- Я слышал вчера в коридоре спор двоих младших преподавателей с кафедры Жизни, - Бестия совершил невероятный для такого огромного кошака кульбит в воздухе и всё же опустился на дорожку перед ней. - Они говорили о способах возрождения какого-то Священного Древа, которое якобы погибает...
- Вдруг, оно не здесь? - сомнения были вполне обоснованы, но стоило попробовать.
Всё ещё плавая над дорожкой, Мари всё же дотянулась до земли. Положение было неустойчивым. Так, наверное, себя чувствует серфингист, балансируя на своей доске. И энергетические языки заметно отталкивались от почвы, не давая, как следует, соприкоснуться с ней, но ответ она, всё же, получила. Перед мысленным взором выстроился путь.
Преодолев приличное расстояние, двигаясь наподобие лыжника, скользя по воздуху, Мари оказалась в необычном месте.
Сначала ей показалось ошибкой находиться здесь. Торцами стен, примыкая к чёрной скале, перед ней высилось здание факультета Жизни. Его изогнутые в виде половинки цветка, больше напоминающего тюльпан, нежно розовые с белёсыми прожилками стены, скрывали Древо за собой. Только вот, прохода внутрь видно так же не было. Дорожка упиралась в поблескивающий кристаллами монолит.
Девушка как-то даже не задумывалась над тем, а есть ли у неё допуск в это здание. Поэтому сильно удивилась, когда стена на её прикосновение никак не отреагировала. По идее она должна была просто пройти её насквозь, как это было везде. Или растаять, давая проход. Но секунды ступора шли одна за другой, но ничего не менялось. Её здесь не ждали и, какими бы благими её намерения не были, впускать не собирались.
- Жаль, что я не умею летать, - прошептала Мари с сомнением рассматривая уходящую ввысь конструкцию.
- Можно попробовать и без крыльев.
Бестия не мог остаться равнодушным к происходящему и подался вперёд. Морда пумы беспрепятственно провалилась внутрь. Тень магическая преграда привычно приняла за своего. Он помахал хвостом перед озадаченной хозяйкой, подавая незамысловатый сигнал присоединяться. И не раздумывая, она ухватилась за этот пропуск.
В «зазеркалье» царили тишина и покой. Двор, больше напоминавший обширный луг. В широкую котловину из горизонтальной трещины в скале падал водопад, наполняя небольшое озерцо. В центре его находился каменистый островок, на котором, собственно, и находилось искомое Священное Древо. Правда, в данный момент оно больше напоминало памятник самому себе - чёрный и недвижный, мёртвый.
Что с ним случилось?
Мари подплыла к нему, даже не замечая мостков, переброшенных по крупным каменным осколкам в стороне. Ей стало, пронзительно жаль, погибшее дерево. Наверное, когда-то давно оно было величественным и прекрасным. Ствол, который и десятку таких гигантов, как Рыжий Йеж не обхватить, взявшись за руки. Высотой никак не меньше земной секвойи.
Рука скользнула по растрескавшейся коре. Девушке было всё больнее от осознания безвозвратно потерянной красоты. Она готова была отдать всю свою энергию без остатка. Только было ли кому её взять?
Древо хранило молчание.
Прижавшись к прохладному стволу, Мари размышляла о том, как же ей избавиться от своего магического груза. Надежда с пользой растратить запасы таяла с каждым мгновением. На руке пискнул браслет - это в Академии прозвучала побудка.
Ну, что ж, попасться на глаза кому-либо в её планы не входило. Жаль, очень жаль, что помочь дереву не удастся, зато можно его структуру использовать, как расширенный проводник и сбросить зелёное пламя в землю. А там уж сама планета распределит куда требуется.
Несколько минут она ещё зависала в воздухе, но наконец, ноги коснулись узловатых корней, а потом каменистой крошки.
И всё?
Дерево отказывалось проводить сквозь себя чужеродную энергию. И сил в Маше оставалось ещё чрезмерно много. Хорошо, что свечение и парение прекратилось. Теперь девушка внешне выглядела вполне обыденно.
Браслет снова напомнил, что через пятнадцать минут её время, отведённое для тренажёрного зала. Не оглядываясь назад, Мари бросилась вслед за кугуаром прочь. От корпуса Жизни ей пришлось телепортироваться к стадиону, чтобы успеть ещё немного пробежаться.
Уже на пути от стадиона она услышала мерные шаги за спиной. И тут же почувствовала, как нервно вздрогнул Бестия. Туман здесь ещё не рассеялся, а наоборот уплотнился. Из-за клубящейся завесы возникла долговязая фигура Эйв в синем облегающем спортивном костюме.