– Чем займёмся, учитель? – осведомился Гиймо.
– Погода в самый раз для прогулки. Разумеется, это не отменяет работу…
Такая программа Гиймо устраивала. Гуляя с наставником, он часто задавал вопросы и получал ответы, далеко выходившие за пределы учебной программы. Они медленно побрели среди вереска. Через пару минут Кадехар спросил:
– Как считаешь, Гиймо, ты полностью овладел всеми двадцатью четырьмя графемами?
– Да, учитель. Стоит закрыть глаза – и они появляются.
– Ты каждое утро стараешься войти с ними контакт?
– Да, учитель. Я мысленно называю их по именам, и они радостно обступают меня.
– Знаешь ли ты, как применять графемы?
– Я умею их вызывать, выкрикивая или шепча. Умею усиливать с помощью стадха. Умею связывать, составляя гальдры.
– Что такое гальдр?
– Магическая формула с использованием графем. Они встают в ней в цепочку, как слова в предложении.
– Что есть графема, Гиймо?
– Буква в волшебном алфавите, написанном звёздами, позволяющая проникнуть в Вирд.
– А Вирд?
– Это как необъятная паутина, нити которой переплетены со всем сущим. Графемы, пропускающие в Вирд, позволяют воздействовать на что угодно.
– Каково главное оружие колдуна в Вирде?
– Осторожность и смирение.
– Напомни мне графему путешествия.
– Редху, колесница Нертуса, пятая по порядку.
– Существуют ли хорошие и плохие графемы?
– Нет, бывают только хорошие и плохие колдуны. Графемы – это сгустки нейтральной энергии, действие которых зависит от того, кто к ним прибегает.
Кадехар с улыбкой покачал головой.
– У тебя на всё есть ответ, мой мальчик. Это обязательное условие… для того, кто хочет стать купцом или преподавателем! Но когда стремишься стать колдуном, необходимо нечто большее…
Произнеся это, Кадехар проворно отскочил и принял стадха Ингваз, обратив на ученика силу графемы.
Гиймо не медлил ни секунды. Он успел заметить, как наставник встаёт в позу, символизирующую обездвиживание, и в ответ принял стадха Нодхиз, нейтрализующую волшебное действие. Защитная графема была призвана на помощь вовремя: нападение не удалось, исчерпавшись вспышкой золотого света.
– Недурно, недурно… – признал колдун. – Как я погляжу, ты не просто мастер поговорить.
– «Речь поведёт меня от речи к речи, дело – от дела к делу!» – процитировал ученик немного заносчиво.
Эту фразу колдуны почерпнули в незапамятные времена в Книге звёзд.
– Надо же! – иронически проговорил Кадехар. – Ты начал интересоваться мудрыми советами?
Колдун как ни в чём не бывало шагал рядом с учеником. Внезапно он махнул рукой в сторону Гиймо. Тот не успел защититься и с удивлённым криком растянулся на земле, не в силах подняться, словно его приклеили.
– Как вам это удалось, учитель? Вы не сделали стадха, я не слышал, как вы применили Ингваз…
– Ты и не мог этого услышать, – ответил Кадехар, расколдовывая мальчика. – Теперь ты знаешь, что существует не только стадха, но и другой способ усиливать или молча пользоваться графемами!
Сидя на земле, Гиймо достал из сумы блокнот в чёрной обложке, куда записывал всё, что казалось важным.
– Сегодня я научу тебя применять графемы по-другому, – продолжал Кадехар. – Тоньше, не так мощно, зато быстрее и незаметнее.
– Я весь внимание, учитель! – Гиймо очень любил, когда наставник рассказывал ему не о растениях или розе ветров, а об истинной магии.
Кадехар энергичными жестами изобразил все двадцать четыре графемы.
– Это мудра, – пояснил он изумлённому ученику. – Так называют движения руками, которые воспроизводят форму графем и позволяют молча призывать их или усиливать действие. В последнем случае достаточно прошептать имя графемы, изображая её.
– В чём достоинства и недостатки мудры по сравнению со стадха? – спросил Гиймо, щурясь.
– Я уже говорил: стадха усиливают действие волшебства. Но они медленнее, и их применение более заметно. И стадха, и мудры позволяют усилить гальдры. Например, гальдр Пустыни, требующий большой энергии, не мог бы действовать без помощи мудры.
– Я понял, учитель. Если я тороплюсь или не хочу, чтобы меня уличили, то прибегаю к мудре. А если главное – сила, обращаюсь к стадха.
– Ты уловил главное, – похвалил Кадехар. – Остальное придёт с опытом. Ты достаточно овладел стадха?