— Ну, я должен отработать долг, — вздохнул он. — Хотя я бы уже давно уехал в Вакоку, если бы не это… Кхм!
Кажется, он уже выплатил половину долга? Ватару сообщит, когда закончит. Если доживёт.
— Хорошо, оставляю карету на Гозо, — решил я. — Значит, Гозо, Роппу и Шикина вернутся на ней? И кучер тоже… Дорога оказалась опаснее, чем ожидалось. Может, нанять охрану?
— Нет, Ватару всё вычистил, — отмахнулся Гозо. — Будет безопасно. Но, может, найдём попутчиков до Голена? Или даже до Корки?
Узо и Музо вроде собирались заехать в нашу деревню, если работа позволит. Интересно, что с ними? Они авантюристы — с ними вечно что-то случается. Закон жанра.
Тут я заметил, что мистер Дайн пристально смотрит на нас. Тот самый родительский взгляд «я всё вижу и всё знаю».
— Ммм… Что-то случилось? — спросил я максимально невинно.
— Я просто думал, как удивительно, что вам удалось получить работу непосредственно у Белой Богини, — ответил он.
— Хахаха, мы просто мальчики на побегушках, Дайн, — отшутился Ватару.
— Хоть вы так говорите, Ватару, но с вами обращаются лучше, чем с обычным аристократом, — заметил граф. — Максимум, что можем мы — предложить ей вино во время фестивального сезона. Я всего лишь простолюдин, возведённый в аристократы за военные заслуги.
Что за фестиваль? Праздник подношения алкоголя Ханни? Интересная традиция. «Вот тебе вино, пожалуйста, не разрушай нашу страну».
— Кстати, Нобу, — продолжил граф. — Вы уже решили, где будете ночевать? Гозо и остальные остановятся в моей резиденции. Если не возражаете, я хотел бы поговорить с вами кое о чём.
— Хаах, не знаю, как объяснить… — начал я.
— Ох, я ничего не имею против, — перебил он. — Я хотел бы поговорить о самой Шикине.
Ой. Он знает. Конечно, знает. Она наверняка ворвалась домой с криками: «Папа! Смотри, я вернулась с пиписькой!» Деликатность — не её сильная сторона.
— Подобное состояние не должно длиться больше года, верно? — спокойно уточнил граф. — Эльфы живут намного дольше людей и зверолюдов, так что это не проблема.
— Я приготовил для неё лекарство, если хотите, — предложил я.
— Я не ожидал от вас меньшего, Нобу, — улыбнулся он. — Как говорил Ватару, вы настоящий мужчина.
Фух. Он меня простил! Кризис отношений с родителями предотвращён!
— Однако есть одна проблема, — продолжил граф. — И эта проблема заключается в том, кто попросит руки моей дочери.
— Но это же не имеет ко мне никакого отношения? — я поспешил откреститься.
— Я знаю… — вздохнул он. — Однако моя девочка выросла в довольно грубой среде среди простых рыцарей. Она немного… вульгарна, понимаете? И главное — не слишком осознаёт, что именно делает. Я был бы спокойнее, если бы вы смогли… улучшить этот аспект. Могу я попросить вас об этом?
— Это будет зависеть от её собственных усилий… — дипломатично ответил я.
Что ж, по крайней мере, её манера речи не шокирует семью. Это уже прогресс. Хотя планка «не шокировать семью Шикины» находится где-то на уровне земной коры.
Глава 4
Хорошо, теперь, когда мы решили вопрос с жильём — точнее, граф Куккоро решил его за нас — пришло время для совещания о Битве Подземелий. Знаете, что хуже самой битвы? Правильно, совещание о ней. Это как собрание перед собранием о подготовке к собранию.
Встреча была секретной, поэтому нас вызвали в центральную гильдию авантюристов столицы. Потому что где ещё проводить секретные встречи, как не в самом людном месте города? Логика уровня «спрячем дерево в лесу». Или «спрячем идиота среди авантюристов». Что, в общем-то, одно и то же.
Мне выдали номинальный заказ для прикрытия. После того как я стал авантюристом B-ранга, мой приход сюда выглядел естественно. Хотя «естественно» — это громко сказано. Авантюрист B-ранга, который больше спит, чем работает? Да меня уже, наверное, в легенды записали.
Я был обязан держать свои заказы в секрете, и эта обязанность стала отличным поводом никому ничего не рассказывать. «Извините, не могу говорить, секретное задание». Универсальная отмазка. Работает лучше, чем «у меня живот болит».
Другими словами, использовать меня в качестве прикрытия для подготовки к Битве Подземелий было оптимальным вариантом. Я как ходячая ширма — полезен, даже когда ничего не делаю.
Вся моя группа, [Группа Павильон Танцующих Кукол (временное название)], вошла в двери гильдии авантюристов. Название всё ещё временное. Уже полгода временное. Может, так и оставить? «Временная группа» — звучит солидно и ни к чему не обязывает.
Мы направились прямо в конференц-зал, минуя любопытные взгляды. Некоторые авантюристы узнавали нас и шептались. Слава — это такая штука, от которой хочется спрятаться под одеялом. Желательно навсегда.