— Опять болтовня, — с горечью сказал Мунн. — Как мы сможем все это узнать?
— Да нет, вы послушайте. Столица Мула была на Калгане, а он как не входил в коммерческую сферу влияния Основания до Мула, так и не входит туда сейчас. В настоящее время Калганом правит один человек, если в ближайшее время не произойдет еще один дворцовый переворот. Сеттин называет себя Первым Гражданином и преемником Мула. Если там и существуют какие-либо традиции, то все они являются результатом десятилетнего правления Мула и с тех пор превратились почти в суеверие. В результате старый дворец Мула почитается как храм, как святыня. Ни один человек не может войти туда без специального разрешения.
— Ну?
— А почему? В наше время ничто не происходит без веских причин. Что, если эти причины, по которым дворец нельзя посещать, заключаются не только в суеверии? Что, если это организовано Вторым Основанием?
— Глупости.
— Почему? — настойчиво продолжал Антор. — На протяжении всей истории Второе Основание минимально вмешивалось в дела Галактики и старалось остаться в тени. Я понимаю, что нам кажется более логичным уничтожить если не сам дворец, то по крайней мере хранимую в нем информацию. Но следует принять во внимание тактику этих действительно великих психологов. Они никогда не будут ни разрушать, ни удалять, если того же результата можно добиться, лишь поменяв что-то в человеческом мозгу.
Ответа не последовало, и Антор продолжал:
— И вы, Мунн, как раз тот человек, который может добыть нам эту информацию.
— Я?.. Я?!
То был вопль удивления. Мунн переводил взгляд с одного присутствующего на другого.
— Ничего подобного я не могу сделать! Я не человек действия и не герой телефильмов. Я — библиотекарь.
— Но послушайте, — нетерпеливо сказал Антор, — мы с доктором Дареллом пришли к выводу, что вы — наиболее подходящий для этой цели человек. Только так все будет выглядеть естественно. Вы говорите, что вы библиотекарь? Прекрасно! У вас уже собрана богатейшая коллекция о Муле. Вполне естественно, что вы хотите собрать еще больше. Для вас это куда более естественно, чем для кого-то другого. Вы можете попросить разрешения посетить дворец Мула, не вызывая ничьего подозрения. Вам могут отказать, но уж никак не заподозрить. Более того, у вас есть маленький космический корабль. Всем известно, что во время отпуска вы летаете на другие планеты. Так неужели вы не понимаете, что просто нужно вести себя, как всегда, и мы добьемся своих целей?
— Но ведь я не могу просто прийти и сказать: «Не б-будете ли вы так любезны пропустить меня в святая святых, П-Первый Гражданин?»
— A почему бы и нет?
— Да потому, что, клянусь Галактикой, он никуда меня не пустит.
— Ну и прекрасно. Не пустит, так не пустит. Тогда вы вернетесь домой, и мы постараемся придумать еще что-нибудь.
Мунн обвел присутствующих безнадежным взглядом. Он чувствовал, что его уговорили сделать то, что он явно не хотел и, более того, одна только мысль о чем ему претила.
Итак, в доме доктора Дарелла было принято два решения. Первое, с неохотного согласия доктора Мунна, заключалось в том, что он отправится в космос, как только придет время его отпуска. Второе, неофициальное, было принято закулисной участницей этого собрания, когда она выключила приемник и сладко зевнула.
Но второе решение нас пока не касается.
4. Приближающийся кризис
Прошла неделя, и Первый Оратор вновь смотрел с улыбкой на Ученика.
— Должно быть, ты получил интересный результат, иначе так не сердился бы.
Ученик положил руку на принесенную им пачку бумаг с расчетами и сказал:
— Вы уверены, что проблема носит именно такой характер?
— Исходные данные верны. Я ничего в них не менял.
— Тогда я вынужден признать расчеты правильными, а мне этого не хотелось бы.
— Разумеется. Но при чем здесь твои желания? Ну хорошо, говори, что тебя так волнует.
— Ну что ж, Оратор, в таком случае… Становится очевидным, что в основах психологии Первого Основания произошли фундаментальные изменения. Пока они знали о существовании Плана Сэлдона, исключая его детали, они, не колеблясь, верили, что добьются успеха, лишь не предполагали, когда и как. Таким образом, создалась атмосфера продолжительного ожидания и напряжения, как того и хотел Сэлдон. Другими словами, дела Первого Основания шли как по маслу.