19 Затем тесть Моисея, Иофор, приводит к нему его жену и двух сыновей. Наступает время организационных изменений в народе, и Иофор дает дельный совет. Он предлагает Моисею разделить груз ответственности с другими способными мужчинами, боящимися Бога, назначив их начальниками над тысячами, сотнями, полусотнями и десятками, чтобы они судили народ. Моисей следует этому совету, и теперь он решает только сложные дела (гл.18).
20 В третьем месяце после выхода из Египта израильтяне располагаются лагерем в Синайской пустыне. Там Бог обещает: «Если вы будете во всем повиноваться Моему голосу и соблюдать мое соглашение, то станете Моей особой собственностью среди всех других народов, потому что Мне принадлежит вся земля. Вы станете для Меня царством священников и святым народом». Народ клянется: «Мы сделаем все, что сказал Господь» (19:5, 6, 8). На следующий день после двухдневного освящения Израиля Иегова спускается на гору, из-за чего она дымится и содрогается.
21 Затем Бог дает Декалог (Десять слов или Десять заповедей). В них подчеркивается важность исключительной преданности Богу. У израильтян не должно быть других богов, они не должны поклоняться изображениям и использовать имя Бога неподобающим образом. Шесть дней они должны работать, а в седьмой соблюдать субботу, посвященную Богу. Также они должны чтить отца и мать. Завершаются Десять заповедей законами, запрещающими убивать, прелюбодействовать, красть, лжесвидетельствовать и желать чужое (гл.20). Затем Бог объявляет судебные решения, или законы, которые должен соблюдать этот новообразованный народ. Эти законы затрагивают различные сферы жизни, например: обращение с рабами, убийства, нанесение увечий, возмещение ущерба (включая ущерб от пожара), кражи, идолопоклонство, совращение, плохое обращение с вдовами и сиротами, а также с должниками. Даются заповеди о субботе и устанавливаются три ежегодных праздника, посвященных Богу (гл.21–23). Моисей записывает слова Бога. Затем приносят жертвы, половиной крови которых окропляют жертвенник. Моисей читает израильтянам книгу соглашения и, когда они в очередной раз говорят, что будут послушны, окропляет оставшейся кровью саму книгу и весь народ. Так через посредничество Моисея Бог заключает с Израилем соглашение Закона (Исх. 24,8; Евр. 9:19, 20).
22 Моисей поднимается к Богу на гору, чтобы получить Закон, и остается там 40 дней и ночей (24,18). Он получает множество указаний относительно материалов для священного шатра, детальное описание самого шатра и его принадлежностей, а также одежды священников, вплоть до пластины из чистого золота на тюрбане Аарона с надписью: «Святыня Господня» (гл.25–28). Бог подробно описывает обряд посвящения в священники и само их служение. Кроме того, Моисею дается напоминание о том, что суббота установлена как знамение между Богом и сыновьями Израиля «на века» (гл.29–31). И наконец, Моисей получает две скрижали Свидетельства, на которых написано «рукой Бога» (Исх. 28:36; 31:17, 18).
24 Между тем народ устает ждать и просит Аарона сделать бога, чтобы тот шел перед ними. Аарон изготавливает из золота теленка, и народ кланяется этому идолу во время праздника, который Аарон провозглашает «праздником, посвященным Господу» (32:5). Бог намерен истребить израильтян. Моисей вступается за них, но позднее сам приходит в негодование и разбивает скрижали. Сыновья Левия встают на защиту чистого поклонения и убивают 3 000 идолопоклонников. Бог тоже поражает израильтян (гл.32). Моисей умоляет Бога и дальше вести свой народ. Бог обещает показать ему частичку своей славы (гл.33). Затем Бог велит ему вытесать еще две скрижали, на которых Он снова напишет Десять заповедей. Когда Моисей второй раз поднимается на гору, Иегова проходит перед ним, провозглашая свое имя и говоря: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи» (34:6, 7). Затем он объявляет условия своего соглашения, и Моисей записывает их в том виде, в каком мы находим их сегодня в книге Исход. Моисей спускается с горы Синай, и, поскольку там он видел славу Бога, от его лица исходят лучи. Поэтому ему приходится закрывать лицо покрывалом (34,33; 2 Кор. 3:7—11).