- Почему ты, - обратился Гравитус к Бестии, - не сказал, что магический купол от прослушивания для вас преодолим?
- Я же говорил, что обычные магические поля не преграда для теней. Думал, что вы поняли, - кугуар был удивлён.
- Прекрасно! Да, ты говорил. Подтверждаю. - И сделал неутешительный вывод. - Я - тупоголовый болван! Оказывается, что тайные разговоры легко могут быть подслушаны. Так ещё и в Академии, возможно, давно действуют шпионы! И где их нет? - он покачал головой. - Весёленькая жизнь нас ждёт... Хорошо, давайте договоримся так: вы будете осторожны, но ничего менять не будете. Понаблюдаем за охотником, посмотрим, с кем он будет контактировать, как будет себя вести, что говорить, что делать. Было бы вообще идеально, если бы вам, Мари, удалось с ним подружиться, - и на удивлённый взгляд ответил, - считайте это заданием своей курсовой по разведывательной тактике. Вы и так знаете сейчас больше, чем любой из студентов. Узнайте ещё больше. И, чтобы не произошло, даже то, что кажется незначительным, я должен знать. - Маг вытащил из кармана резной браслет. - Вот вам невинное с виду украшение, новейшее шпионское оборудование..., - девушка послушно надела его на левую руку и выслушала инструкцию. - Теперь вы входите в мой боевой отряд. Ничего не поделаешь, и, как бы ни возражала мадам Соло, судьба ей не подвластна... Парней, вы уже знаете. Если что, то они помогут. Но о сути происходящего им я расскажу сам. - Куратор поднялся. - Что ж, мне пора. Визит и так затянулся. Придумайте сами, за что я вас мог отчитать, - оглянулся он от двери.
- А если они спросят у вас и будет несовпадение?
- Пусть только посмеют! - усмехнулся Гравитус, принимая прежнюю личину расхлябанности.
«Интересный субъект, - задумалась Мари, - оказывается ещё и отличный актёр! Видела его в гневе. Впадала в ступор от его сарказма. Почувствовала на себе его хладнокровную сдержанность и даже заботу. Советы его так просто - клад. Но какой же он - настоящий?»
Глава 3
Куратор третьей группы столичной Академии магии, старший советник магистратуры правопорядка, сыщик по призванию, магистр магических наук Гравитус Фрилансер Аранеарио Жуниор, выходя из комнаты своей студентки, прекрасно понимал, что ещё одна бессонная ночь ему обеспечена.
Если бы только кто-нибудь из кадетов только знал, правду настоящую правду о том, от чего слегка покачивает мага, то вряд ли бы поверили. Наивные. Они даже не подозревают о том, что зелье, дающее ему подобие бодрствования, растворяют в гномьем вине, а оно у кряжистых братьев специфическое. От этого и вполне ощутимый запах, который не забьёшь ничем. Ну, да это и к лучшему - не надо притворяться.
Никогда не думал, что настанет то время, когда он будет мечтать об отдыхе и сне, как о манне небесной!
Как он говорил лорду Нобилису - начнётся учебный год, и он отоспится? - глупость. События разворачиваются так, что не будет ему покоя ни днём, ни ночью. Как ни странно это выглядело, а в совпадения Гравитус не верил в принципе, его жизнь стала более, чем насыщенной с появлением землянки Мари.
События разворачивались с невероятной скоростью, насыщаясь событиями, словно туго закрученную спираль неожиданно отпустили. И эта гонка по серпантину ещё только нарастала, всё, увеличивая и увеличивая скорость. Он, словно очумевший спринтер, попавший в гонку на выживание, гнал, захлёбываясь этим ускоряющимся движением. Понимал, что долго так не выдержит, но и не имел права отдохнуть или сбавить темп. Гравитус обязан был втянуться в это состязание. В конце концов - не об этом ли он мечтал в юности?
Было во всём происходящем нечто взаимосвязанное совершенно непостижимым образом. Вроде бы и точек соприкосновения было мало, чтобы объединить воедино разрозненные части. Но всё же!
В тот день сыщик оказался в замке лорда Синих стрел не случайно. Он был вызван для консультации в местное отделение правопорядка. Три странных, идентичных по совершению убийства в округе - это не просто совпадение, это серия. Жертвами были исключительно люди: фермер, осматривавший свой сад; молодая женщина, шедшая из гостей; подросток, неведомым образом, оказавшийся всего в полулие от черты города.
Расположение тел, как стрела, указывали на замок Лорда. Совпадение? Или просто издевательский намёк преступника?
Из жертв были выкачаны все жизненные силы, оставлена только телесная мумифицированная оболочка. На иссохших лицах застыли маски страдания. Их пили медленно, впитывая и ужас, и боль, явно наслаждаясь процессом. Так дегустируют редкостное вино или пробуют экзотическое блюдо. Энергетический вампир не оставил следов своей сущности, позаботился об инкогнито. Даже опытный никромант не смог поднять для допроса покойных.