Упс! Раскрыл личность Горничной №2. Хотел скрыть только №1, но всё равно. А прозвище… Душке явно нравится, судя по вилянию хвоста.
— А что с одеждой? — спросил Сид.
— Она Горничная в Маске №2, — пояснил я.
— Ладно…? Могу называть её Куроину?
Я глянул на Душку. Хвост сказал «да» красноречивее любых слов.
— Конечно.
— Благодарю! — Сид повернулся к толпе. — Слушайте все! Эта дева — один из героев, победивших Дракона, Чёрный сторожевой пёс, Душка Куроину! Её доблесть не преувеличена! Хвала победителю!
Толпа взорвалась криками восторга. Уши Душки задёргались от удовольствия. Даже через маску было видно — ей нравится внимание.
…Стоп. Если я читаю её эмоции по ушам и хвосту, зачем вообще маска? Для красоты?
— Кстати, — обратился я к Сиду. — Почему сразу дуэль?
— Мм. Объясню позже, — пообещал он. — Нобу, могу представить тебя жителям?
— Э, конечно.
— Благодарю! — Сид снова повернулся к толпе. — Слушайте все! Это хозяин Чёрного сторожевого пса, староста Голена, Укротитель драконов, Нобу Голен! Тот, кто победил в дуэли и желает быть нашим союзником! Радуйтесь, ибо Голен могуч!
Укротитель? Я не укрощал дракона, я его… неважно. Главное — прозвище крутое.
После короткой паузы толпа снова взорвалась овациями. Похоже, нас приняли хорошо. Отлично — можно будет поладить без лишних проблем…
Позже нас провели в поместье старосты Драко. Белое, как и всё в этой деревне. Одержимость чистотой или архитектурный стиль?
По дороге видел кучу недостроенных домов. Деревня активно расширялась.
— Сначала хочу извиниться за грубость с дуэлью, — начал Сид. — Прошу прощения, Нобу.
— Всё нормально, — отмахнулся я. — Я привык. Среди моих знакомых есть пара-тройка боевых маньяков.
Айди, Ватару, Шикина… стоп, я кого-то забыл? Неважно.
— Ха-ха… — усмехнулся Харви, потирая шею. — Был так уверен… а она смела меня, даже дать отпор не успел… Ты сильная, девочка.
— Нн, — кивнула Душка. — Я Чёрный сторожевой пёс.
Похоже, чемпионы нашли общий язык. Битые понимают друг друга. Хотя один бил, другой был бит — детали.
Душка всё ещё в маске… Сколько она собирается её носить?
— Так почему сразу дуэль? — повторил я вопрос.
— Это… — Сид замялся. — Хотел уточнить, что положение Драко ниже Голена. Думал, Нобу поймёт, если упомяну.
— Понять…? — я нахмурился.
Нет, не понял. Вообще. Ни капли. Кто-нибудь, включите свет в этой тёмной комнате непонимания.
— Я бы хотел, чтобы мы поладили без «выше» или «ниже», — предложил я.
— Всё в порядке, — кивнул Сид. — Драко моложе, без подземелья и многого другого, что привело Голен к процветанию. У нас только воля к успеху. Если бы мы были равными, я бы забыл свои амбиции.
А, понял! Хочет иметь цель, к которой стремиться. Поэтому нужен пьедестал с нами наверху. Умный пацан.
— Понимаю. Прости, что поставил на пьедестал, — извинился Сид.
— Всё отлично! — заверил я. — Это зажгло огонь под задницей нашего заместителя. Пусть соперничество будет полезным.
Возума действительно полон мотивации. Может, конкуренция — это хорошо?
— Давайте ладить, — предложил Сид. — Никаких проблем с равной торговлей. Мы соперники, не враги.
— Обещаю справедливые цены для павуэрских купцов, — кивнул он.
Мы пожали руки.
…Это же хорошая сделка? Вроде бы? Надеюсь?
Глава 48
— И всё же, Сид…-сама? — начал я.
— Можете звать просто Сид, Нобу, — разрешил мальчик.
— Хорошо, Сид. У тебя нет павуэрского акцента? — заметил я. — Удивительно.
— Мм, стараюсь избегать местного говора, — Сид скрестил руки на груди. — Пришлось отучаться в Имперской Столичной академии.
А, понятно. Как приехать из провинции в столицу и стесняться своего акцента. Знакомо. Хотя я из другого мира, так что мой акцент — загадка для всех, включая меня.
— Зачем создал Драко? — спросил я. — И так быстро.
— Прибыль, — просто ответил Сид. — Не так выгодно, как Голен с подземельем. Идея отца.
Логично. Лорд Павуэры увидел золотую жилу в виде торгового пути и решил построить деревню. Умно.
Гарантированный поток торговцев на их стороне туннеля — лакомый кусок. Будь я нормальным бизнесменом, тоже бы так сделал. Но я хранитель подземелья с единственной целью — спать. Слишком хлопотно.
— Что касается сроков, — продолжил Сид, — планировали с появления туннеля. Просто ускорились после вашей победы над драконом.
— Вот как? — кивнул я. — Ну, нет причин, чтобы только сторона Мин получала прибыль.