— Мортон П., собственной персоной!.. — несколько черезчур резковато бросил он.
Старик перелез через подоконник. Оказавшись в комнате, он какое-то время стоял совершенно неподвижно, потерянно свесив руки по бокам. Потом медленно поднял свои глаза, тускло смотрящиеся в электрическом свете на тощем лице.
— Я видел это... — просипел он. — Сияющую штуковину.
Хейворд шагнул вперёд и схватил пожилого мужчину за плечи.
— Что случилось? — требовательно воскликнул он. — И что с тобой?
Болезненная улыбка исказила лицо Мортона. Его взгляд всё ещё был прикован к электрической лампочке, но голова безвольно утонула в плечах.
— Оно слышало, как я говорил против него. После того, как вы уехали — оно пришло. Что-то вложило мне в голову...
Побледневшее лицо Андреасона напоминало маску, когда он придвинулся поближе, его глаза неотрываясь смотрели на Мортона. Старик же продолжал шептать с сиплыми от ужаса интонациями:
— ... внутри моей головы. Что-то холодное, что продолжает двигаться и кружиться — не могу мыслить, как прежде. В мозгу как будто пустота... Ледяная пустота!..
— Что? — из-за плеча Хейворда донёсся этот сдавленный всхлип; он не знал, кому тот принадлежал. Но на Мортона это произвело стимулирующее воздействие:
— Сияющая штуковина! — его челюсть отвисла. — Это не человеческ...
Лицо старика приобрело выражение какой-то примитивной, детско-инфальтивной хитрости.
— Я пришёл сюда, к людям! — пробормотал он. — Подумал, что оно не сможет последовать за мной, ну или продолжать оставаться в моей голове, если я буду не один. Но... — тут последовал вскрик и лицо несчастного исказилось от боли. — Моя голова! Ах, боже, мой мозг!.. Он ест мой мозг!
Прежде чем Хейворд смог хоть как-то отреагировать, пожилой мужчина совершил дикий прыжок через половину комнаты, пролез сквозь открытое окно и растворился в ночи. Его безумные вопли становились всё тише и тише, пока совсем не затихли.
Леннокс дрожащими руками налил себе полную рюмку. Округлое лицо его приобрело бледно-зеленоватый оттенок.
— Да-а-а уж, не самая весёлая ночка! — нервно побасил Андреасон, взъерошивая свои светлые волосы. — Либо этот человек сошёл с ума, либо творится что-то неправильное. Очень неправильное!..
— Я не верю ни во что, если не могу увидеть собственными глазами или явственно ощутить, — тихо произнёс Леннокс.
Андреасон горько усмехнулся:
— А в воздействие газов вы верите? Можете увидеть или унюхать угарный газ, пока тот концентрируется в помещении? Тем не менее, таковой существует и несёт в себе смертельную опасность. Что ж, — он пожал тяжёлыми плечами, — я вот могу это принять... Однако, мисс Кирби, боюсь, вам это не очень приятно слушать?..
Мэриан сидела, прижавшись к Джеку, её маленькая рука утонула в широкой ладони жениха. Она неуверенно улыбнулась:
— Я тоже могу это принять... Но ведь нам в действительности нечего бояться, не так ли?
Леннокс нервно покусывал губы:
— Я так не думаю. Но если хорошенько поразмыслить... Может, всем нам лучше вернуться в город, а? Мы можем уладить наши дела и завтра, мистер Андреасон!..
— Возможно, вы правы, — согласился миллионер через мгновение. — Играть с огнём опасно, и не стоит черезчур рисковать.
Оппозиционное мнение прозвучало с неожиданной стороны:
— Я не боюсь, — внезапно заявила Мэриан. — Никто из нас пока не пострадал. Почти... Кроме того, я уверена, что вы захотите увидеть это место при дневном свете, мистер Андреасон...
Сивер потёр голову и пробормотал возражения. Но тут поднялся Леннокс, на его округлом лице обозначилось жёсткие линии:
— Ты права, Мэриан! Мы — не стайка истеричных детишек! Что ты думаешь на этот счёт, Хей?
Джек рассеянно кивнул. Он сосредоточенно размышлял...
Спустя несколько часов он всё ещё думал, лёжа на кровати расслабившись, но полностью одетым, за исключением туфель и пальто. Размышлял о том, что Андреасон говорил о других существах, иных измерениях, и о странном поведении старика— Мортона, владельца станции техобслуживания. Существовали ли в действительности параллельные миры с иным числом измерений, о которых не знало подавляющее большинство людей? Современная наука, во всяком случае, не опровергала подобных гипотез.
Жизнь в других измерениях естественным образом приняла бы формы, отличные от земных. И, вероятно, тамошние обитатели, попади они сюда, не полностью (или не совсем адекватно!) выглядели бы в глазах человека, смотрящего на окружающее в трёхмерной системе координат. Не исключено, что какие-то пришлые существа могли бы казаться сияющим скоплением странных углов и плоскостей.