Эту важную схватку наш герой - не отошедший ещё от первой, проигранной, - выиграл. Казавшаяся неприступной крепость пала. Иван уже видел Артура победителем, его возможная победа в будущем уже сейчас давала ему ореол победителя.
Осталось решить, как это всё провернуть.
- Единственный способ – это поменяться в самый момент запуска, - сказал Иван. – Никто нас официально не поменяет. Тем более ты в возрасте. Если я скажу, что мне не здоровится, они просто найдут другого молодого спортсмена из «Бейсболок» этого города.
- Ты обеспечишь мне допуск на запуск. И в самый последний момент я подбегу и вколю тебе паралитик. Тогда никто не заподозрит нас в сговоре.
- Блин. Опасная это штука. Может просто ударишь. А я подыграю – вырублюсь?
- Хорошо.
- Вечером приходи к воротам, посидим где-нибудь. Нужно рассказать тебе всё, научить.
- А книжка для чего?
- Там не всё понятно. Нужно ещё научить тебя ей пользоваться. И сообщение твоё надо зашифровать. Тем же шифром, что использовал «Второй мозг».
«Ах, да! Точно! Хорошо, что он согласился, - подумал Артур, который уже подумывал о наглом воровстве шаттла на запуске и путешествии с этой книжечкой на коленях. – А то бы я незашифрованное отправил, всё «коту под хвост бы было»»
Глава 8
Всё прошло удачно. Сначала правда возникла загвоздка – Артура не хотели пускать на запуск, но Иван сказал, что это важный член «Бейсболок», друг Матвея. Проверять времени не было – пусть смотрит, жалко, что ли.
Удары у нашего интеллигентного героя слабенькие. Он артистично и размашисто, чтобы видели все, дал своему соратнику слева, когда подошёл прощаться перед самым запуском. Нырнул в шаттл, закрыл дверь, нажал кнопку запуска и стал одевать специальный костюм для полётов – соратник объяснил ему, где лежит запаска. Когда он засиял серебром, Земля была уже далеко и продолжала быстро удаляться.
На околоземной орбите он стабилизировал положение шаттла и нажал на труднонажимающуюся кнопку гипер прыжка – координаты были настроены заранее. От перегрузки потерял сознание.
«Блин старость не радость, - подумал он, очухавшись». Посмотрел на приборную доску. Расстояние от Земли было ошеломляющим – 51234567892 километра. «Такое расстояние нужно, чтобы наш противник ничего не заподозрил, - объяснял вчера вечером Иван. - Просто корабль-разведчик пролетал мимо нашей Солнечной системы. Они ведь могут вычислить откуда пришёл сигнал».
Он ввёл своё гнусное зашифрованное сообщение в специальный передатчик. Для надёжности отправил его два раза. Миссия была выполнена. Теперь можно насладиться красотами вокруг. А никаких красот и не было. В окнах и иллюминаторах стояла кромешная тьма. Яркие точки звёзд тускло прорывались сквозь эту черноту. Страх проснулся. До этого фанатичное желание отправить сообщение защищало, позволяло ему не замечать его. Сейчас ему стало жутко. Он был один и очень, очень далеко от дома. Никто ещё не был так далеко, как он. Жуть дополнилась ужасом. Боязнь не вернуться, остаться в этой темноте начала угнетать его. Он вспомнил, что он, мягко говоря, давно не молодой. Высочайшее ощущение духа и вседозволенности, предоставленные ему во временное пользование осознанием величия своей миссии, были отобраны по её завершению. «Пробило полночь, и он снова стал обычным средним старичком». «Я же мог умереть от этого гипер прыжка, - ужаснулся он. – А впереди ещё один!» Но делать было нечего. Зажмурившись, он нажал неподатливую кнопку.
Обратный прыжок вырубил его сильнее, чем первый. Благо автопилот повёл маленький героический шаттл к Земле. Герой возвращался…
*****
- Очнулся, наконец? – над Артуром склонилась незнакомая пожилая женщина. Или знакомая? Улыбалась, как знакомая.
Маргарита!
- Что со мной? Где я? – вяло зашевелил губами наш мозгоправ.
- Ты в госпитале, - жена заплакала. – Я уж думала всё, не проснёшься.
- А что, долго я так?
- Два месяца.
Артур офигел.
- Медсестра позвонила недавно, сказала ты зашевелился. Я сразу сюда. Матвею позвонила, он просил. Скоро будет.