Хриплые крики чаек прорезали утреннее небо. На востоке появилась узкая розовая полоска, четко выделявшаяся на фоне серых облаков. Прибрежный ветерок разносил чистый бодрящий запах моря.
Олннн заговорил, лишь когда позади остались стоящие у пристани корабли.
— Теперь мы можем продолжать.
Рада рассказала звезд-адмиралу обо всем, что слышала: что гэргон был против выделения нового статуса, так как боялся, будто это станет опасным примером для других каст. И что Курган Стогггул предложил приостановить процесс, а Нит Батокссс охотно согласился.
— Нит Батокссс сказал, что не потерпит никаких волнений среди кхагггунов, и велел регенту за этим проследить.
— Так я и знал! — Олннн ударил кулаком по ладони. — Давно уже подозревал что-то подобное, но теперь у меня есть доказательства.
— Многие рамахане, и даже некоторые старшие конары, полагают, что все ручьи, текущие под Кундалой, одинаковы. Только это не так.
Быстро темнело, на красноватую степь быстро опускалась коррушская ночь, холодало. Перрнодт сидела рядом с Рианой и заплетала ее волосы в мистефан — косу в друугском стиле. Плести было непросто, да к тому же Перрнодт продолжала одновременно учить Риану. Уроки не прекращались ни на секунду. Даже когда странницы шли на север, обходя лагеря Джени Серии, во время редких минут отдыха Перрнодт возобновляла уроки. О сне речь даже не шла, по ночам они двигались дальше и повторяли самые сложные моменты пройденного материала. С помощью Перрнодт Риана научилась восстанавливаться за время короткого, не более трех минут, дневного сна не хуже, чем после восьмичасового ночью. Итак, они чувствовали себя вполне комфортно, несмотря на холодные зимние утренники и резкое понижение температуры вечером, когда садилось солнце. Тогда всякий раз вместе с ознобом Риану охватывал страх — время идет, зима близится к середине. В день солнцестояния спасать Джийан будет поздно, ею полностью завладеет Хоролаггия. Если такое случится, Джийан перестанет существовать, а архидемон получит доступ ко всему, что она знала и умела. Даже к ее Дару.
— Ты слушаешь? — резко спросила Перрнодт. — Мечтать не время, каждый урок для тебя жизненно важен.
Риана кивнула, извиняясь.
— По указанию Миины ручьи были созданы Пятью Священными Драконами, — продолжала объяснять дзуоко. — Поскольку каждый из драконов олицетворяет одну из пяти стихий — землю, воздух, воду, огонь и дерево, — каждый из ручьев олицетворяет сущность своего создателя. К примеру, ручьи под монастырем Плывущей Белизны созданы Паов, черной драконихой дерева, олицетворяющей Предвидение. А ручьи под Средним дворцом Аксис Тэра созданы Сеелин, зеленой драконихой воды и Преобразования.
Теперь Риана поняла, почему Аннон мельком увидел Сеелин, когда открылась дверь в Хранилище.
— А как насчет монастыря Слушающей Кости, который стал дворцом гэргонов? — спросила она.
— Те ручьи довольно необычны даже для Кундалы. Их создала чета драконов, Паов и Эйг, красный дракон огня и Силы. Драконы часто дружат, а вот спариваются крайне редко. Зато соединяются тогда они навсегда. Горе тому, кто попробует разлучить пару драконов.
— А зачем это нужно? — недоуменно спросила Риана.
— Чтобы лишить их силы, — ответила Перрнодт и наклонила голову, любуясь своей работой. — Давно я не плела мистефан, и все же получилось совсем неплохо.
Она разделила Рианины волосы на три части, туго их переплела и получилась толстая коса, чем-то похожая на в'орнновский меч.
Когда совсем стемнело, странницы свернули свой небольшой лагерь.
— То место, куда мы идем, — продолжала Перрнодт, когда они двинулись дальше на север, — место, где спрятана Маасра, — самое святое на Кундале. — Дзуоко показала на север. — Мы направляемся в Им-Тэру, в глубь руин За Хара-ата.
Перрнодт прямо на ходу поправляла Рианин мистефан.
— Это место выбрано по ряду причин, главная из которых та, что именно там пересекаются ручьи всех Пяти Драконов. Поэтому в Им-Тэре находится сосредоточение всех пяти стихий. Это место таит огромную силу и опасность одновременно.
— Объясни поподробнее, — попросила Риана.
— По неосторожности может сломаться перегородка между мирами. Невозможно представить хаос, который возникнет, если отдельные области вселенной начнут проникать одна в другую. Ведь силы, действующие в каждом отдельно взятом мире, неприменимы для другого. Результатом может стать мгновенное уничтожение всех миров, включая наш.
Риана присвистнула от удивления. Действительно, огромная сила. Перрнодт не преувеличивала.
— Маасра обладает частичным сознанием и способна использовать небольшую часть силы Им-Тэры, — объясняла Перрнодт. — Именно так она защищается от всех тех, кто желает ее найти и использовать в корыстных целях.
— Значит, мне стоит опасаться тех, кто…
Риана не договорила, услышав странный шелест ветра. По воздуху со свистом летел маленький меховой шарик.
— Убить гэргона и соромианта в придачу! — послышался знакомый голос. — Ты опять попала в заварушку, коротышечка!
— Тигпен! — закричала Риана. — Как ты меня нашла?
— Увидела в опале, как же еще?
— Я думала, ты больше не станешь называть меня коротышечкой!
— Я передумала, — объявила Тигпен с обидой в голосе. Она стряхнула с рыже-черной шкуры невидимую пылинку. — Пока не начнешь слушаться, я буду звать тебя коротышечкой.
— Миина видит, как я рада тебя видеть! — ухмыльнулась Риана.
— И я тоже!
Встав на задние лапы, Тигпен прищурилась.
— Что ты сделала с носом?
Риана потрогала золотой гвоздик аджан.
— Память о капудаане Гази Канов.
— Не очень мило с его стороны, — фыркнула Тигпен.
— Это долгая история.
— Раппа! — пришла в себя Перрнодт. — Вот так сюрприз!
На мгновение обе замолчала. Риане стало стыдно, и она представила их друг другу.
— Учительница Дар Сала-ат! — с явным облегчением вздохнула Тигпен. — Прекрасная новость, лучше и быть не может!
— Кстати о новостях, — озабоченно вставила Риана, — ты что-нибудь знаешь об Элеане и Реккке? — Она запрещала себе вспоминать видение, в котором Реккк разбивается насмерть, хотя полностью забыть его было невозможно.
— К сожалению, ничего, — признала Тигпен. — Мне внезапно пришлось их оставить, и с тех пор я была занята.
— Может, расскажешь поподробнее?
— Возникли чрезвычайные обстоятельства. — Усы Тигпен задрожали — верный признак тревоги.
— Что за обстоятельства?
Тигпен с опаской посмотрела на Перрнодт.
— Все в порядке. Можешь доверять ей, Тигпен. Она друуг.
— Правда? — широко раскрыла глаза раппа. — Одета она совсем не так, как друуг.
— Зачем изворачиваться? — спросила Перрнодт. — Раппы веками жили в Большом Воорге как компаньоны друугов.
Риана повернулась к Тигпен.
— Почему ты мне не рассказывала?
— Я много что тебе не рассказывала, — резко ответила Тигпен. — Ради Миины, зачем забивать твою голову пустяками, когда тебе и без того нужно многому научиться.
— Ничего себе пустяки!
— В свое время ты все узнаешь про друугов, коротышечка. Я не стану тебе про них рассказывать.
— Тут она права, — вмешалась Перрнодт. — Однако давай продолжим урок. Боюсь, на пустые беседы нет времени.
— Секунду, — попросила Риана, — у меня есть еще один вопрос. Кажется, ты знала, что Миннум просто не мог быть сефирором, как он утверждал? Он ведь не друуг, а соромиант.
— Кажется, учительница не теряла времени даром, — сухо сказала Тигпен.
— Не важно. Почему он мне лгал?
— Нам нужно было узнать значение слова «Маасра». Для этого был необходим лингвист, а для этого…
— Нужно было найти того, кто мог бы наложить краткосрочное восстановление, — подсказала Риана.
— Именно, — кивнула Тигпен, — например, соромианта. Когда ты мне сказала, что нашла сефирора, я обрадовалась и одновременно удивилась. Впоследствии мои подозрения подтвердились.