Вот только что-то подсказывало, что на сей раз дело будет не слишком простым и приятным.
Еще по дороге от особняка в контору Махур ад-Дин, поставив флайер на автопилот, занялся работой — отправил несколько запросов с базы данных всех полицейских участков столицы, проверил заодно космопорты и подключился к банковской системе. Увы, женщина с запрашиваемыми биометрическими данными ни разу не попалась на глаза никому. Она не пыталась купить билет на корабль, улетающий с планеты. Ее не снимали, как безбилетницу, ни с одного рейса. Не задерживала полиция. Беглянка как в воду канула. Но это было еще интереснее.
Впрочем, кто сказал, что он проверил абсолютно все варианты? Оставался еще один.
Панель отъехала в строну с тихим шелестом.
— Кэп, ну, что?
— Ничего.
— Что? — Варвич даже привстал.
— Что слышал, — капитан плюхнулся в кресло. — Плесни-ка мне чего-нибудь на два пальца.
— Рыжий!
Корабельный киборг немедленно развернулся на голос, послушно протопал к бару. На самом деле рыжим он не был, просто с недавних пор пошла мода называть всю домашнюю кибер-технику этой кличкой. Даже серию запустили «Ваш персональный рыжик». Не желая подчиняться моде, некоторые давали своим киборгам оригинальные имена, но у капитана исследовательского крейсера «Баядерка» с фантазией было плохо.
Он принял из рук киборга стакан, не поморщившись, отправил содержимое в рот и жестом приказал повторить.
— Значит, «добро» опять не дали, — констатировал Варвич.
— Угу.
— А ты сказал, что у нас контракт? Что нам денежки капают? Что мы торопимся? Что еще сутки — и придется платить такую неустойку, какая им и во сне не снилась?
— Сказал.
— А они?
— Сам знаешь. У нас недобор. С тех пор, как на грунт сошел Вришка.
— Вот сука, — высказался Варвич и махнул рукой Рыжему: — И мне тоже налей! Так подвел команду…
— Мы уже не его команда, забыл? И по большому счету, никогда ею не были.
— Все равно это… вот гадство. Как такая гнида могла к нам просочиться?
— Как-как, — выпивка подействовала, и третью порцию капитан смаковал маленькими глоточками, растягивая удовольствие. — Сам же его принимал и тестировал.
— Сам, — Варвич яростно взлохматил волосы свободной рукой. — Сам не понимаю, как это меня угораздило… Так промахнуться…
— Бывает. Ты же всего-навсего старпом, а не Великий Творец!
Варвич с чувством выругался и залпом допил свой стакан.
В кают-компанию заглянул первый — и единственный — пилот Гурвиль:
— О, Гримо! Ты уже вернулся? И как со стартом?
— Никак. У нас некомплект, — чуть ли не хором ответили ему.
— Хреново, — кривая улыбка и лучики в уголках глаз никак не вязались с интонацией. — И по объявлению никто не откликался?
Старпом Варвич перестал терзать пальцами свою шевелюру.
— Объявление…
Капитан уже лез дрожащими от нетерпения пальцами в инфранет.
Трое суток назад, после того, как стало ясно, что с неполным экипажем «Баядерку» никто не выпустит с планеты — а попробуешь удрать тишком, и сразу попадешь в черные списки космопола — они выложили на сайте вакансий объявление о замещении вакантной должности корабельного врача. И, если честно, забыли о нем потому, что сбежавший Вришка наверняка успел настучать кому следует — и в том числе в ассоциацию местных медиков — что этим типам не стоит доверять. Слухи и сплетни — вещь живучая. Достаточно одного метко брошенного слова, чтобы испортить репутацию. Да и где найдешь свободного, квалифицированного и, главное, рискового медика здесь, на не самой благоустроенной планете? Только такого же, как Вришка, который почему-то не сработался с предыдущей командой и теперь, сойдя на грунт, всеми силами стремится отсюда убраться. А второго скандалиста им по гроб жизни хватит.
— Есть.
Капитан не верил своим глазам. Но вот уже семь часов, если верить таймеру, как на их объявление был получен ответ. Всего один, но…
«Добро», — отбил он.
— Ты дал «добро»? — Варвич не поверил своим глазам. — Даже не читая резюме? Даже не открыв сопроводительный файл с документами?
— А зачем? Главное, что доброволец есть, и теперь мы можем стартовать.
— А что, если это авантюрист? А что, если…
— А что, если это не важно? Звони «головоломам».
«Головоломами» именовали группу ученых-исследователей, которых наняла компания для того, чтобы как следует изучить планету Охана.
— Позвоню, — кивнул Варвич со вздохом — на старшего помощника ложились часто обязанности по общению с народом — пассажирами, если те были, экипажем и местным населением. — Но ты хоть дай глянуть, кого мы берем на работу!