Но это слишком простое решение. Действительное же решение можно было получить, если бы интересующиеся вспомнили, что Хари Сэлдон был не физиком, а занимался социальными науками и мыслил соответствующим образом.
Что может означать «противоположный конец» для такого ученого? Противоположные стороны на карте? Это лишь механическая интерпретация. Первое Основание было расположено на периферии, где менее всего чувствовалось влияние цивилизации, где почти не было богатства и культуры. А где социально противоположный конец Галактики? Да конечно же, там, где цивилизация была на высшем уровне, где богатство лилось через край! Значит, в центре — на Транторе, столице Первой Империи! Иначе и быть не могло.
Хари Сэлдон оставил после себя Второе Основание, чтобы оно продолжало и совершенствовало начатое им дело. Но где для этого самое удобное место? На Транторе, где и работала группа Сэлдона и где было собрано колоссальное количество информации. А целью Второго Основания являлась защита Плана Сэлдона от внешних врагов. Это тоже было известно. И где существовал самый крупный источник опасности для Терминуса? Здесь! Хотя Империя умирала, за три века она при желании могла бы уничтожить Основание без труда.
А затем, когда Трантор пал, был разграблен и разрушен, каких-то сто лет назад, мы, естественно, смогли защитить свое убежище, и на всей планете нетронутой осталась только Библиотека. Это было хорошо известно всей Галактике, но даже такой намек прошел мимо сознания людей.
Именно здесь Эблинг Мис обнаружил нас, и здесь же мы позаботились о том, чтобы он не пережил своего открытия. Для этого следовало сделать так, чтобы простая девушка с Основания победила Мула. Разумеется, такое событие могло привлечь внимание к планете, на которой оно произошло, но именно здесь мы изучали Мула и составили план его уничтожения. Именно здесь родилась Аркадия, и с того момента начались события, возродившие План Сэлдона. И все просчеты, которые могли выдать нашу тайну, оставались незамеченными, потому что Сэлдон вложил свой смысл в слова «противоположный конец», а они интерпретировали их по-своему.
Первый Оратор давно уже перестал рассказывать это Ученику. Он говорил сам себе, словно переживая все заново, стоя у окна и глядя на слепящий свет огромной Галактики, которая была теперь в безопасности.
— Хари Сэлдон сказал о Транторе: «Там, где кончаются звезды», — прошептал Оратор. — Каким поэтическим воображением нужно обладать, чтобы сказать так! Целой Вселенной когда-то управляли с этой скалы, все нити вели сюда. «Все дороги ведут на Трантор», — гласит старая пословица.
«Там, где кончаются звезды».
Всего десять месяцев назад Первый Оратор с беспокойством смотрел на те же звезды, которые нигде так ярко не сияют, как в центре Галактики. Но сейчас торжественное выражение застыло на круглом красном лице Прима Палвера — Первого Оратора!