Весь комплекс зданий и сооружений находился в огромной котловине. Тренировочные арены, огромный трансформирующийся стадион. Площадки. Технический полигон. Всё утопает в зелени парков и опытных садов. Часть корпусов врезалась в скальную породу. Часть, тот же кампус и пара других домов, высились по центру драконьими клыками. К ним вела центральная аллея от чёрных кованых ворот. В две стороны от этой древности к горам переливался магией высокий забор. Всё, как обычно, ничего особенного на его взгляд. И, конечно же, невидимый простому зрителю, купол, накрывающий Академию от разных невзгод, любопытных глаз и природных катаклизмов.
Тень даже не предполагал, что может встретить какой-то особенный барьер на своём пути. Поэтому, не снижая скорости, ринулся в объятия серого камня резной ограды. Но объятия оказались необъяснимо жёсткими, испепеляюще горячими, словно он пытался пройти сквозь плазму белой звезды. К тому же, толщина преграды показалась слишком толстой и плотной, а движение вперёд - заторможенным.
Выбравшись, наконец-то, на свободу Ашунус чувствовал себя измождённым. Силы восстанавливались очень медленно. Неужели эти примитивные существа научились делать достойную защиту для своих жилищ? Соваться в этот каменный муравейник, который все называли кампусом, он даже не стал и пытаться. Достаточно было коснуться поверхности, чтобы понять - эта преграда вытянет из него остаток сил.
Входы и выходы Академии были закрыты и без того странными щитами, настроенными на студентов, преподавателей, обслугу, а его отталкивающими, как зеркало отражает свет. В нём закипала злость, а в связке с магическим голодом для того, кто ни разу не перерождался - это была гремучая смесь. Ему требовалась жертва...
***
Размышления о том, стоит ли беспокоить кого-либо из посвящённых в её тайны господ, привели Мари к твёрдому убеждению, что необходимо предупредить их в целях уже не своей, а государственной безопасности.
Вернувшись с прогулки, она снова попыталась вызвать Гравитуса. Но зеркало только мигало, словно стеснялось своей беспомощности.
Ну, уж Нобилис то сегодня должен быть вечером свободен! По крайней мере, ещё утром он сообщил ей об этом и желании отдохнуть за весь пошедший месяц. Значит, должен быть у себя...
Автоответчик на экране холодно поклонился и сообщил, что всё можно сообщить ему, ибо лорд занят. У него приватное общение. Пришлось сказать, что вызов экстренный и возможны катастрофические последствия. В общем то она немного преувеличивала, но результат этих слов превзошёл все её ожидания.
Зеркало подёрнулось рябью. И уже с первого взгляда стало понятно, что лорд остался верен своим намерениям и отрывается по полной. Даже жаль было отрывать от такого увлекательного занятия. Общение было и впрямь, весьма, приватным.
Вначале в зоне видимости оказалась голая спина лорда, а уже потом, его гневная физиономия в бисеринках пота. Перед этим мужчина стоял или правильнее было бы сказать, склонялся над кем-то. Справа виден был растрёпанный клок рыжих волос, а слева чья-то кудрявая тёмная макушка. Женский грудной смех на заднем фоне, уже не оставил сомнений. Нобилис резко развернулся, слегка покраснев, так, что экран показывал мужчину выше пояса, иначе Мари было бы ещё более неудобно от пикантности ситуации.
Оставалось наблюдать, как с лица Нобилиса сползает раздражение, уступая место глубокому удивлению:
- Мари?! - произнёс он. - Не ожидал... прости.
- Вы в своём праве, Лорд, - растерянно улыбнулась она. - Никто не заставляет вас хранить целибат.
- Мне, например, было бы неприятно ... - раздражённо процедил он.
- Хм, - удивлённо вскинула брови, - вам это и не удастся. Мне и некогда, и незачем расслабляться...
- Но вы сами виноваты, - кажется, его светлость изволил злиться? - надо предупреждать.
- Я, собственно, и не собиралась отвлекать вас от заслуженного отдыха, - стараясь держать нейтральное выражение, продолжила она, - обстоятельства так сложились. Мне нужен дельный совет, посвящённого в мои тайны.
- Что-то случилось? - взгляд мгновенно стал тревожным, драконьи вертикальные зрачки сузились.
- Ещё нет, но может. При посторонних не могу говорить, - она выдохнула и продолжила, - Это касается разговора с друзьями в беседке вашего замка наконуне праздника.
- Стоп, стоп, стоп, - брови Лорда шокированно взметнулись. Лишних комментариев не требовалось. Нобилис соображал очень быстро. На лице отразилась досада, но отнюдь, не от прерванного удовольствия. Он резко повернулся в сторону постели, которую закрывал собой и властно произнёс, - Вам пора, дамы! - Раздалось несколько недовольных вздохов, шелест материала, торопливые шаги и тихий звук захлопнувшейся двери. Лорд куда-то потянулся и стал натягивать рубашку. - Интересно, как вам удалось его подслушать?