Как говорил Бестия?
Касистиане – охотники, а мурилоры – жрецы. Теперь получалось так, что жрецы создали себе слуг касистиан, допустим, для отлова теней или раминов. Получалась уже определённая кастовая структура: жрецы – охотники, они же слуги – рабы. Возможно, существовали и ещё какие-то промежуточные сословия о которых никто не подозревал.
В уме образовалась некая каша из всё разрастающихся предположений, опасений, догадок и то и дело всплывающих отрывков из разговоров политиков, дипломатов и друзей императора, ранее ей непонятных, но теперь складывавшихся во вполне определённую картинку.
У дальних границ империи появился очень нехороший сосед, уже подмявший под себя галактику Суори и обхвативший границы империи Эрии наподобие осьминога, стремящегося проглотить шар.
Система Касисто в которую входили и одноимённая планета Эйва и планета Монол – родина Терхамара, находилась в нейтральной зоне. И чьё влияние на политику этого государства было сильнее – неизвестно. Придворные политики считали, что в приоритете Эрия. А Лилор, которому Мари доверяла больше, предполагал худший вариант о подчинении и уже давнем подчинении его империи Мулан.
Если искусственность происхождения нации охотников верна, то факт присоединения спорных территорий можно считать доказанным.
Тогда предположения маэстро Грэма уже сбывшаяся реальность. Тогда следующий бросок враг не замедлит сделать в сторону именно их мира. Что в таком случае, было бы выгоднее всего сделать для дезориентации жертвы и поселения хаоса?
Правильно: уничтожить правителя.
А о чём кричали все каналы визоров всю прошлую неделю? О том, что император Леонард отправляется собственной персоной на торжественное освещение новой Звёздной армады.
Эсминец «Морская звезда» находился в том же политопе, где должны были происходить торжества, всего в паре пасов. Очень удобный случай. Только верно ли её предположение?
Глава 23
Она бежала по лабиринту коридоров на предельной скорости, едва вписываясь в резкие повороты. Если бы не её развитые за эти несколько месяцев пребывания на Эрии способности, то, скорее всего, Мари обязательно запуталась бы и потеряла касистян, за которыми гналась. Где-то сзади безнадёжно отстали бравые офицеры охраны.
Наверное, глупо было так подставляться и в одиночку преследовать врага, но её переполняла злость и ярость охотника, взявшего след. И ждать упрямых идиотов, убеждая в своей правоте, так же не хотелось. Они ведь ничего не знали о возможной диверсии, расслабились, уверенные в том, что практика кадетов, как и всегда пройдёт штатно.
Никто не был готов к тому, что случилось всего четверть часа назад.
Мари так же, как и остальные, ничего бы не заподозрила, если бы не наблюдала за касистианами. Они, как и положено было согласно графику, заняли свои места рядом с кураторами в ложементах пилотов-дублёров.
На короткий миг, ей стало даже завидно, что им всё терпеливо объясняют, показывают, разрешают осуществлять самостоятельно некоторые действия. А Мари – нет! И хорошей в этом положении была только возможность наблюдать за шпионами в наглую, даже изображать оскорблённую гордость не приходилось, ибо она была и так. Всё смотрелось вполне правдоподобно, как жабья озабоченность.
По стечению обстоятельств или по злой доле, а может быть по велению свыше, но именно в этот день уборкой зала управления занимались её друзья и соратники, причём не с помощью магии, а вручную, отчего-то древним земным способом с помощью ведра и тряпки. Всё от того, что нельзя вмешиваться в тонкие магические потоки управления грубой бытовой силой!
Смешно, право слово! А как же в бою? Предполагалось, что враг в командный пункт не пройдёт?
Больше походило на изощрённое издевательство над новобранцами. Хотя, надо отдать им должное, оказались они здесь как нельзя кстати.
Странности начались постепенно.
Первым, на что обратила внимание своего шефа Мари, это неуклонное и стремительное ускорение корабля. На что получила безапелляцияонное: сиди смирно и не лезь ни в своё дело. Что ей оставалось делать?
Далее стало ещё интереснее. В контрольной точке эсминец ушёл с запланированной траектории и вылетел за пределы контролируемой трассы, но ни штурман, ни вторые пилоты словно и не заметили происходящего. Ни тревожного сигнала, ни какой-то определённой реакции – ничего.
Как марионетки они двигались синхронно и правильно, только корабль больше им не подчинялся. Управление было захвачено Эйвом и Терхом. Последний и на неё, Мари, поглядывал как-то по-особенному, будто ждал и с её стороны определённых действий. Правда так и не дождался.