Я вскинула брови.
— Серьезно? Ты вечно «перегибаешь», Алекс, не замечал? Ты привык все брать силой, думая, что имеешь на это право.
Мужчина сжал челюсти, хмурясь, но не отступил.
— Я не позволю никому смеяться над собой. Признай, ты ведь строишь глазки этому фермеру только, чтобы позлить меня, да?
— Ты снова все сводишь к себе, — выдохнула я, чувствуя, как внутри все горит от обиды.
— Нет, — произнес он твердо. — Это ты не понимаешь. Я не стану спокойно смотреть, как ты уходишь к другому.
Я мысленно выругалась. Да сколько можно?
— Ты развелся со мной, Алекс! — почти прошипела я, теряя остатки терпения. — И у тебя больше нет права распоряжаться моей жизнью! Возвращайся к своей Марине и отстань от меня!
Мужчина молчал всего мгновение. А потом ответил глухо:
— Я знаю, что виноват перед тобой. Но я не изменял тебе, что бы ты там ни думала. И нашей дочери нужен отец, так что не рассчитывай, что я останусь в стороне.
— И это твое извинение? — Я поджала губы, чувствуя, что еще немного и взорвусь.
— Это — факт. — Рука Алекса на мгновение сжалась в кулак, словно он тоже был на пределе, но бывший быстро взял себя в руки, как всегда. — И я все равно буду рядом, Женя. Пока ты не перестанешь упрямиться.
Я посмотрела на него — высокого, красивого, такого родного когда-то, и абсолютно чужого теперь. Я знала: он не умеет иначе. Он не умеет говорить «прости» — так, как мне хотелось бы. Алекс просто не понимал, что именно делает не так, уверенный в собственной правоте.
И я не знала, смогу ли когда-нибудь поверить, что за его словами все же прячется что-то настоящее. Что он тот самый мужчина, который когда-то меня любил.
Село жило обычной жизнью: в клубе было шумно, пахло чаем с мятой и свежей краской от обновленных декораций. За окнами тянулся светлый летний вечер, ветер гонял по двору тополиный пух, и воздух был густой и горячий.
Я снова старалась держать дистанцию после последнего разговора с Алексом. Его ревность и желание снова поселиться в моей жизни пугали, и я инстинктивно старалась отгородиться от него. И от тех чувств, что так невовремя снова проснулись.
Бывший муж снова и снова приходил в клуб под разными предлогами. То для беседы с директором, то договор забрать. И пусть он больше не пытался со мной заговорить, но я постоянно чувствовала на себе его тяжелый взгляд.
Вечером я задержалась в зале, помогая с оформлением к предстоящему концерту. Костя снова оказался рядом, готовый, как всегда, помочь, подать, поддержать. И это так отличалось от того, как все было с Алексом, что я снова начала задумываться о будущем с ним.
— Ты устала, Женя, — сказал Костя мягко. — Давай я сам все доделаю.
— Нет, я справлюсь, — улыбнулась я, но он все равно взял из моих рук ленту и начал украшать колонны.
Алекс появился в дверях клуба внезапно, словно ветер, буквально пригвоздив меня злым взглядом. Я сделала вид, что не заметила его, увлеченно поправляла афишу на стене. Но сердце колотилось как бешеное от волнения. Да когда уже он отстанет?
Я услышала его шаги за спиной — тяжелые, раздраженные, и вздрогнула, оборачиваясь. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, Алекс посмотрел на нас с Костей, и я увидела, как в его глазах вспыхивает ледяное пламя.
Он шагнул ближе, будто хотел вцепиться в меня и утащить с собой.
— Женя, мне нужна твоя помощь по документам — заявил мужчина, явно придумав на ходу причину, чтобы снова поговорить со мной.
Его голос звучал спокойно, но в каждом слове дрожала ярость. Я выпрямилась, посмотрев на него холодно, но внутри все горело от гнева.
— Алекс, не сейчас.
— Сейчас, — бросил он. — Ты думаешь, я не вижу, что происходит?
Костя нахмурился, но отступил, не став вмешиваться, и это вызвало у меня разочарование. Да, он пока был мне лишь другом, и парень, наверное, просто не хотел лезть в чужие отношения. Но, черт возьми, мог бы и заступиться!
Не выдержав, я схватила бывшего мужа за руку и потащила за собой из зала. Незачем всем знать о наших разборках. И так уже по селу слухи гуляют один другого краше.
— Алекс, хватит, — устало сказала я, закрывая за собой дверь собственного кабинета. — Долго это еще будет продолжаться? Чего ты добиваешься? Чтобы я вернулась к тебе? Этого не будет.
По-хозяйски шагнув вглубь кабинета, Алекс уселся в мое кресло, закинув ногу на ногу, и мрачно усмехнулся.
— Признаю, мне и самому это надоело. Я не привык бегать за кем бы то ни было, ты и сама знаешь. Но это, в конце концов, была моя ошибка. То, что позволил тебе уйти. Так что я пойду до конца, Жень. Я хочу вернуть нашу семью.
Терпение лопнуло, и я подлетела к столу, подавшись к мужчине.
— Ты поздно спохватился! — буквально выплюнула я, кипя от ярости. — Где ты был все эти годы? Почему не сделал этого раньше? Или причина не во мне, так ведь? Тебя просто бесит, что я не рассказала тебе о ребенке. Что смею смотреть на других мужчин, кроме тебя? Так на тебе свет клином не сошелся, Мальцев! Пошел ты, знаешь куда?
Выплеснув накопившиеся эмоции и выговорившись, я ощутила облегчение. Вот только мои слова Алексу явно не понравились. Лицо мужчины потемнело, и он медленно поднялся из-за стола, пугая своим видом. И я приготовилась к скандалу, к обвинениям, как это бывало раньше и попыткам сделать виноватой меня саму. Но бывший удивил. Молча обойдя меня по дуге, он вышел, так и не сказав ни слова в оправдание. Оставив меня в полной растерянности и с чувством, что я только что все окончательно испортила.
Глава 14
В селе начались тяжелые дни.
Лето выдалось жарким и сухим, поля горели под палящим солнцем, а агрохозяйство, в которое вложился Алекс, терпело убытки.
Самые пугливые и сомневающиеся шептались: «Урожая не будет, и работы тоже. Может, пора перебираться в город?»
Но Алекс и не думал уезжать. Он все чаще появлялся в конторе хозяйства, проводил долгие совещания, пытался найти выход.
Я узнала об этом не от него. Костя, который тоже помогал, чем мог, однажды неожиданно выдал мне, когда мы столкнулись с ним в коридоре клуба:
— Женя, ты знаешь, что Алекс отказался от выплаты своих дивидендов?
— Что? — опешила я, не ожидая от того, кто неровно ко мне дышал, разговора о бывшем.
Замявшись и будто с неохотой, Костя пояснил.
— Слышал краем уха. Говорит, пусть зарплаты людям сначала выплатят. Свое он потом заберет, если останется.
Я опешила, не зная, можно ли верить его словам.
Чтобы Алекс сделал нечто подобное? Тот, для кого деньги были важнее всего?
Костя посмотрел на меня серьезно.
— Говорят, он даже заложил часть городских активов. Чтобы клубу вашему тоже помочь. Ты знала?
Я покачала головой. А ведь Алекс не сказал мне об этом ни слова.
Я вспомнила, как всегда винила его в том, что он — слишком холодный и расчетливый, что ему важны только цифры и сделки. И теперь это казалось неправдой.
Или… он это сделал, чтобы я ему снова поверила?
Я не знала, и чувствовала, как во мне борются самые противоречивые чувства: гордость, обида, былая любовь.
— Почему ты говоришь мне об этом, Кость? — не удержалась я от вопроса.
— А не надо было? — грустно усмехнулся парень.
— Но… — начала было я, но Костя прервал, положив мне руку на плечо.
— Даша же его дочь, да? — с грустной усмешкой поинтересовался он. — Да и вижу я, как он на тебя смотрит. Особенно когда я рядом. И вижу, как ты смотришь на него, Жень.
— Неправда… — только и успела ответить я, но Костя уже, разочарованно вздохнув, скрылся за поворотом.
А вечером, выглянув в окно кабинета, я увидела на крыльце клуба Алекса.
Он сидел на ступенях, глядя куда-то вдаль, сцепив перед собой руки, и вид у него был усталым.
Я не стала к нему подходить. Просто смотрела на него из окна — на мужчину, который всегда был для меня всем, а потом сам же все и разрушил.