Наспинные ножны с рукоятью, торчащей над правым плечом, кинжал и два пистолета за поясом смотрелись странно и чужеродно, усиливая жутковатое впечатление. При виде этого парня ни у кого не повернулся бы язык сказать, что в такой пестрой одежде и вооруженный до зубов он выглядит нелепо. Достаточно заглянуть ему в глаза, чтобы отбить охоту скалить зубы даже у непроходимого идиота, при условии, что у него сохранился инстинкт самосохранения.
— Бармен! — звонко крикнул этот странный посетитель.– Еще мяса!
Рядом с юношей уже стояли шесть грязных тарелок, и две хорошенькие официантки, похожие друг на дружку как две капли воды, тут же принесли ему поднос с седьмой тарелкой, на которой покоилась целая гора отменно поджаренных кусков мяса.
— Спасибо, — поблагодарил юноша и подмигнул официанткам. Близняшки хихикнули и исчезли на кухне, а юноша с явным знанием дела взялся за мясо. «И сколько в него лезет?»– подумал бармен, в уме подсчитывая, сколько денег оставит здесь этот странноватый посетитель. Он долго плавал и немало повидал в свое время, а потому, как только юноша зашел в бар, понял: этот охотник за головами совсем не прост. Хотя бы потому, что нормальный человек не может зараз съесть почти двадцать килограмм мяса, а этому все мало.
Дверь в бар распахнулась от мощного пинка и с треском врезалась в стену, заставив бармена нахмуриться. Здесь, в его баре «У Одноглазого Джо», все должны вести себя прилично. Несмотря на возраст, Одноглазый Джо не забыл, что такое быть пиратом, хотя мало кто уже помнит, что он ходил под знаменем одного из Йонко, пока не лишился обеих ног. Но и без ног Джо запросто наваляет любому.
— Эй, старик! — громыхнул один из семерки качков, завалившихся сюда.– Неси сюда выпить и пожрать, да поживее!
На плечах некоторых невежливых посетителей были наколоты пиратские метки. Работяги грохнули кружки о стол и привстали: эти трое тоже не дураки подраться, а обижать Одноглазого Джо они не позволят. Парень с мясом в руках и во рту бросил короткий, но цепкий и внимательный взгляд враз похолодевших глаз на пиратов и снова уткнулся в тарелку с мясом.
— Э, мужики, — начал один из работяг, подходя к пиратам.– Не бухтите здесь, ясно? Здесь вам не вшивый паб, а достойное питейное заведение. Если что не ясно– валите отсюда, и дверь прикройте аккуратно.
— Ты что-то сказал, тело? — рыкнул на них один из пиратов.– Мы– пираты Джонни Бешеного, за нашего капитана дают девять миллионов белли. Так что не надо с нами шутить, мелюзга. Давай, метнулся зайчиком к выходу, пока я добрый.
Работяги шагнули вперед с твердым намерением поучить пиратов. Девушки завизжали, Джо поковылял на деревянных ногах за стойку, готовясь дать отпор, а пираты Бешеного без особых проблем избили всех троих работяг и вышвырнули их за пределы бара.
— А ты чего расселся? — рыкнул один из пиратов на парня, спокойно дожевывающего последний кусок мяса.– Пшел отсюда.
Пират занес кулак, и хотел было ударить парня, но почему-то не решился и опустил конечность к шву. Жующий юноша поднял ладонь, дожевал, проглотил и опустил ладонь, поднимая взгляд. Глаза бандита встретились с черными бездонными колодцами. От этого взгляда ему, прожженному грабителю и насильнику, стало не просто страшно– страшно до дрожи в коленках, а оскорбительные реплики касательно нелепости внешнего вида накрепко застряли в горле– один вид закончившего трапезу парня ясно говорил, что любая насмешка отправится обратно в глотку вместе с зубами.
— Так сколько дают за вашего капитана? — полюбопытствовал парень, хотя прекрасно знал ответ. Во первых, он уже слышал, а во вторых… не все так просто, как кажется.
— Д-д-девять м-м-миллионов, — пролепетал пират, а к нему подтянулись похохатывающие дружки, один из которых хотел полапать внучку хозяина, но решил сначала почесать кулаки. Впрочем, и эти шестеро завяли так же, как и их товарищ, стоило им встретиться взглядом с глазами жуткого парня.
— М-да, маловато, — оценил парень.– Ну да ладно, я все равно неделю без работы. Не проводите меня на ваш корабль?
— Т-т-ты кто такой? — в лицо парня ткнулся пистолет.– А ну отвечай!
Улыбка во все тридцать два совсем не вязалась с ничего не выражающим взглядом. Так смотрят на мелкую помеху, на которую даже лень тратить эмоции.
— Это не игрушка, дядя, — парень указал пальцем на пистолет.
— Че?
— Повторяю: эта штука не для пустых угроз.
— Сдохни, чтоб тебя! — нелепо взвизгнул пират и вдавил спуск. Громыхнул выстрел, помещение на секунду затянуло пороховым дымом. Девушки завизжали с новой силой и тут же замолчали, изумленно глядя на по-прежнему спокойного парня за столом. Только бармен заметил, как тот стремительно увел голову с линии выстрела и так же стремительно вернул ее на место. Пираты замерли в шоке: выстрел холостой? Тогда где пороховой ожог на лице? А если нет… куда делась пуля? Пират был готов поклясться яйцами товарищей (свои он холил и лелеял), что с утра тщательно вычистил и зарядил все свое оружие.
— А-я-яй, — парень поднялся с места и аккуратно задвинул стульчик за стол. Темные очки оказались на шляпе.– Я очень не люблю, когда в меня тыкают такими нехорошими штуками.
Двое пиратов зашли со спины, еще по двое бросились слева и справа, занося сабли, топоры, палаши– кто во что горазд.
Клинки свистнули и опустились… на незадачливого стрелка, рубя его тело и приканчивая мгновенно. А странный парень уже шагал к выходу из бара. Пираты пораженно таращились на мертвого товарища, неожиданно поменявшегося местом с парнем в жуткой гавайке и соломенной шляпе, и бросились вдогонку. Бармен выдохнул, а на улице раздались сначала азартные вопли, а потом их сменили полные ужаса крики. Крики быстро захлебнулись. Бармен доковылял до выхода и увидел совершенно пустую улицу, а на мостовой пылились шестеро изрубленных пиратов. Двое, похоже, пытались убежать, но какая-то режущая атака догнала их и одним махом рассекла пополам. Странного парня тоже нигде не было.
А на столе среди грязных тарелок из-под мяса лежали несколько мятых купюр, вытащенных явно в спешке и не глядя– даже одной хватило бы заплатить за пять таких обедов.
Пиратский бриг в порту был готов к отплытию, но уже полчаса не поднимал якорь. Под грот-мачтой прохаживался человек, явно кушавший много протеина. Три метра ввысь и два в плечах, голый по пояс, покрытый огромными бугристыми мышцами и татуировками, он словно был создан наводить ужас на горожан и селян. За спиной огромных размеров секира, под стать этому монстру, за поясом– мушкет с калибром не меньше калибра легкой пушки*.
— Они уже должны были вернуться, — пробормотал Джонни Бешеный.– Банни, пошли своих в город. Пусть прочешут и найдут Пескаря и его недоносков.
— Вы о своих людях? — раздался голос за спиной. Пираты вздрогнули и тут же взяли парня на прицел. Никто из них не уловил того момента, когда он появился на корабле. Просто раз– и вот он беззаботно болтает ногами, сидя на фальшборте на краю капитанского мостика спиной к штурвалу.
— Как ты здесь оказался? — Джонни вытащил из-за пояса нечто среднее между мушкетом и корабельной пушкой и навел на парня.– И кто ты, черт тебя дери, такой?
— Ваши так называемые люди не придут, — улыбнулся странный парень и поправил соломенную шляпу. Зеркальные темные очки зловеще блеснули, да и улыбочка во все лицо смотрится так себе, напряжно.– А вы и есть Джонни Бешеный, я прав? Награда девять миллионов белли. Что ж, это немного, но корабль у вас хорош, пожалуй, миллионов двадцать я за него выручу.