- По крайней мере, для двоих моих фамильяров подобное не проблема, - призналась она.
- Очень интересно! - прокомментировал он. - Дальше...
- А сегодня я узнала потрясающую новость. В академии учится, по меньшей мере, один из охотников на теней...
- Ещё интереснее, - мужчина не стал больше возиться с простым одеванием, а преобразился магически, - откуда это известно?
- Он разглядел Бестию в невидимой ипостаси. И кугуар опознал его род...
- Так почему же вы сразу не сообщили об этом Гравитусу - он же ближе?
- Сэр Гравитус недосягаем, я пыталась, но... - девушка пожала плечами.
- Ясно, опять чем-то занят.
- лорд теперь был не просто раздосадован, он был озабочен свалившейся на него информацией.
Политика, разведка, шпионаж. Новые знания не внушали спокойствия в связи с угрозой военных действий. Сколько ещё неприятных открытий ждёт его? Мари - это, пожалуй, самое выгодное капиталовложение для него за несколько последних десятилетий. Ещё суток не прошло с того времени, как она оказалась в Академии, а уже преподнесла сюрприз.
Насчёт абсолютной защищённости Академии он всегда был уверен. Там, где испытывают новейшие методы ведения военных действий, самое передовое оружие и прочее - иначе и быть не должно! Да, не должно, а как оказалось, тщательно проверенные иностранные студенты являются совершенно не теми, кем заявлены. А методики проверки и сканирования, не выявившие ничего подозрительного - никуда не годятся.
Одно неприятное открытие за другим. Облом за обломом. Наверное, так неуютно ощущает себя существо, которому снилось, что он счастливо бежит по ровному цветущему полю, а открыв глаза, видит перед собой бездонную пропасть. Ещё совсем чуть-чуть и он сорвался бы вниз.
Неприятно и горько прибывать в блаженном неведении!
Создавалось стойкое ощущение, что кто-то всё последнее время тщательно и педантично макает его самоуверенное самолюбивое достоинство мордой в грязь. Гадкое чувство. Кто-то могущественный и скрытый от тебя плетёт свои интриги, как паук, затаившийся в углу, заманивая в сети расслабившуюся могуществом мошкару.
Откуда тянутся эти липкие нити раздоров, уже укутавших дальние колонии и сопредельные Эрийской империи государства, достоверно было неизвестно. Но то, что подрывная война уже идёт, и начало её они проморгали, стараясь создать мирную коалицию - уже ясно. Противодействие ощущалось задолго до этого события.
Ещё эти «охотники за головами».
Сведения, переданные Бестией, подтвердились. Его крошечная раскалённая планета теней найдена. Тайная миссия, к великому сожалению, не позволяла выйти на контакт с обитателями. Оставили наблюдателей, да и только. Зато появился шанс выйти на заказчиков работорговцев. Наверняка они посещают планету регулярно. В преддверии активных действий этих неуязвимых, почти неуязвимых, воинов требуется больше.
О том, что сами ловцы теней уже давно орудуют в Академии - выявилось так внезапно. Хорошо, что ещё не поздно. Наверняка будут ещё неприятные открытия. Но вливаться в борьбу придётся, выясняя все нюансы и подставы в процессе самого действа, решительно и аккуратно, размеренно балансируя, стараясь не потревожить паука.
Пауза, явно, затягивалась.
Лорд размышлял, и Мари не смела, прервать его, наблюдая, как всё плотнее стискиваются губы мужчины, постепенно превращаясь в тонкую полоску. Полуприкрытые веки не позволяли ей поймать отражение мыслей дракона. А лицо застыло неподвижной маской. Пальцы скрещенных на груди рук, едва подрагивали. Сейчас он олицетворял статую благородного мыслителя. Прошло немало тревожных минут, прежде чем она услышала:
- Сам разыщу лорда Аранеарио Жуниор. А вы, Мари, будьте настороже. Гравитус теперь днём или ночью - это безразлично - будет для вас всегда на связи.
Впервые с момента их знакомства девушка задалась вопросом - а кем же на самом деле является её жених? Вряд ли простым советником императора. Советники бывают разные. Изучив политическую структуру империи, Мари, как-то не уделила особого внимания персонам. И судя по тому, что никто и никогда не упоминал о роде занятий Нобилиса, на рассуждения на эту тему было наложено своеобразное табу. Отчего-то отчётливо вспомнились лица взрослых постояльцев пансиона «Розовое облако», их безотчётный страх и выказанная высшая степень уважения, сродни почитанию императора, при его появлении. Первое впечатление быстро развеялось, после не было необходимости выяснять, далее было просто - некогда.