Вольфрам залился краской, наглядно демонстрируя, каким жарким он может быть.
- Я-я не против, - промямлил он, пытаясь придумать, как бы сбежать из кровати и скрыть свое утреннее возбуждение.
Гюнтер откатился в сторону и, отбросив одеяло, встал. Вольфрам поспешил последовать его примеру и, перекатившись на другую половину кровати, резво вскочил на ноги. Это и сыграло с ним злую шутку: слишком просторная ночная рубашка, не завязанная с вечера у горла, соскользнула на пол, оставив лорда абсолютно обнаженным.
- Если ты не хочешь спать со мной в одной постели… - начал Гюнтер, поворачиваясь… и увидел обнаженного Вольфрама, пытающегося прикрыть пах руками. Юный лорд так смутился. Он присел на корточки и спрятал лицо в ладонях.
Истинный, как же стыдно! Гюнтер все видел и все понял. Не мог не понять… В эту секунду на плечи ему легла ткань. Вольфрам поднял голову и увидел, что это фон Крист, улыбаясь, укрывал его плечи халатом.
- Все нормально, - заверил он Вольфрама. - Мои рубашки и правда имеют тенденцию соскальзывать с плеч.
- Ты же мерзнешь все время, - возмутился юный лорд. - Почему ты не спишь в чем-то более теплом, чем шелк?
- Потому что это подарки от дочери и леди Шери. Я не могу просто класть их на полку – это неуважение.
Вольфрам закатил глаза.
- Иногда ты бываешь чересчур деликатным, - возвестил он, вставая, закутываясь в халат и плотно завязывая пояс. К счастью, Гюнтер ничего не заметил. И он не опозорил себя неуместной реакцией.
- Увидимся в купальнях? – спросил фон Крист.
- Да-да, - подтвердил фон Бильфельд, - я пойду, отдам распоряжение слугам, чтобы они перенесли мои вещи к тебе, если ты не передумал?
- Я не передумал, - заверил его советник. - А ты?
- И я нет, - ответил Вольфрам.
- Знаешь, - слова Гюнтера нагнали его уже у самой двери, - утренняя эрекция - это нормально. Её не надо стыдиться. Тем более, что тебе всю ночь снился хейка.
Вольфрам вспыхнул как маков цвет, но все же нашел в себе силы ответить:
- Спасибо. Я знаю. Я рад, что ты на меня не сердишься…
- Разве на это можно сердиться? – с улыбкой спросил фон Крист.
- Можно, - тяжело вздохнул юноша, - очень даже можно…
Он ушел, оставив Гюнтера размышлять о том, на что же на самом деле была похожа их с Юури-хейка помолвка, и откуда только Вольфрам брал запасы терпения, чтобы сносить унижения от жениха?
***
С утра в купальнях было пусто. Выбрав, по обыкновению, зал с горячей водой, Гюнтер разделся и с тихим стоном удовольствия погрузился в бассейн. Проплыл немного, наслаждаясь теплом. В самом глубоком месте воды было по грудь, жаль, что не по шею. Поплавав, он выбрался на тот край, где оставил свои вещи, вода там доходила только до середины бедра, и принялся намыливаться. В этот момент неожиданно из пара появился Конрад.
- Я хотел поговорить с тобой, - начал он без предисловий.
- Я тебя слушаю, - вежливо ответил фон Крист.
- То, что произошло вчера – это плохо. Ты же и сам понимаешь? Вы с Вольфрамом действовали сгоряча. Лучше замять эту историю с помолвкой.
- Конрад, - Гюнтер мягко прервал мечника движением руки, - позволь это решать нам с твоим братом, я имею в виду Вольфрама.
- И тоже думаю, что это только наше дело, - возвестил фон Бильфельд, выходя из пара и садясь на край бассейна рядом с Гюнтером.
- Вольфрам, - изумился Конрад, - ты что здесь делаешь? Ты же предпочитаешь более прохладную воду.
- Я буду мыться вместе со своим женихом. Если он, конечно, не против.
Осторожный и немного испуганный взгляд, брошенным им на Гюнтера, подсказал тому, что предыдущий жених фон Бильфельда всегда был «против».
- Конечно, оставайся, - улыбнулся советник приветливо. - Потрешь мне спину.
Вольфрам дернулся и растеряно посмотрел на него, а потом вдруг улыбнулся как-то по-озорному.
- Видишь, Веллер, - возвестил он, - у нас все в порядке. Не нужны нам твои советы.
- Вольфрам, - Гюнтер строго одернул жениха, - не смей так разговаривать с братом.
- Не учи меня жить, - огрызнулся Вольфрам, растеряв все свое хорошее настроение. - Ты мне не мать.
- Не мать, - фон Крист постарался, чтобы его голос звучал строго и твердо, - но я твой жених, и отныне твое безобразное поведение будет позорить нас обоих. А значит, я буду его пресекать. Извинись!
- Не надо, Гюнтер, - Конрад попытался улыбнуться. - Все в порядке.
- Нет, не в порядке, - вообще-то советнику давно хотелось поставить Вольфрама на место в отношении среднего брата, но повода не было, а тут их помолвка давала ему такие полномочия. - Вольфрам, твое поведение недопустимо для мадзоку с твоим статусом. И я не люблю повторять дважды.
Фон Бильфельд с силой втянул в себя воздух. Ситуация была патовой, он мог не подчиниться Гюнтеру и продолжить вести себя с братом по-свински, но тогда он рисковал потерять своего новоявленного жениха, а после двух разорванных помолвок он уж точно станет объектом жалости и насмешек. Или он мог поступиться своей гордостью, подчиниться жениху и начать примирение с братом. Вольфрам аж зарычал от злости. Ну кто просил Гюнтера вмешиваться? Из двух зол выбирают меньшее. Сжав кулаки, он сквозь зубы выдавил:
- Извини меня за грубость, Веллер… Конрад, - поправил он себя.
- Ничего страшного, - кажется, его извинения доставили Конраду еще меньше удовольствия, чем ему самому. - Я пойду. Увидимся за завтраком.
Когда брат ушел, Вольфрам с трудом подавил в себе искушение последовать за ним. И какого Соши он предложил Гюнтеру вместе мыться? Невыносимо хотелось сбежать отсюда, скрыться, пережить свое унижение в одиночестве. В этот момент рука жениха легла ему на голову и ласково потрепала по волосам. Вольфрам обернулся, фон Крист улыбался ему, но не надменно и насмешливо, как следовало ожидать после того, как он подчинил волю Вольфрама себе, а совсем наоборот, почти по-отечески.
- Молодец, Вольфрам, - Гюнтер потянулся и поцеловал жениха в висок, - я горжусь тобой. Вам с братом давно следует примириться. И сегодня ты сделал первый шаг. Ты – молодец.
От этих слов на душе потеплело. Вольфрам даже почувствовал сожаление, он мог бы попросить прощение у брата и более искренне. Гюнтер сказал, что им гордиться. Какое приятное чувство. Ему такого еще никто не говорил…
- Ну что? – голос жениха заставил его очнуться от мечтаний. - Потрешь мне спину, как обещал?
- Конечно, - улыбнулся Вольфрам. - А потом ты мне. Кстати, я сказал, что переезжаю к тебе. Думаю, к вечеру мои вещи уже перенесут.
- Отлично, - отозвался фон Крист, проверяя, все ли волосы убраны со спины, и поворачиваясь ею к жениху. - Я распорядился, чтобы для них освободили место в шкафу.
- Спасибо, - сказал Вольфрам и принялся мягко водить мочалкой…
***
В столовую на завтрак они шли вдвоем. Совместное мытье как будто бы сблизило их. А предчувствие скорого противостояния с родственниками Вольфрама сплотило еще сильнее. Оба понимали выгоду от их союза. Спокойная жизнь на несколько десятков лет и взаимное уважение. Не много, но и не мало. За это стоило побороться. Их уже ждали. Нейтрально-сдержанный Веллер, угрюмый Гвендаль, выглядевший так, будто бы не спал всю ночь, встревоженный и бледный Мао и леди Сесилия, нервно комкающая салфетку в руках.