- … если не уверен, но очень хочется. Давай ты снимешь свой артефакт, расторгая магическую помолвку.
- Если бы всё было так просто… - прошептал он.
- Значит, есть ещё что-то, - уже подозревая ответ, который давно созрел в ней, сказала Мари. – Это страх? Боязнь меня, как твари, с не проявленными до конца способностями. Впрочем, на что я надеялась?..
Она резко вывернулась из его объятий и пошла к лестнице, глядя перед собой.
- Хорошо, - внезапно решился он, - давай расторгнем помолвку…
- Вы не можете этого сделать, - услышали они голос, чёткий и необычно серьёзный, без обычных ноток сарказма или иронии. Гравитус вышел из густой тени.
- Почему? – Удивился дракон и совсем не внезапному появлению друга.
- Всё очень просто и многогранно, но упирается в одно единственное обстоятельство. Мы начали опасную игру. На Мари наконец-то явно отреагировали те, кого мы опрометчиво называли касистианами. И в этом интересе играет немалую роль именно ваша помолвка. Подмену артефакта невозможно будет скрыть. Нападение на комнату Мари было целенаправленным. Значит, она под пристальным наблюдением. И то, что фамильяр и призрачный жилец дали неожиданный отпор, ещё больше заинтересовав вторженцев. Я в этом уверен. Ничто так не заводит, как непредвиденное сопротивление.
- Но причём здесь…
- Не перебивайте преподавателя, Мари, - хмыкнул Гравитус. – Воспринимайте всё сказанное мной, как неприложную истину. Да, вот как нельзя, кстати, вам подарок от мадам Соло. Он обеспечит ледяное спокойствие мыслей. Дайте-ка вашу левую руку.
Мари протянула ладонь, но скорее почувствовала, чем увидела, как запястье украсил широкий браслет, буквально впиваясь в тело. Но всё беспокойство тут же ушло, сознание очистилось, появилась даже некоторая отстранённая стервозность и расчётливость в мыслях.
- Как, не жмёт? – усмехнулся магистр, наблюдая перемену её настроения.
- Нет. Всё в порядке, - ответила она, думая про себя, что это очень правильно. Она едва не поддалась глупому искушению. У неё есть цель. Хм, теперь несколько вполне определённых целей, и их она обязательно добьётся. Немного жаль дракона, но он сам виноват. Не успел согласиться, а теперь ей надо больше, гораздо больше, чтобы поднять своё самомнение на достойную высоту.
- Вот и славно, - удовлетворённо качнул головой Гравитус, подхватывая обоих под локти и ведя вверх на лестницу и далее к дому. – Нам ещё предстоит выработать программу действий.
Глава 20
В это утро знаменательной стала не испортившаяся согласно первому месяцу зимы погода, а то, что рядом с Мари отчего-то резко оттеснив остальных одногрупников, оказались с одной стороны Эйв, а с другой Терхамар. И вот как раз последнее явление было из ряда вон выходящим. Но она сделала вид, что ничего особенного не происходит.
Игра в шпионов началась. И с одной стороны – это радовало, потому что исчезла неопределённость, которая всегда её напрягала. С другой, конечно, было чуть-чуть тревожно – а получится ли у неё? – между намерениями и воплощением большая разница.
Но такую необычную рекогностеровку, одногрупники восприняли спокойно, разве что уже известная троица – Ричард, Догри, Малин – изредка бросали взгляды.
Настоящий фурор вызвало появление Бестии в необычном, даже, для многое и многих видевших стен академии, облике. Теперь его звали: Масан Наг Кали. Надо было видеть выражения физиономий кадетов собравшихся на пробежку, когда из её комнаты вышли кроме Мари ещё лорд Нобилис и этот «братец».
Лорд представил это золотистое чудо, нахально щурившее щёлочки вертикальных кошачьих зрачков. Догри по-дружески тиснул Масана за плечи, сообщая всем, что он свой. Ричард и Малин более сдержанно стукнулись с ним кулаками.
Радж, следуя своему тигриному любопытству, поинтересовался: отчего тот застрял в такой форме – так по его природе положено или просто сбой оборота? Что ответил бывший фамильяр, Мари не слышала, как и прочих знакомств, потому что Нобилис отчего-то решил при всех продемонстрировать свою симпатию и поцеловал так, что у неё закружилась голова и шепнул: «До вечера!» - скрываясь в портале.
Да, они ночевали в одной комнате, спали в одной постели. И Лорд совсем не показушничал по заранее выработанному сценарию, а вполне определённо показывал свою драконью собственность. Отчего-то в изменившемся облике Бестии он ощущал соперника.
Накануне они вернулись нарочно позже обычного. И узрели погром. И Мари наконец-то поверила, что кошка ведьмы не просто интерьерный придаток, а очень даже эффективная защита. Вся сцена проникновения и обороны были зафиксированы в памяти призрачного кутюрье, который в начале так же пытался противостоять неизвестно чему, по виду похожему на две размытые аморфные фигуры.