Он напоминал поседевший коридор. Именно, не серый, а будто бы седой, и это был захватывающе, если не оказываться внутри. Мне даже показалось, что на потолке у портала есть светильники. Вот если сейчас на меня поедет какой-нибудь бумер, я прицеплюсь к нему за бампер и буду держаться, пока он не заберет меня отсюда. А лучше вообще из этого мира. Знакомство с Истером напугало меня, и у меня началась буйная паника. Захотелось все бросить и вернуться за компьютер.
Как же хорошо было дома. Никаких чокнутых. Никаких порталов, кроме рядов в универмагах. Зачем они меня сюда вытянули? Я же безобидно скучала дома, не зная ни про какую магию. Еще Истер этот спутал мне тут все. Всерьез я никем не увлекалась, и было все хорошо, а теперь что будет? Что она там говорил про уровни, сколько их? Я и первый проходить не хочу.
Издалека раздались странные звуки. Может, я слышу, как этот упоротый маг по комнате ходит? А вот на нашем отборе был стремный подросток. С котенком. Кажется, Хуанита говорила, что это проекция. Вот интересно, а что это? И с чем это едят? Вообще, тут жить нельзя. Даже если это что-то нематериальное. Я хорошо представляла, что такое проекция. В этом мире она представляла собой какую-то силу, и просто помогала какой-то сущности перемещаться и разговаривать с другими.
Ко мне из далекой тьмы вышел силуэт. Выглядел он странно, у него была маска птичьей головы, руки с лапами ящерицы и копыта. Что-то знакомое. Где я этого чудика могла видеть? Впрочем, у него было человеческое тело, хороший рост, и еще он был чудной. В принципе, этого достаточно, чтобы у меня от любопытства отвисла челюсть.
- Чужак в портале? – поинтересовалась чуда. Руки он держал за спиной, и позволял себе немного сутулиться.
- Это же неидеальный портал. Здесь творятся чудеса.
- Такие, как ты, здесь сходят с ума на первом уровне. – поделился чудак и представился: - Меня зовут Патрик. Я проекция портала. И сейчас ты уйдешь отсюда живой только потому, что что твой угловатый приятель мне не чужой. Хоть я и считаюсь его пленником, но у него все же еще не все мозги самомнение сожгло.
- Истер, что ли?
- Кто? – не понял Патрик. – Этот сумасшедший маг? Нет, он здесь проходил испытание, как и некоторые другие твои друзья. И я его немного уважаю, потому что он упертый. Я про другого говорю, про демона Ночи. Помнишь такого?
Еще бы. Раз увидишь – всю жизнь кошмары будут сниться.
- Я сейчас позову твою подружку, она тебя заберет. Сиди тут и никуда не двигайся.
Он уже собирался уйти, но потом оглядел меня еще раз. Никакого сиденья тут не было.
- Ну, в смысле, стой. – объяснил он и добавил: - И вызовите Каменного монаха. Этот Истер, вообще-то, пакостит редко, но ты, похоже, его испугала, он что-то на тебя наслал.
И проекция, похожая на лютую цаплю, ушла обратно во тьму. Пока он шел, скудный свет в тоннеле моргал, и раздавался звук сломанного телевизора.
- Ух, ты. Почти до второго уровня дошла. – раздался знакомый голос. Из яркого зеленоватого света выплыла Камилла.
- Оу. Это ты, что ли, моя подружка, которая меня заберет? – на всякий случай спросила я.
- Я? Ну, пожалуй. Ты знаешь, если бы прошлый стажер больше интересовался ведьмовством, она бы знала об испытаниях. Поверь, они очень сближают. Я прошла до 12 уровня. Дальше прошел только один ненормальный белый маг.
- Ага. – задумчиво поддержала беседу я и спросила: – А как пройти на второй уровень?
Это оказалось не очень сложно технически. Просто когда я прошла до нужных отметин на стенах, оказалось, что эти отметины – кости скелетов и черепов людей, вросшие в стены. Камилле надоело ждать, пока я решусь, и она по простецки толкнула меня в спину. Подружка, тоже мне, на мою голову…
Кражи в лагере ведьм.
Каменный монах показался мне невероятным существом. Он был действительно каменный. Впрочем, обо всем по порядку.
Когда Хуанита перестала орать, мы как обычно не сговариваясь сделали вид, что не видим, что Лео принес свой фирменный чай. Вот когда я соберусь на войну, я обязательно возьму его чай, чтобы было, чем раны дезинфицировать. Прямо с собой, я уже и фляжку нашла. Правда, на ней написаны какие-то странные символы, но мне они безразличны, поэтому я намерена ее использовать.
Итак, Хуанита прооралась и была способна на адекват. Конечно, ее возмущениям не было предела. Ее даже не остановило, что мы сейчас были на чужой территории.
- Кто придумал вообще использовать это заклинание? – воздев не очень худые руки к небу, спросила она.