Большинство членов этой касты или социальной группы, должно быть, жили в верхней западной части Иерусалима. Анания, первосвященник, когда началось восстание в 66 г. н. э., владел там домом, очевидно, недалеко от дворца Агриппы II (Война 2.426f). На этом участке археологической группой Нахмана Авигада был обнаружен «Сожженный дом». На основании надписи на свинцовой гирьке «сын Катроса» Авигад заключил, что дом принадлежал потомку Катроса (первосвященника в 44 г. н. э.). Дом был разрушен в 70 г. н. э. Именно в этом районе Авигад обнаружил много других больших и богато украшенных домов, включая один особняк площадью около 6000 квадратных футов. Также в этом районе, по общепринятому мнению, находится дом Каиафы.
Третьей социальной группой в составе элиты были светские аристократы. Их называют «старейшинами», «первыми людьми», «знатными» и «первыми по званию и рождению» (см., например, Мк. 6:21; 15:1; Древн. 20.123). Эти люди не были ни священниками, ни членами царской семьи. Но благодаря своему богатству, влиянию и достижениям, они стали лидерами своих общин. Некоторые из них, возможно, входили в синедрион в Иерусалиме или в совет меньшего города (Мк. 15:1; Война 2.405), а некоторые были местными магистратами (Жизнь 134; Война 2.237). Эти аристократы, очевидно, должны были помогать сборщикам налогов (Древн. 20.194). Большинство этих состоятельных граждан Иерусалима, должно быть, жили в том же элитном квартале, что и первосвященники. Аристократы оставили после себя свидетельства своего богатства в Иерусалиме не только в виде остатков роскошных особняков, но и в виде экстравагантных комплексов гробниц (см. Авигад).
Таким образом, эти три группы составляли элиту или аристократию, класс немногочисленный – возможно, они составляли всего 1 % населения – но чрезвычайно возвышающийся в социальном и экономическом отношении над остальным народом.
Следующий класс, который Ленски называет служащими, стоял между элитой и крестьянами. Ленски утверждает, что большинство аграрных обществ использовали посредников для посредничества между простыми людьми и правящим классом. Эти люди управляли финансовыми и политическими делами высшего класса и обеспечивали выполнение их целей. За эту службу они получали экономическое вознаграждение и власть над простыми людьми.
Сборщики налогов являются очевидным ярким примером наемных работников. К этому классу принадлежали сборщик налогов Иоанн, живший в Кесарии (Война 2.287), Закхей, главный сборщик налогов, живший в Иерихоне (Лк. 19:1-10), и Левий из Галилеи (Лк. 5:29). Первые два примера показывают, что служащие могли довольно сильно разбогатеть.
Мы также должны ожидать, что управляющие имуществом играли очень важную роль в палестинском обществе в иродианский период. Кто такие управители знали все жители империи. Эти важные служащие дважды упоминаются в Евангелии от Луки (12:42–48; 16:1–8). Второй пример в Евангелии от Луки, притча о нечестном управителе, особенно показателен. Здесь мы видим, какие широкие полномочия имел управитель в экономических делах своего хозяина. Поскольку управители часто были рабами или вольноотпущенниками, рабы, упомянутые в Марка 12:2 и Матфея 24:45, вероятно, также должны пониматься как управляющие.
Третьим типом чиновника был судья, которого С. Фрейн находит у Иосифа Флавия (Война 2.571) и в Луки 12:58. Об этом же должностном лице, возможно, упоминается в Луки 18:2. Судьи, очевидно, рассматривали судебные споры и служили почти в каждом городе любого размера.
К этим служащим мы также должны причислить солдат, как римских, так и иродианских. К служащим также можно отнести низшие должностные лица царского двора.
Аристократы и их приближенные стояли над простыми людьми как в городе, так и в деревне. В городе жили мелкие торговцы, ремесленники и поденщики, чей уровень жизни мог варьироваться от комфортного до очень бедного. Ремесленники могли быть довольно обеспеченными, но в любом случае были богаче неквалифицированных поденщиков, которые часто жили в нищете.
Крестьяне составляли большую часть населения. Некоторые из них были достаточно обеспечены экономически, но большинство жили на грани бедности. Зажиточные крестьяне владели достаточным количеством земли, чтобы прокормить свои семьи и жить достаточно комфортно. Бедняки получали большую часть дохода от своего участка земли, но вынуждены были дополнять этот доход, работая внаем у крупного землевладельца или ремесленника. Арендаторы и сельские поденщики владели небольшим количеством земли или вообще не владели ею и получали большую часть своего дохода от земли, принадлежащей другим лицам. Арендатор арендовал землю и отдавал землевладельцу часть своего урожая (как правило от трети до половины). Поденщик работал за ежедневную плату, в основном во время сбора урожая. Существовали также сельскохозяйственные рабы.