Дождавшись моего кивка, Арвид еще раз наспех поцеловал меня и быстрым шагом вышел за дверь. Помощница вошла почти сразу, как только он вышел. Видно, ждала уже за дверью. Бросила на меня любопытный взгляд, но спрашивать ничего не стала, быстро помогая привести себя в порядок.
Едва успела одеться, как в комнату ураганом ворвалась моя племянница. Вот уж неугомонный характер! А дома, вроде, поспокойнее была.
— Утро[4],Трауте! Ты как?
— Доброго утра! Как себя чувствуешь? — Поприветствовала меня, входя, и госпожа фон Хагедорн.
— Доброго! — Ответила обеим сразу. — Хвала Творцу, все прекрасно. А что вы все так вокруг меня сегодня ходите? Арвид, тот тоже еще с утра начал. Я, конечно, знаю, что некоторые невесты любят день-два после свадьбы пострадать немного, но мне-то не до того…
— Ну и хорошо, если так! — Просияла госпожа Биргит. — Вот не зря я говорила, доверься мужу!
Хельге только посмеивалась. Может, я вчера что-то прослушала, а сегодня по незнанию нарушила какой-то ритуал? Или это такой, чисто женский обычай, о котором они — замужние — думали, что я знаю, а мне — старой деве — никто не потрудился сказать?
— Да не смотри ты так настороженно, Трауте. — Попросила Хельге, успокоившись наконец. — Хорошо же, если с тобой все в порядке. Значит, не прогадала с мужем. Только ты, на всякий случай, поморщись пару раз, когда будешь в храм идти. А то наши фру чего только не навыдумывают.
— Да ну их! — Не согласилась госпожа фон Хагедорн. — Всему должен быть предел. Не бери в голову, деточка, пусть завидуют.
Потом была служба, доброе напутствие старичка-храмовника, любопытные взгляды в спину… Господин бургман с женой накрыли щедрый завтрак из остатков вчерашнего пиршества. А госпожа Биргит еще и позаботилась, чтобы нам было что перекусить в дороге. Прощания, обещания непременно писать, просьбы присмотреть за мальчишками (мне и Арвиду — от Виллема и свекра)…
С тем и выдвинулись в дорогу. Возницы на телегах — все сплошь молодые и, видимо, неженатые парни — тронули коней. Арвид с товарищами и мальчиками распределились так, чтобы наша небольшая вереница телег с каждой стороны охранялась вооруженными всадниками. Простучали обода больших колес по мостовой, пока мерное постукивание не сменилось мягким шорохом дорожной пыли. Казалось, лошади даже всхрапнули с облегчением, когда тяжело груженные повозки плавно покатились вниз с холма, на котором стоял бург.
За всей этой суетой мне совершенно некогда было думать о своем. Опомнилась я, когда телеги уже выезжали на дорогу за поселением. Выглянув из-под навеса, посмотрела на колокольню, возвышающуюся над шпилями бурга. Впервые накатило понимание, что вижу все это в последний раз. Но, вытерев слезы, запретила себе раскисать. Что хорошего я видела там в последние годы? Дай Творец, на новом месте все будет лучше!
Часть вторая:
Пограничье
Глава первая:
Дорога
Уже к полудню я убедилась, что Арвид был прав: в дороге от меня ничего особого не требовалось, только устроиться поудобнее и не мешать мужчинам. Сначала я, никогда не выезжавшая из Горнборга и не бывавшая даже в ближнем Швингебурге, с жадным интересом всматривалась в проплывающие мимо окрестности. Но вскоре это занятие мне наскучило.
Чуть поодаль все также петляла Ауе, то раскидывая заливные луга почти до самой дороги, то отступая, прячась за клочками густого леса. По дороге то и дело попадались небольшие деревеньки, которые я разглядывала, сравнивая со знакомыми мне поселениями. Деревеньки эти были окружены полями, по большей части уже убранными. А то, что на полях еще осталось, ничем не отличалось от того, что росло у нас в окрестностях Горнборга.
Да и сами деревеньки не особо отличались от привычных мне. Все те же скрещенные балки, все те же камышовые крыши, даже узоры на фасадах домов, что побогаче, выглядели точно так же. Люди, едущие по тому же торговому тракту либо суетящиеся у своих домов, тоже не сильно отличались внешностью или одеждой. Наверное, потом все изменится, но пока ощущение новизны ушло, сменяясь легкой сонливостью. Может быть, сказывалось напряжение последних дней и прошлая ночь.
Впрочем, виной всему была, скорее всего, не ночь. Неугомонная Хельге все же успела вывалить на меня кучу подробностей: «Чтобы понимала, как тебе повезло с таким мужиком!», — как прямо высказалась она. Я и не спорила, с Арвидом мне удивительно повезло. И, как оказалось, не только потому, что он сделал меня хозяйкой в доме, а и просто потому, что мой муж-по-приказу оказался замечательным человеком, Так, что на нашу первую брачную ночь я точно жаловаться не буду. А вот сегодняшний подъем был ранним даже для меня.