— … Мы здесь уже почти год, — устало заметил Музо. — Да, Узо?
— Да. Мы бы предпочли не иметь столь плохого прозвища, Музо.
— Мм, верно, — почесал подбородок Сукуджира. — Странно всё ещё называть вас новичками. Посмотрим… Узо и Музо? Так сойдёт?
Братья переглянулись. Их имена знали! Прогресс!
— Вот это да! — воскликнул Музо. — Мы даже не думали, что ты знаешь наши имена. Правильно, Узо?
— Да. Но мы всегда называем друг друга по имени, Музо.
Аристократы обычно имели длинные имена и использовали сокращения. Узо и Музо, вероятно, выглядели как два пафосных дворянина, постоянно подчёркивающих свой статус. Хотя на самом деле это были их полные имена — родители не заморачивались.
— Понимаю. Не волнуйтесь, это наши настоящие имена, — пояснил Музо. — Ни одной буквы не пропущено, да, Узо?
— Что? Я думал, тебя зовут Узорудатто… — Узо сделал драматичную паузу. — Шучу. Меня тоже так зовут, Музо.
— Тогда ладно. Узо и Музо — сойдёт, — кивнул Сукуджира.
Братья гадали, зачем их позвали. Обычно это означало либо тренировку, либо проблемы. Чаще и то, и другое одновременно.
На тренировочной площадке — точной копии имперской — их ждал Широнага. Тигр-оборотень размахивал деревянным мечом с привязанными грузами. Потому что обычный меч для слабаков.
— Ох! Вы пришли, бездельники! — рыкнул он.
— Да, ты хочешь, чтобы мы чаще тренировались, Широнага? — предположил Узо.
— Ну да, но дело не в этом!
Если не в тренировке, то в чём? Братья напряглись. В их опыте, когда начальство говорит «дело не в этом», следует ждать чего-то неприятного.
— Скоро будет бойцовский турнир… — объявил Широнага. — И вы двое участвуете!
Отлично. Именно то, чего они боялись.
— Ха? П-погоди, — запаниковал Музо. — Под бойцовским турниром ты имеешь в виду ТОТ САМЫЙ турнир? Где собираются все эти до смешного сильные психи? Мы же просто обычные авантюристы С-ранга! Верно, Узо?
— Да, — поддержал брат. — Мы даже против тебя ничего не можем сделать, Сукуджира. У нас нет шансов, Музо.
— Идиоты! — взревел Широнага. — Почему вы так уверены в поражении⁈ Я не говорил, что вы должны выиграть! Просто выйдите во второй раунд!
— Достаточно для чего? — осторожно спросил Узо.
— Для начала, вы почти ничего не сделали для заработка признания, — пояснил Широнага. — Несмотря на то, что являетесь нахлебниками. Должны помочь молодому мастеру.
— Угх… — братья синхронно поморщились.
— Э-это, ну… мы знаем… — пробормотал Музо.
Хотя технически они жили на собственные заработки, в глазах общества они были «теми двумя человеками, которые присосались к молодому демону». Не самая лестная репутация.
Их единственное достижение — спасение того самого демона — даже не попало в официальные отчёты. С точки зрения местных, братья просто прохлаждались целый год.
— Кроме того, это хороший опыт! — добавил Широнага. — Эй, Сукуджира, ты участвовал в прошлый раз?
— Хм? Да… определённо хороший опыт, — кивнул оборотень. — Даже если получите травмы, организаторы исцелят. А за третий раунд платят пять золотых.
— Значит, даже пройдя только второй раунд, вы вернёте взнос? — подсчитал Широнага. — Больше экономить не придётся!
Участие покажет, что они не трусы. Травмы залечат. Ещё и заплатят за победы. Условия выглядели подозрительно хорошими. Обычно такие предложения заканчиваются потерей почки.
— … Думаю, мы могли бы попробовать, — медленно произнёс Музо. — Верно, Узо?
— … Мы не умрём, если проиграем, Музо, — философски заметил Узо.
Вот так братья Узо и Музо решили принять участие в боевом турнире. Потому что иногда проще согласиться на безумие, чем объяснять, почему ты отказываешься.
Плюс, может, им повезёт и в первом раунде попадутся такие же неудачники. Надежда умирает последней. Обычно вместе с участником турнира.
Глава 44
Ладно, Битва Подземелий закончилась, и мы вернулись в Голен. Время подводить итоги и считать трофеи. Знаете, как в РПГ после босса — куча экрана с наградами, только без раздражающей музыки.
Итак, перечислим награды:
Во-первых, около 70 000 ОП от Ханни. Щедрая сестрёнка, ничего не скажешь. Хотя, учитывая, что она чуть не превратила меня в пепел несколько раз, это скорее компенсация морального ущерба.
К счастью, мы не потратили ни единого ОП в этой Битве. Экономия — признак мастерства. Или паранойи. В моём случае — и то, и другое.
В качестве бонуса Ханни сделала Апельсина нашим подчинённым. Апельсин! Самое нелепое имя для серьёзного противника. Вместе с ним достался и №564 — проблемный ребёнок в комплекте. Как купить квартиру и обнаружить, что в подвале живёт сумасшедший родственник предыдущего владельца.