Окинув комнату остекленевшим взглядом, Бронзини заметил, что на автоответчике рядом с телефоном горит сигнальная лампочка. Когда он нажал на кнопку, зазвучал голос его агента.
– Барт, детка, это Шон. Я весь день пытаюсь тебя поймать. Послушай, возможно, у меня кое-что есть для тебя. Перезвони мне как можно скорее. И помни, что я всегда с тобой.
– Конечно, когда я приношу тебе половину годового дохода Услышав сообщение, Бронзини, наконец, пришел в себя. Потянувшись за телефоном, он нажал на клавишу с надписью «Агент».
– Эй! Получил твое сообщение. Что случилось?
– Кое-кто хочет снять твой рождественский фильм, Барт.
– Кто именно?
– Нишитцу.
– Нишитцу?
– Именно. Они японцы.
– Послушай, хоть я, возможно, и попал в полосу неудач, но до того, чтобы снимать дешевые зарубежные фильмы, я еще не опустился. По крайней мере, пока. Впрочем, ты должен был сам об этом знать.
– Эти люди вовсе не дешевка. Большая компания. Просто огромная.
– Никогда о таких не слышал.
– Нишитцу – самый большой японский концерн во всем мире. Они занимаются видеотехникой, компьютерами, фотоаппаратами. Именно они заполучили контракт на производство японской версии F-16.
– F-16?
– Так мне сказал их представитель. По-моему, это фотоаппарат.
– Да нет же, это истребитель. Самая совершенная боевая машина на вооружении США.
– Ого! Да это действительно солидная лавочка.
– Чертовски верно подмечено, – ответил Бартоломью Бронзини, впервые заметив, что на передней панели автоответчика стоит надпись «Нишитцу».
– У них есть свободные деньги, и компания хочет заняться кинопроизводством. Начать решили с твоего фильма. Так что они хотят встретиться с тобой как можно скорее.
– Займись этим.
– Мы уже обо всем договорились. Ты сегодня же вылетаешь ночным рейсом в Токио.
– Я не собираюсь лететь ни в какое Токио. Пускай приедут они.
– У них так не принято, ты же знаешь. Ты уже снимал для японского телевидения рекламу ветчины.
– Не напоминай, – поморщившись, попросил Бронзини. Когда в кино дела у него пошли неважно, он согласился сняться в нескольких рекламных роликах для японского рынка, оговорив при этом, что они никогда не появятся на американском телевидении. «Нэшнл Инквайрер» опубликовал по этому поводу заметку под названием «Бронзини идет работать на скотобойню».
– Так вот, компания, выпускавшая ветчину – одно из дочерних предприятий Нишитцу. Эти ребята успели влезть почти во все отрасли производства.
Бронзини заколебался.
– Так они хотят снять фильм по моему сценарию, а?
– И это еще не самое интересное. Они предлагают тебе миллион долларов за исполнение главной роли. Можешь себе такое представить?
– А сколько получится, если перевести миллион йен в доллары?
– В том то и дело, что они платят в долларах. Как ты думаешь, может эти японцы просто спятили?
Первой реакцией Бронзини было:
– Столько не платят ни одному актеру в мире!
Через секунду он спросил:
– А как с уплатой налогов?
– Они говорят, что это сумма гонорара чистыми. Знаю, звучит неправдоподобно, но...
– Это и есть полная чушь, и ты сам прекрасно это понимаешь. Я не собираюсь в это влезать.
– Но Барт, детка, дальше – больше. Режиссером фильма будет Куросава.
– Акиро Куросава? Да это же великий режиссер, черт его подери! Я что угодно отдал бы, чтобы с ним работать. Это просто не может быть правдой!
– Пара условий все же имеется, – признал Шон. – Они хотят немного подредактировать сценарий. Всего пара незначительных изменений. Знаю, знаю, обычно за сценарий отвечаешь только ты, но, послушай, Барт, хотя рыбки вокруг плавает порядком, клюнула только эта.
– Можешь не говорить. Я только что вернулся из Дворф-Стар.
– Ну и как?
– Вышел скандал.
– Надеюсь, ты не стал в очередной раз рвать рубашку на груди?
– Я потерял голову. Такое иногда случается.
– Сколько раз мне тебе повторять, что это уже не срабатывает.
Мускулистые супермены остались далеко в восьмидесятых. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Так ты летишь на этом самолете, или нет? Подожди, прежде, чем ты ответишь, должен тебя предупредить: или ты примешь их предложение, или стоит подумать над фильмом «Ринго-6: Живой мертвец».