Пошагала по навигационным линиям к выходу из вспомогательного коридора. Пока шла, поглядывала через иллюминаторы на внешние части орбитальной станции, коммуникационные антенны и пролетающие корабли, похожие на бесцветные кристаллы с острыми гранями.
…нень ивбиталь лу… ке вонбья…
Зазвучали мелодичные голоса, и я наконец-то углядела первых обитателей станции. У каждого своя походка и одежда. У одних – смартком, другие в шлеме, как робокопы, а кто-то без очков, но тоже водил руками по воздуху.
Может, у них линзы?
Я остановилась возле урны для еды, чтобы поправить резиновые тапочки. Они великоваты, и в них потеют ноги. Ну ничего, скоро будет мягкое напольное покрытие, и я эту одноразовую обувку где-нибудь утилизирую.
Или вышвырнуть в пищевую?..
Отправилась к подобию эскалатора. Держалась правой рукой за грави-поручень и медленно ехала вниз.
На меня не обращали внимания. Совсем. Никто не издавал звуков и не расширял глаза, когда попадала в чужое поле зрения, как это было на Вексиландере.
Сойдя с полукруглых ступенек, я очутилась в общем холле, где на потолке висели фабрикаторные сталактиты, а вдоль полупрозрачных стен благоухали растения с голубыми светящимися листьями.
Когда миновала роботов-разливателей душистых коктейлей и закуток с капсулами отдыха, я зашла через открытые ворота в начало длинного туннеля.
Побежала дальше и наткнулась на художественную выставку каких-то жучков-паучков. Демонстрировали наиболее удивительных из двадцати космических систем. Прошла бы мимо, но взор ненадолго остановился на крайне экзотичном жуке. Его тело состояло из двух шаровидных половинок, сплетённых снаружи кровяными артериями. Будто живое перекати-поле, сотканное из красных проводов.
Неужели такое животное и впрямь существует в природе?
В этом пешеходном туннеле стенки и рельефный потолок сделаны в виде природной среды обитания жучка. Кругом зелёно-коричневые бугорки с пятнистой текстурой, и по ним перекатывалось это беспозвоночное животное.
Неожиданно верхняя часть смарткома затянулась интерактивным объявлением, предлагающим забрать насекомое к себе. Нажала слово: НЕ
Секунд десять проигрывался бесплатный отрывок видеоролика. Вот же ж блин, лучше бы вообще никуда не нажимала.
Жук сначала катался взад-вперёд в дополненной реальности, а потом выскочил наружу из скальной стены и резво прокатился меж моих ступней. Когда он ушёл на второй заход, подоспели его сородичи, пытающиеся запрыгнуть мне на купальный костюм.
Фонтан из насекомых брызнул в лицо, отчего я испугалась и скинула очки в карман. Шоу тут же исчезло.
Выбросила обувку в мусорную вазу и, размяв утомившиеся ступни, шла и косо глядела на гладкие стены с навигационными зигзагами. Не считая многообразных людей и волнистых линий путевой подсветки, наблюдать особо нечего.
Достигнув развилки, надела смартком и посмотрела, куда идти.
► ⇨⇨⇨⇨⇨ ► ⇨⇨⇨⇨⇨ ►
Повернула направо и ещё минут пять ступала по оживлённым коридорчикам, стилизованным под пещеру с планеты Стикотофора.
Довольно необычная пещера. Она искрится изумительной мозаикой из алмазных самоцветов, в глубине которых просматриваются скелеты животных и прожилки с любопытными окаменелостями – точно бы хрустальные грибы, покрытые цветущим бархатистым мхом.
Стрелочки с треугольничками привели меня к узловой точке регистрации. Здесь всё автоматизировано, но также можно вызвать виртуального ассистента.
Приблизилась к навигационному столбику, и предо мной материализовалась голограмма человекоподобного робота. Над ней светилась надпись:
З А Г Р У Ж А Ю
Я прождала с минуту, но ничего не изменилось. Андроид завис. Повернулась к соседнему столбу – то же самое. Загрузка.
Зато, когда к столбикам подходили другие люди, голограмма моментально подстраивалась и меняла внешний облик под галактическую расу. Решив не привлекать внимания, я отошла в сторонку, чтобы написать Лœрну.
Парень объяснил, как самостоятельно выбраться со станции. Вроде бы ничего сложного, главное – выполнить правильные взмахи для подмены сигнатуры.
В конце концов я достигла зоны промежуточного контроля с раздельными матовыми кабинками на десятерых человек. Заглянула в одну из свободных. На полу там сиренево-синий прямоугольник, а по периметру стекловидная завеса. Коснувшись её ладошкой, почуяла холодное покалывание. Дальше не пройти.
взмах → ←