Мари стояла на площадке обозрения космического корабля, которая нависала над операторным залом капитанской рубки. Внизу и чуть впереди, весь, как на ладони, располагался головной пункт управления «Морской звездой». Странное название для межзвёздного крейсера, но внешней форме соответствовало идеально.
Семиконечная звезда, наподобие земной морской, только более выпуклое, с округлыми связками переходов. Искусственно выращенное тело со встроенным интеллектом третьего уровня, оно вполне могло обойтись и без капитана и без пилотов, идя по заданному маршруту.
Но его работу, всё же, контролировал дежурный штурман. Он стоял в коконе из силового поля и больше всего походил на дирижёра невидимого оркестра, исполняющего нечто медленное и торжественное. Руки поднимались плавно, пальцы лишь изредка касались вертикальных силовых дорожек, сообщая службам приказы.
Двое других пилотов, растянувшись на прозрачных ложементах, казались спящими. Но и они были заняты делом. Больше операторы, нежели рулевые, они отслеживали постоянно меняющуюся обстановку вокруг корабля.
Абсолютная идентичность симуляторным залам академии, в точности копировавшим не только виды за бортом и обстановку внутри разных секций и кают судна, но и ощущения от тактильных до вибрации, и даже запахов, наводила своей обыденностью скуку. Симуляторы не давали покоя, всё время, подкидывая какие-либо экстренные ситуации. А в реальности, всё проходило в штатном режиме.
«Вот и сбылась детская мечта, - уныло думала она. – С одной стороны – это хорошо потому, что никакого волнения или страха. А с другой – очень плохо, ведь хотелось чего-то особенного…»
Кадеты-дисантники, ожидая распределения по постам, выслушивали пояснения второго помощника капитана, который с завидным педантизмом рассказывал подопечным то, что и так было известно тем, кто сумел доучиться до середины четвёртого курса. И, хотя им не грозило оказаться в роли даже запасных пилотов, офицер считал своим долгом донести до молодых умов всю информацию: устав, положения о технике безопасности, правила поведения и так далее.
Никак не иначе – решили проверить их выдержку. И терпение у молодых людей было уже на исходе. Мари слышала, кажется, не в первый раз, как Ричард пытался рассказать анекдот всем, кто обладал телепатией. И как только помкап в очередной раз повернулся к ним спиной, проходя мимо шеренги, она услышала: «Заходят как-то эльф, человек и вампир в звездолёт…»
- Кадет Ричард Эйларон, - прилетело по умственной связи от офицера, всё так же монотонно произносящего пункты инструктажа, - не вы один обладаете ментальным даром… - По мозгам ударило звенящим импульсом. И шутник не удержался от того, чтобы не схватиться за голову. Остальные просто поморщились. - Предупреждение касается всех!
Отряд присмирел ещё больше. И кто бы, что бы ни думал о занудстве руководителя, а высказать какое-либо неповиновение не решался.
Поэтому, когда снизу поднялся магистр Рейзон и сменил авторитетного эльфа, ему были рады, как спасителю. А он, широко улыбнувшись, совсем по-акульи, поприветствовал помкэпа. И то ли легко подтрунивая, то ли откровенно издеваясь над «зеленью», чего от него всегда можно было ожидать, начал тем же менторским тоном озвучивать: кто, где и когда будет проходить практику, предупредив, что никаких записей вестись не должно и весь график каждому предстоит запомнить прямо здесь с первого раза. И кристаллы памяти обещал лично проверить.
Да, развитие памяти – великая вещь! Но Мари было жаль своих сокурсников. Это у неё был своеобразный бонус в виде абсолютной памяти. У остальных всё было сложно и неоднозначно, несмотря на тренировки.
Закономерно, что уже вечером, к ней стали подходить за информацией. И само собой сложилось так, что она стала практически замом руководителя по распределению. Магистр Рейзон, в общем-то и не возражал, только заметил, что такая помощь, хоть и полезна, но может оказать плохую услугу – каждый должен развиваться и помнить необходимую информацию сам.
Нагрянули ночные дежурства. И Мари досталась роль стажёра первого пилота. Для первого раза ей предлагалось наблюдать за действиями хмурого лейтенанта. Почему-то именно то, что его подопечным оказалась неожиданно девушка, обозлило мужчину, а не расслабило.
- Лэри, вы не перепутали место своей практики? – холодно бросил коротко стриженый платиновый блондин, скривив тонкие губы. И получив подтверждение, огорчился ещё больше. – Нет, это же надо, а? – спросил он у пространства. – Надо мной же теперь все губеры смеяться будут!