Тем не менее в редких случаях происходит нечто, что позволяет разрешить это противоречие, когда «наука» — или древняя «алхимия» с точки зрения религии — якобы доказывает рациональность христианской веры. Один из самых ярких примеров такой ситуации — небольшой кусок выцветшей ткани, в настоящее время хранящийся в боковой часовне кафедрального собора Св. Иоанна Крестителя в итальянском городе Турине.
Особенным этот кусок ткани делает нечеткое изображение, необъяснимым образом появившееся на поверхности волокон. Это отпечаток мужчины в полный рост — спереди и сзади — жестоко избитого и распятого. Раны на теле жертвы в точности соответствуют описанию ран Иисуса Христа, которое приводится в Библии, — следы от бича, отверстия от гвоздей, разбитая голова и одна колотая рана в боку.
Это знаменитая Туринская плащаница. Артефакт, способный — по мнению многих людей — убедительно доказать историческую достоверность воскрешения Иисуса Христа.
Предыдущие исследования подвели нас к выводу, что эта знаменитая плащаница могла быть связана с уничтожением ордена Рыцарей Храма, но нам были нужны убедительные доказательства, объясняющие изображение на ткани.
Мы выяснили, что французский король Филипп Красивый вынашивал планы завладеть богатствами тамплиеров и что признания двух бывших храмовников дали ему предлог выступить против ордена. Прежде чем углубиться в обстоятельства ареста тамплиеров, мы считали необходимым ответить на вопрос, который не задавали себе в начале исследований: является ли отпечаток на Туринской плащанице изображением Жака де Моле, последнего великого магистра тамплиеров?
Несмотря на заявления многочисленных исследователей, не существует абсолютно никаких свидетельств существования плащаницы до 1357 года, когда она была выставлена на обозрение в церкви небольшого французского городка Ли-рей (Lirey). Кусок ткани, на котором, по всей видимости, изображен распятый Христос, был предоставлен церкви Жанной де Вержи, вдовой Жоффруа де Шарне, мелкого дворянина, умершего в минувшем сентябре. Население Ли-рея сразу же почувствовало значение этой реликвии, и в ее честь была отчеканена специальная медаль с гербами Жоффруа и Жанны[157].
В тот момент не было представлено никаких объяснений и даже не высказывалось предположений, каким образом этот удивительный артефакт попал к семейству Шарне.
Плащаница пользовалась огромной популярностью, привлекая массу паломников, и вскоре скромная церковь стала известна всей Франции. Несколько месяцев все шло как нельзя лучше, но затем публичный показ чудесной реликвии был прекращен — епископ Труа Анри де Пуатье внезапно вмешался и приказал уничтожить плащаницу. Жанне каким-то образом удалось ослушаться приказа, а плащаница исчезла на целых тридцать лет, пока в 1389 году еще один член семьи де Шарне, которого тоже звали Жоффруа, не начал выставлять ее вновь.
Этот Жоффруа де Шарне умер в 1398 году, и плащаница перешла к его дочери Маргарите и ее мужу Умберу, графу ла Рош, которые хранили реликвию в замке Монфор. Пятьдесят пять лет спустя престарелая Маргарита продала плащаницу герцогу Людовику Савойскому (сыну папы Феликса V), получив в замен два замка. Герцоги Савойские, которые стали королевским домом Италии, владели плащаницей с 1453 года. В настоящее время плащаница является собственностью савойских королей и уже более трехсот лет хранится в часовне собора Св. Иоанна Крестителя в Турине.
В 1898 году молодое итальянское государство решило отпраздновать пятидесятилетие конституции Сардинии, которая составляла основу законодательной системы страны. Интересно, что герцоги Савойские стали королями Сардинии в 1720 году, и именно они внесли решающий вклад в разработку итальянской конституции. Каждый итальянский город стремился перещеголять других пышностью и торжественностью праздничных мероприятий. В Турине, главном городе древней области Пьемонт, были запланированы разные события, в том числе показ самой ценной реликвии города — погребального савана Иисуса Христа.
Председателем комитета религиозного искусства был назначен барон Антонио Манно. Комитет должен был координировать работу различных выставок и экспозиций, в том числе показ священной реликвии — куска ткани, в который якобы было завернуто тело снятого с креста Иисуса. Представлялась возможность сфотографировать плащаницу, и несмотря на возникшую по этому поводу дискуссию, 28 мая 1898 года фотографу-любителю по имени Секондо Пиа разрешили сделать несколько снимков святыни.