– Вы видели Штейнбауэра? – спросил я.
– Нет. Он не пытался выйти наружу.
Я сердито покосился на вход в пещеру. Он напоминал железнодорожный тоннель, облицованный мрамором. В нем не было дверей, закрыть наглухо пещеру невозможно.
– Эден, сколько здесь входов в инспекционные тоннели?
– Одиннадцать.
– Ого. Ладно, надо эвакуировать всю южную оконечность. Увести людей от озера. Ниберг, оперативной группе рассредоточиться вокруг входов в тоннели. Если Штейнбауэр появится без предупреждения, стрелять немедленно. Бог знает, что он мог спрятать в тоннелях.
– Есть, сэр, – откликнулась Ниберг.
– Рольф, обеспечьте весь состав бронированной защитой и оружием. Я думаю, придется идти в тоннели и выкурить его.
– Уже выполняю, сэр, – мрачно ответил он.
– Шеф Парфитт, – вызвал меня Эден. – Я теряю способность к восприятию в инспекционных тоннелях, ведущих от задней стены киберфабрики.
– Протяженность тоннелей больше восьмидесяти километров, – с ужасом воскликнул Рольф. – Там настоящий трехмерный лабиринт.
– Подходящее место, чтобы спрятаться, – сказал я. – А может, и нет. Если Эден не может определить его местонахождение, Штейнбауэру самому придется ходить кругами.
Я направился к пещере, держа браунинг наготове. По стенам беспорядочно метались красные отблески сигнальных огней. В воздухе стоял сильный запах охлаждающей жидкости.
– Винг-Цит-Чонг?
– Да, Харви, чем я могу вам помочь? Меня проинформировали, что в биотопе действует вооруженная полиция, а теперь Эден говорит, что страдает от мощного сбоя в программе восприятия.
– Мне нужен ваш совет как раз по этому поводу. Уоллес Штейнбауэр изобрел способ вмешаться в работу биотопа. Предположительно, это тот же метод, каким ему удалось обмануть мониторинг шимпа. Вы с Хой Инь еще не нашли какое-то противодействие такому вмешательству?
– Уоллес Штейнбауэр?
– Да, это управляющий отделом кибернетики. Похоже, что это он убил Пенни.
– Понимаю. Подождите, пожалуйста.
Я обогнул ближайший к входу угол и осмотрел протянувшийся впереди длинный проход сборочного зала. В нем застыли автоматические тележки; две успели столкнуться, образовав целую лавину алюминиевых слитков. Штейнбауэра нигде не было видно.
– Эден, ты ощущаешь меня?
– Только через сенсорные клетки вокруг входа, остальная пещера для меня не просматривается.
– Ладно.
Я низко пригнулся и побежал по проходу. Из-за пляшущих красных отблесков было чертовски трудно заметить какое-то движение на полу зала. Как ни странно, но по пути к задней стене фабрики в моем мозгу вертелась только одна мысль: если Пенни Маокавиц убил Штейнбауэр, значит, Хой Инь вне подозрений.
Абсолютно непрофессионально.
– Харви, – обратился ко мне Винг-Цит-Чонг. – Я полагаю, мы можем оказать кое-какую помощь. Расстроенная подпрограмма, оставляемая после себя Штейнбауэром, может быть стерта, и вместо нее запущена новая.
– Отлично.
– Но и она будет давать сбой в непосредственной близости от него. Хотя именно это поможет нам определить его местоположение с точностью пятнадцать-двадцать метров.
– Чудесно. Приступайте.
Я позволил себе заглянуть на веранду, нависающую над озером. Хой Инь склонилась над Чонгом, длинная лента светлых волос упала ему на колени, ее лицо тревожно нахмурено. Его худое тело дрожит от напряжения, позади виска болезненно пульсирует жилка.
– Восприятие в пещере восстанавливается, – проинформировал меня Эден. – Штейнбауэра внутри нет. Он должен быть в инспекционном тоннеле.
Я пробежал вдоль задней стены. Полуоткрытая мускульная мембрана судорожно вздрагивала. При моем приближении ее створки успокоились.
– Штейнбауэр вызывает сбои не только в подпрограмме восприятия, – с неестественным спокойствием известил меня Винг-Цит-Чонг. – Вредоносному воздействию вокруг него подвергаются все сегменты нейронного слоя.
Из инспекционного тоннеля донесся резкий запах серы, Я закашлялся и заморгал от едкого газа.
– Что за чертовщина?
Мускульная мембрана немедленно сомкнулась.
– Должно быть, утечка из ферментных пазух, – сказал Винг-Цит-Чонг. – Сеть трубок, соединяющих их с органами, регулируется мускульными мембранами. Штейнбауэр, вероятно, нарушил подпрограмму автоматического управления.