Три ряда пар замерли, как только господин и его дама переступили порог. И здесь женщина в бархатке не смогла гордо держать голову.
Среди первых пар был тот, кто ещё недавно обожал, любил, дарил подарки, тот, кто клялся в вечной преданности. И пусть клятва это не была магической, но всё же! Он слишком резко самоустранился из её жизни, после того, как у неё отняли все силы, превратив могущественную некогда ведьму, в ничто!
Но он всё-таки был ещё ей дорог. Привязанность никуда не исчезла. Даже это предательство она готова была ему простить. Однако в его взгляде теперь читалась такая неприкрытая брезгливость!
Душу обожгло чёрным пламенем злой тоски и бессилия. Плечи её поникли. Взгляд чёрных глаз, застланных слезами, мог бы прожечь целую дорожку на мозаичном паркете. И если бы только это! Здесь было ещё больше осуждающих её лиц, прикидывающихся незнакомцами. Они считали позором для себя бывшие приятельские отношения, отворачивались, прятали глаза. Значит, так, господа?
Но она ещё жива! И не собирается умирать. Она ещё поборется за свою жизнь, свободу и возвращение способностей. А пока если необходимо, то она прикинется раздавленной и униженной.
Третий самый маленький зал, где мерно вздыхал орган, вполне можно было бы назвать тронным, но это было не так, несмотря на подобающий такому месту антураж. Здесь совершенно не ощущалось праздничной суеты. И звуки танцевальной музыки обрывались сразу же, как только пересекался порог. Даже веселящиеся гости виделись отсюда, как сквозь дымку.
У пылающего синим пламенем камина на высоком резном кресле сидела Древняя ведьма. Это был её дом и её праздник. Ветер, залетавший в распахнутые окна, лениво шевелил багряные тяжёлые шторы. На фоне алых стен они казались темнее и тяжелее, словно сотканы из текучего металла. Любимое сочетание цветов всех выживших древних: чёрный и красный. Чёрный - цвет вечности и власти. Красный - цвет символ непрерывности магической энергии и силы.
Кружились в такт музыке, то сходясь вместе, то рассыпаясь в разные стороны, словно, танцуя, магические осветительные шары. Чётный натёртый до зеркального блеска паркет, отражая антрацитовый потолок и всё, находящееся в комнате, казался залитым лужами крови из-за шевеления цветных отражений. Или так показалось незваной гостье от переполнявших её душу чувств?
Гости здесь были только из числа избранных. Почтенные дамы и седобородые старцы сидели на пуфиках и табуреточках так близко, как необходимо было для беседы. Молодые окружали их тесное общество. Появление новых лиц прервало оживлённый разговор. Стих сдержанный смех. Расступились и обходя по широкой дуге вошедшую, покинули помещение, окружавшие до этого мадам Соло Во до Моро приглашённые. Осталась только небольшая группа старых и шестёрка древних.
Древняя ведьма выглядела, пожалуй, моложе всех окружающих. Ни одной морщинки на милом личике. Золотой венец почти сливался с каскадом распущенных рыжих кудрей, спадавших по плечам до пола. Если что-то и могло выдать её истинный возраст - это мудрый пронзительный взгляд изумрудных глаз.
Дарина бросила мимолётный взгляд на своего спутника, который оставив её у порога, приблизился к хозяйке. Как же она ненавидела их всех, здесь собравшихся! Но только они могли судить её. И она упрямо двинулась вперёд, медленно, словно к ногам были привязаны пудовые гири. Сейчас весьма кстати были и опущенные плечи, и затравленный покорный взгляд - даже не приходилось изображать из себя несчастную. Всё и так было плохо.
Гость приветствовал хозяйку величественным поклоном, как кланяется король, прибывший с визитом к королеве соседнего государства. И был удостоен благосклонной улыбки и кивка. И был приглашён жестом, занять соседнее пустующее кресло. Его появления, явно, ждали. Всё действо происходило в тишине внезапно приглушившего музыкальное представление органа.
- Рада видеть тебя, Первородный! - произнесла ведьма. Вампир растянул тонкие губы в ответной улыбке и расположился на предложенном месте. - Только не пойму, зачем привёл с собой свою донотарину. Она утратила своё право присутствия.
«Прикидывается, Древняя ведьма, издевается! - подумала незваная гостья. - Но и я умею притворяться!»
Спутница вампира упала перед Древней на колени.
- Простите, Великая Госпожа!
- Как же низко ты пала, Дарина! - не без горечи изрекла мадам Соло Во.