— Эмм, так мы были полезны? — осторожно уточнил кто-то.
— Да. Определённоооо кьююююю! — король подпрыгнул в корзинке. — Такой великолепный! Такой сильный! Вот почему я дарую тебе титул Героя Кроликов и украшение — кроличьи ушки!
Король ловко (насколько это возможно без больших пальцев) схватил накладные ушки и протянул Ватару. Герой принял их с таким благоговением, будто это был Экскалибур, а не аксессуар для косплея.
Надев ушки, Ватару мгновенно преобразился. Брутальный герой с кроличьими ушками — это было что-то. Как если бы Терминатор решил подработать в мейд-кафе.
— Поразительно, Герой Ватару!
— Герой Кроликов! Ватару!
— Так круто! Герой Кроликов, так круто! Ушки кролика, так круууууутооо!
Овации были оглушительными. Кролики не могли хлопать в ладоши по очевидным причинам, но радостно подпрыгивали. Получилось пушистое цунами восторга.
— Ох, да, — король поправил очки, — это украшение — волшебный инструмент! Тью можешь заставить их двигаться, вкладывая магическую силу! Спасибо, что тью так помог нам. У нас есть собственные уши, так что эти нам не нужны, но волшебные предметы стоят денег в человеческих городах…
Король выглядел слегка смущённым. Мол, извините, что дарим вам бесполезную для нас вещь. Это как дарить лысому расчёску — вроде и подарок, но…
Ватару не думал, что ушки, которые просто шевелятся, стоят много. Но оглядев восторженные лица вокруг, понял — в этой толпе фанатов кроликов за такой артефакт можно выручить состояние.
— Да, ну… — Ватару деликатно кашлянул. — Могу ли я отдать их той, кого знаю? Она мне очень нравится… и я думаю, они ей подойдут…
— Нн, конечно! — король великодушно махнул лапкой. — Я позволяю!
— Ха-ха, спасибо!
Ватару улыбнулся, представляя реакцию Неруне. Она либо умрёт от умиления, либо заставит его тоже носить ушки. Скорее всего, и то, и другое.
— Герой! Спасибо теееееебееее! — король салютовал.
После этого монарх забрался обратно в корзинку, дёрнул за верёвку (сигнал «поднимай меня»), и начал возноситься обратно. Как только корзинка скрылась, дыра аккуратно закрылась.
Кто закрыл её с той стороны? Как? Зачем дыра, если есть магия телепортации? Вопросы, на которые лучше не искать ответы.
— … Думаю, мне удалось достать сувенир для Неруне, — пробормотал Ватару.
— Ууум, п-поздравляю, Герой, — Клубничка смотрела на него со смешанными чувствами.
— Спасибо?
У Клубнички от рождения были настоящие кроличьи ушки, которые она могла двигать без всякой магии. Дарить ей магические ушки было бы как дарить рыбе акваланг.
— Р-разве в-вы не должны использовать это как доказательство того, что вы их герой? — робко предложила она.
— Ммм, я… на самом деле, думаю, что мне это не нужно…
Но поздно было отказываться. Король уже спустился второй раз (серьёзно, сколько можно?) и вручил медаль Героя Кроликов. Потом поднялся. Потом спустился с сертификатом. Потом с грамотой. Потом с членской карточкой клуба любителей кроликов.
…Честно говоря, я пока не собирался их выкидывать, места не занимают, но как же всё это хлопотно…! — мысленно простонал Ватару, набивая карманы кроличьей атрибутикой.
В итоге Ватару ушёл из подземелья с полным комплектом Героя Кроликов. Ушки для Неруне, медаль для коллекции, и воспоминания о самом странном рейде в его героической карьере.
Хотя, учитывая, что он регулярно общается со мной и моим подземельем, планка странности у него задрана довольно высоко.
Глава 39
Это произошло незадолго до нашего триумфального возвращения в деревню. И по «триумфальному» я имею в виду «усталые и голодные».
До лорда Мин, Юденса Мин, дошли определённые сведения. Знаете, как обычно доходят важные новости до начальства? Правильно — искажёнными до неузнаваемости.
— Что? Монстры заполнили подземелье в Голене? — Юденс оторвался от бумаг.
— Да, похоже, что в [Пещере Желаний] возник излишек монстров… — подчинённый нервно поправил воротник.
Согласно докладу, количество монстров начало расти через несколько дней после нашего отъезда. Что логично — некому было их прореживать. Мы с Гозо работали как две хорошо смазанных машины для геноцида монстров. Без нас экосистема подземелья вышла из равновесия.
— Существует также вероятность Фазы Трансформации, — добавил подчинённый, — но для этого там слишком спокойно.
— … Хм. — Юденс задумался. — Скорее всего, банальное накопление. До возвращения Нобу ещё есть время… Попроси гильдию авантюристов Мин организовать комиссию по охоте.
Сказав это, он поднялся и надел пальто. Движение отработанное, автоматическое. Человек явно собирался сбежать… то есть, провести важную инспекцию.