Занятие у мадам Соло было прервано в самом начале срочным вызовом куратора. И только в подземном бункере, а не в кабинете, Гравитус объяснил причину.
- Вы заметили, Мари, что вас активно атаковали на ментальном уровне?
- Да. Но эти попытки ни к чему не привели, - начала она.
- Правда? – сощурился магистр. – Да, щит не был пробит. Но возможно, что этого и не добивались, как вы думаете? – И не давая вставить слово, резко и зло продолжил. – Проверяли состояние щита?
- Н-не-ет, - недоверчиво проблеяла она.
- Сделайте это сейчас!
Разве могла она ослушаться? Проверка повергла её в шок.
Ментальный щит, который она считала безупречным, был изъеден, как деревяшка в которой поселилось целое семейство древоточцев. Внешний вид презентабельный, а внутри – труха. Только пальцем ткни, и падёт.
- Как такое получилось?
- Как получилось? – Магистр скривился. – Обычно так работает мастер-менталист высшего класса, когда готовит свою жертву к какому-либо запланированному акту. Например, самоубийство мешающего, но слишком заметного политического лица. Или террориста делают из приближённого того же высокопоставленного господина или самого императора. Да, мало ли, сколько ещё способов использовать жертву? Шпионаж? Подчинение личности … во всяком случае, всё должно было пройти незаметно для используемого объекта.
- И что это в моём случае?
- Если бы знать! – Гравитус в раздумии потёр подбородок. – Так, ладно, чтобы там они не задумали, у нас главная задача поймать их самих. А значит, сейчас, я буду учить тебя в срочном порядке, ставить незаметную защиту-ловушку. Но ты, девочка смышлёная, всегда сможешь и защиту использовать, как оружие. Так?
Мари кивнула согласно. Даже узнав об этой новой подлянке со стороны кассианцев она не испугалась, а в какой-то степени даже обрадовалась. Хотя, казалось бы, чему радоваться? Но само движение по направлению к тому существу, по вине которого погибло столько землянок, и могла погибнуть она сама, который держит в рабстве такой удивительный феноменальный народ, как тени, уже казалось благом и, пусть и крохотной, но победой.
Ей очень надо сблизиться с этими тварями. Наконец-то жрецы проявили интерес.
Тем временем, магистр продолжал:
- Честно скажу, что даже не предполагал, что такое понадобится. Всё-таки, мы неисправимые глупцы! Считали: техника опасна, значит, её должны знать единицы, не ниже магистра. А тут появляется кассианский адепт низшего ранга – опять-таки по нашему мнению, низшего, а там, кто его знает? – и легко и непринуждённо, незаметно для сильного эмпата… Да, что там, одного эмпата-телепата! Вокруг тебя и более опытные сущности всё время крутятся, но ничего не почувствовали. А Ричард он… - Гравитус в раздражении махнул рукой, - если бы не артефакт на твоей руке, даже я ничего бы не узнал. Хорошо, хоть, техника не подвела!
Они уселись напротив друг друга и прежде чем начать, магистр добавил к выше сказанному:
- Обычно разрешение на использование подобных техник запрашивают у Верховного совета магов, но это долгая процедура… Пока суть да дело, можно и прогореть. Мы пойдём иным путём. Вы же приближены к императору, введены в его ближайший круг доверенных лиц. Соответственно – имеете право на особую защиту.
Он усадил её напротив себя, отгородившись от остального мира особым куполом, дабы не вводить в искушение тех из группы «следователей», кто прибудет после занятий.
- Однако не стоит распространяться даже друзьям…- предупредил прежде, чем они начнут.
***
Последовавшие за этим две недели прошли в насыщенном метании между обязательными занятиями, расследованиями к которым стал привлекать свои группы Гравитус, после того, как измученный дополнительными «занятиями» ректор всё-таки сдался под его напором и снял все ограничения, позволив кураторам решать, куда следует направлять своих подопечных. И, конечно же, ожиданием активных действий от шпионов.
Но последние, подготовив, как считали, почву притихли и совершенно не обращали на Мари абсолютно никакого внимания. Разве что, Эйв стал чаще и наглее прикладываться к источнику её сил. Но, опять-таки, подобное подталкивало к той мысли, что намечается какая-то акция, в которой ей отведена миссия зомбика, отправленного в последний путь. Это обстоятельство сильно нервировало.
Время шло. Неизвестность угнетала. И потребность обсудить эти обстоятельства с кем-то близким и посвящённым во все перипетии истории, стала невыносимой.