвигалась с пугающей скоростью. Уже пятый этаж позади, шестой на подходе. Даже Айди спокойно дошла до [Врат Мудрости].
Она взглянула на открытую дверь и прочитала вопрос.
[Что такое человеческая ферма… хм. Вот какой вопрос. Не знаю, как не-демон мог ответить, но… Аика, ты знала ответ?]
— Фуфуфу, со мной легко победить! — хвасталась Аика.
[Хм. Может, узнала, потому что интересовалась мной? Друзья-соперники, желающие узнать друг друга лучше — это естественно. Я счастлива!]
— Н-ну конечно! Фуфуфу, — смутилась Аика.
Ох, Аика, ты создаёшь почву для будущей викторины об обычаях демонов. Готовься к экзамену.
— Оу, нашли Комнату Босса на шестом этаже! — объявил я. — Время блистать, Айди!
[Фуфу, оставляешь на меня?]
— Я сделаю сама, если не поторопишься, — пригрозила Аика.
[Хорошо, хорошо. Я хочу посмотреть, как ты дерёшься, Аика… но не откажусь от боя!]
Иметь товарищей-бойцов — благословение. Особенно когда сам предпочитаешь командовать с дивана.
Я заметил, что Душка смотрит на меня с надеждой.
— …
— Мм? Что случилось, Душка?
— Могу я… тоже пойти сразиться? — робко спросила она.
— Нет, сосредоточься на управлении роем, — отрезал я.
Душка незаменима в повседневных делах. И в Битвах Подземелий тоже. Она управляла сотней белок — бесценный навык.
В этот момент что-то произошло в Комнате Босса.
— Ох, — Аика моргнула.
— А? Что случилось?
— Ммм, извини. Он вроде как умер. Идём на следующий этаж.
…Ха?
— Так… что за босс был? — я почесал голову.
— Чёрный Минотавр. Говорил что-то про Четырёх Королей, но помер, когда я забила его горло белками, — пожала плечами Аика.
А, стратегия удушения. Моя фирменная тактика против Ханни. Приятно, что ученица усвоила урок.
Ну, против Минотавра это единственный известный ей способ. Она не сделала ничего плохого. «Чёрный» в имени наверняка означал атрибут тьмы, но это его проблема, что он умер от банальной нехватки кислорода.
— Нкью, Четыре Короля? Значит, ещё три босса? — сообразил Апельсин.
— Верное наблюдение. Я тоже так думаю, — кивнул я.
— О, уже следующий этаж. Похоже, только Комната Босса? — заметила Аика. — Интересно, следующие три этажа такие же?
Шестой этаж оказался минималистичным — зона отдыха и Комната Босса. Благодаря этому мы мгновенно нашли босса седьмого этажа.
Я предполагаю схему: Четыре Короля на этажах 6–9, по одному на этаж. А на десятом — финальный босс №564. Забег по боссам без исследования? Может, оставить всё Айди и пойти вздремнуть?
— Хорошо, посмотрим на следующего из Четырёх Королей, — решил я. — Первого я пропустил.
— Ладно. Душка, Куко, отправьте по тридцать белок на разведку, — скомандовала Аика.
— Окей, — кивнула Душка.