Тали поджала губы, доказывать подруге, что от одной встречи с Дженнифер еще никто не убегал в Амхельн, было сейчас бесполезно.
— Если ты так переживаешь, то можем съездить забрать его, — осторожно предложила Хранительница.
— Да Всадник с ними, завтра разберусь! Дождутся, что попадут в черный список вместе с Берчем и не увидят внука! Все настроение испортили! — отмахнулась Джо, а затем повернулась к Леди. — Я вообще-то пришла тебя развеселить немного, а не грузить своими проблемами. В этом Штабе некогда тебя поймать и поговорить! А я так соскучилась. Как ты? Держишься? Говорят, Всадник вернулся? Что он сказал?
Хранительница бы предпочла сейчас решать лучше семейные проблемы Берчей, чем говорить о себе.
— Как видишь, Арнлейв Эгго еще не казнен на площади, — лишь пожала плечами Леди, глядя на пробегающие мимо тихие улицы. — Все как всегда. Удача не на нашей стороне. Если честно, Джо… Я не знаю, как я. Относительно Эша или Уилла, наверное, хорошо.
— Аллард Рейн больше ничего не говорил об Эше? — голос Джоан стал тихим, они учились на одном курсе, поэтому новость о том, что невидимка в плену, отозвалась в ней особенно остро.
— Что он еще скажет? Мы же не проводим с генералом Амхельна утренние брифинги каждый день, — усмехнулась Хранительница. — Я просто не могу есть, пить, спать нормально. Все думаю, что занята какой-то ерундой, пока остальные пытаются выжить.
— Ты же не можешь не отдыхать и не спать сутки напролет? Вряд ли это хоть как-то поможет Эшу и Уиллу.
— Да уж, Уиллу ничего уже не поможет… — выдохнула Тали, отчего повисла звенящая тишина.
Леди вспомнила, как обошла всех самых опытных целителей, но ни от кого так и не получила ответа, как вылечить ожог скверны. Уилл не раз выручал Тали в трудную минуту, а она ничего не могла сделать, как бы ни старалась.
— Так, ладно… Всё хочу взбодрить тебя, а выходит как-то наоборот, — от бойкого голоса Джоан Леди даже вздрогнула. — Пора исправляться!
Несмотря на то, что центр Эстера оставался самым безопасным местом из-за обилия стражей и хранителей, Джоан и Леди всё-таки удивились количеству людей, праздно шатающихся от бара к бару. Ведь совсем еще недавно город наводняли зомби. Но, похоже, жители города нуждались в передышке не меньше, чем их правители.
— Видишь, не все трясутся от страха и сидят по домам, — улыбнулась Джоан подруге и протянула стаканчик с какао, взятый на вынос в одном из кафе, когда, наконец, оказались на улице.
— Может, ты и права, стоит быть чуть ближе к народу… — грустно подметила Тали, отпивая горячий напиток и осторожно оглядываясь на проходящих мимо людей.
— Что значит — может⁈ Леди, я поговорю с Дином, чтобы он запретил твои кряхтелки на законодательном уровне! — рассмеялась Джоан, но ее следующие слова растворились в злобном рычании ярко-зеленого эфикара, который проехал по дороге мимо девушек.
Мобиль остановился возле следующего двухэтажного здания. С водительского сидения вышел мужчина лет сорока, в белом костюме и розовой рубашке, что никак не вязалось с его громким эфикаром, на подобных обычно рассекали молодые парни. Он подошел к пассажирской двери, подавая руку своей спутнице.
— О, Смерть, это что за великовозрастный пижон, — расхохоталась Джоан. — Погоди-ка, а это разве не…
— Анна! — охнула Леди и, узнав в особе с короткими белыми волосами свою сестру, потащила Джо за угол, чтобы их не заметили. — Какого Всадника? Он же в два раза старше ее…
Младшая сестра под ручку с мужчиной тут же пересекла тротуар и спустилась в подвал какого-то клуба.
— Ты знаешь, кто это? — с сомнением спросила Джо, а Леди замотала головой. — Может, подойдем к ним и поговорим?
— Нет, ни в коем случае! Если кто-то узнает, что она — моя сестра, у нее будут большие неприятности, — Тали сморщилась. — Наверное, это не мое дело, с кем она встречается, да?
— Но, может, хотя бы просто присмотрим за ними?
— Давай… в этом ведь ничего такого, наверное… — Леди сомневалась, правильно ли поступает.
Но отношения с сестрой уже давно дали трещину, и она ничего не знала о ее жизни. И теперь не могла понять, что ей движет — просто любопытство или же страх за сестру, что она могла выбрать не того человека.
Джоан не стала дослушивать размышления подруги, а схватила ее за локоть и потащила ко входу в клуб, где и скрылась Анна со своим ухажером. На входе стоял верзила, который был выше и шире двух девушек, вместе взятых. Он безразлично копался в своем циркуляре и даже не обратил внимания на то, кто перед ним, поэтому им удалось без лишнего внимания проникнуть внутрь. Громкая музыка ударяла по ушам, дым от сигарет смешивался с запахом алкоголя, а мигающий свет мешал разглядеть всех присутствующих, но зато позволил Леди и Джо скрыться от посторонних глаз.