Клинки свистнули и опустились… на незадачливого стрелка, рубя его тело и приканчивая мгновенно. А странный парень уже шагал к выходу из бара. Пираты пораженно таращились на мертвого товарища, неожиданно поменявшегося местом с парнем в жуткой гавайке и соломенной шляпе, и бросились вдогонку. Бармен выдохнул, а на улице раздались сначала азартные вопли, а потом их сменили полные ужаса крики. Крики быстро захлебнулись. Бармен доковылял до выхода и увидел совершенно пустую улицу, а на мостовой пылились шестеро изрубленных пиратов. Двое, похоже, пытались убежать, но какая-то режущая атака догнала их и одним махом рассекла пополам. Странного парня тоже нигде не было.
А на столе среди грязных тарелок из-под мяса лежали несколько мятых купюр, вытащенных явно в спешке и не глядя– даже одной хватило бы заплатить за пять таких обедов.
***
Пиратский бриг в порту был готов к отплытию, но уже полчаса не поднимал якорь. Под грот-мачтой прохаживался человек, явно кушавший много протеина. Три метра ввысь и два в плечах, голый по пояс, покрытый огромными бугристыми мышцами и татуировками, он словно был создан наводить ужас на горожан и селян. За спиной огромных размеров секира, под стать этому монстру, за поясом– мушкет с калибром не меньше калибра легкой пушки*.
— Они уже должны были вернуться, — пробормотал Джонни Бешеный.– Банни, пошли своих в город. Пусть прочешут и найдут Пескаря и его недоносков.
— Вы о своих людях? — раздался голос за спиной. Пираты вздрогнули и тут же взяли парня на прицел. Никто из них не уловил того момента, когда он появился на корабле. Просто раз– и вот он беззаботно болтает ногами, сидя на фальшборте на краю капитанского мостика спиной к штурвалу.
— Как ты здесь оказался? — Джонни вытащил из-за пояса нечто среднее между мушкетом и корабельной пушкой и навел на парня.– И кто ты, черт тебя дери, такой?
— Ваши так называемые люди не придут, — улыбнулся странный парень и поправил соломенную шляпу. Зеркальные темные очки зловеще блеснули, да и улыбочка во все лицо смотрится так себе, напряжно.– А вы и есть Джонни Бешеный, я прав? Награда девять миллионов белли. Что ж, это немного, но корабль у вас хорош, пожалуй, миллионов двадцать я за него выручу.
— Что ты сделал с Пескарем и его корешами? — рыкнул на него старший помощник и ткнул в спину алебардой. Легонько так ткнул, но алебарда, не коснувшись черного плаща, вдруг устремилась вперед и с неожиданной силой закрутилась, увлекая своего владельца вперед и вверх. С громким воплем старпом полетел вверх тормашками и с приличным ускорением рухнул головой на палубу. Шея весело хрустнула, а тело задергалось в конвульсиях.
— Огонь! Убейте его! — взвыл капитан и вдавил спуск. Страшная пушка в его руках выстрелила самым настоящим ядром. Ядро пропороло воздух там, где полсекунды назад ухмылялся нежданный гость, снесло рукоятку штурвала и булькнуло в воду далеко за бортом, а на борту корабля началась резня. Даже не так. РЕЗНЯ.
Первые шесть пиратов, находившихся ближе всех к странному чужаку, погибли быстрее, чем успели что-то осознать. Еще несколько поняли, что неизвестный охотник за головами двигался с умопомрачительной скоростью, уходя от выстрелов и ударов, и с этим бесценным знанием ушли из жизни. Трое чуть более везучих пиратов успели рассмотреть, что жуткий чужак убивал их товарищей ударами пальцев, протыкая ими жизненно важные органы и убивая на месте.
Капитан, парализованный шоком, пять секунд наблюдал за тем, как его команду, уже три года сеющую ужас на соседнем архипелаге, вырезают, как скот на бойне. А потом он сам взревел от ярости и обрушил на парня в плаще удар секиры.
Словно в замедленной съемке, он видел, как опускает свою страшную секиру на странного чужака и почти чувствовал легкое вязкое сопротивление плоти, но чужак вдруг вскинул руку и… поймал лезвие огромной и тяжелой, весом явно не меньше самого чужака, секиры, сжав ее режущую кромку между пальцами! Он остановил удар, способный разбить скалу на части, кончиками пальцев! «Как такое может быть?»– мелькнуло в голове капитана, и эта мысль стала последней.
Мир Джонни Бешеного обратился в острую боль, и двести кило сплошных мускул с веселым свистом врезались в грот-мачту. Рот наполнился кровью, позвоночник прострелила острая боль, Джонни ощутил, как трескаются ребра и рвутся мышцы от страшного удара, но не успел он бессильно сползти по мачте, как перед ним возник этот парень с руками, по локоть покрытыми кровью. Острая боль в груди– и мир стремительно погрузился в багровый мрак.