В словах послышалась настоящая горечь, и Марк успокаивающе пробормотал:
- Не расстраивайся, придумаем что-нибудь. Чуть утихнут волны... можно будет императорской чете к годовщине свадьбы какой-нибудь особенный подарок сделать. Но пока...
Пока решить проблему не помогали ни деньги, ни связи, ни даже приятельские отношения супруги с нынешней императрицей.
- Пока - затык. Потом прорвемся, - устало согласился Вальтер и, неожиданно цитировал древнюю молитву. - Все идет своим чередом. За разлукой - встреча, за встречей - разлука.
- Отдохни, - посоветовал Марк. - Отдохни сейчас - до приема есть пара часов. И, когда вернешься в Нератос, отдохни по-настоящему. Возьми отпуск. Ты заслужил.
Брат жены не ответил ни «да», ни «нет», махнул рукой, словно отгоняя сложности и просившиеся на язык возражения, и покинул кабинет.
Письмо от Арека Марк вскрывать не стал. Положил на стол и начал рассеянно гонять конверт по полированной поверхности.
Не надо было быть провидцем или гением, чтобы сообразить - чтение строчек, преисполненных вежливой благодарности, не прольет света на грязно-загадочную историю. Которая не стала понятнее от объяснений Вальтера.
«Пусть живет, как хочет, с кем хочет, только никого не убивает... Или, если не может без этого обойтись, пусть убивает так, чтобы от этого не было неприятностей».
От размышления-молитвы его оторвал звонок секретаря, доложившего о прибытии начальника исследовательской лаборатории. Марк взглянул на часы, и решил совместить приятное с полезным - выслушать отчет, прогулявшись по парковым аллеям. А диаграммы и графики изучить потом.
Он прошел по скрадывающим звук ковровым дорожкам, миновал раздвижные двери и полной грудью вдохнул одуряющий свежий воздух. В парке цвели вишни. На Кенноре, после холодов и заморозков, наступила настоящая весна.
Марк улыбнулся и пошел вперед, отмахиваясь от осыпающихся цветочных лепестков и втаптывая упавшие бутоны в песок. Нераспечатанный конверт с письмом от Арека так и остался лежать на столе.