- Луковицы? Не знаю... грибы тут растут! Тетя грибы в лесополосе собирает и закатывает. Но еще холодно... хочешь, пройдемся, посмотрим?
- Хочу, - согласился Арек.
Встречных предложений у него не было, а какая разница, где ждать, пока рабы в мраморной шахте накопают две сотни плит?
С каждым следующим уровнем запросы от игрового императора увеличивались, иной раз приходилось и по полдня материалы копить. Так отчего бы и не прогуляться?
Гриб они нашли практически сразу. Блеклый, тощий и, по словам Александера, очень ядовитый. Но сам факт находки их приободрил и побудил рыскать, вороша прелую листву и переворачивая коряги. Две машины остановились у дамбы как раз, когда Саша отыскал второй гриб. Арек зажал любовнику рот, чтобы приглушить вопль ликования и прошептал:
- Тихо! Там, на дороге... слышишь?
- Да, - прошелестел ответ. - Эх... хотел же купить гранат, поставить пару растяжек...
- Справлюсь.
Арек подумал, что трупы можно будет бросить в реку и тем самым решить вопрос с прикормкой для рыбы на ближайшие несколько дней. Он прислушался, пытаясь определить количество противников и понял, что по крайней мере два голоса ему хорошо знакомы. Нет, три. Или четыре?
- Куда ты прешь не глядя, идиот? - взревел Вальтер. - Под ноги смотри! Тут растяжки могут быть натыканы! Второй такой же мерзавец, нашли друг друга два голубя... Слева там глянь, в кустах у забора блестит что-то.
- Это целлофановая ленточка от пачки сигарет, хаупт! - доложил Хайнц.
- Иди дальше осторожно.
- Можно я вперед пойду?
- Мне все равно.
- Рейн? - уточнил сдвинувший брови Саша.
- Рейн, - подтвердил Арек. - Беспокоится. Вперед просится. Вот как надо выражать чувства!
- Не верю, что они наших воплей не слышат, - усомнился Вальтер. - А ну... пусть переводчик что-нибудь крикнет.
- А что мне крикнуть?
- Да хоть выругайся. Главное, по-вашему, чтоб этот Шелехов понял.
Люкса проорал какую-то короткую фразу.
- Что он говорит?
- Спрашивает, дома ли я, - перевел Александер. - Я вот думаю... я же не дома?
- Нет, конечно! Мы в лесу гуляем. У тебя сигареты есть? Пусть еще растяжки поищут.
Вальтер вычислил их по дыму. Как раз, когда Хайнц с Рейном закончили обыскивать огород на предмет взрывных устройств.
Михаэль участия в поисках не принимал - они с Люксой стояли, привалившись к забору, и о чем-то шептались.
- За туфли будешь мне должен, - вместо приветствия заявил дядя и продемонстрировал Ареку заляпанные глиной замшевые полуботинки.
Возразить не удалось. Вся поисковая группа неожиданно обрадовалась, и загалдела в четыре глотки:
- Ой, хаупт, вы живой! Как вы тут? А почему вы на бревне сидите? Тут вода есть? Где-нибудь руки помыть можно?
Это вызвало удивление - Арек предполагал, что Вальтер может заявиться на Таган. Но никак не думал, что молодняк будет активно помогать ему в поисках, да еще и начнет ликовать, выяснив, что ссыльный Майер жив, здоров и мирно курит на бревне в таганском лесу.
Он обнял метнувшегося к нему Хайнца, неловко погладил по затылку и спросил:
- Ты похудел, что ли? Совсем тощий какой-то...
- Вас пока найдешь - похудеешь, - пробурчал бывший муж и телохранитель и потерся носом о его щеку, вызвав одновременное недовольство у Рейна и у Саши.
Пришлось разомкнуть объятья и пригласить гостей в дом. Чая и кофе тоже осталось немного, но ради таких посетителей можно растратить последние запасы.
И в комнате и кухне сразу стало тесно. Вальтер оккупировал кровать, сунул себе под бок подушку и стал наблюдать за Александером и Рейном одновременно - разгорится какая-то свара, или нет? Арек тоже присмотрелся к Рейну - ждать дуэли, не ждать? Теперь-то никаких проблем: положение практически равное, ссыльный даже ниже по статусу. А обид у детины накопилось достаточно...
«Главное - не убить его случайно, и не покалечить. Потому что Хайнц очень расстроится».
И тут Арек заметил интересную деталь. На безымянном пальце Рейна блестело новенькое, явно недавно покинувшее бархатную коробочку обручальное кольцо. Такое же украшение обнаружилось и у Хайнца.
«Можно, конечно, предположить, что они в очередной раз полаялись, подрались и со зла женились на первых встречных. Но более вероятной будет догадка...»
- Вас можно поздравить? - Арек ухватил ладонь Хайнца и прикоснулся к кольцу. - Давно?..
- Вчера утром, - бывший супруг и телохранитель расплылся в дурацкой улыбке. - Поспешно и без гулянки в ресторане. Меня приняли на работу в корпорацию вашего отчима. А там на руководящие должности холостых не берут.