В столовую сорок третья группа шла в гробовом молчании, совершенно не обращая внимания на зазывные улыбочки девушек с других факультетов. А потом, усадив её на обычное место дружно переглянулись с задумчивым видом и глянув на часы, потянулись куда-то один за другим в сторону стола где восседал кадетский Совет во главе с командиром факультета.
Это загадочное курсирование между столами осталось загадкой только для Мари, которую больше всего заботил сейчас магический клещ в голове, который внезапно, но вполне ожидаемо, зашевелился.
«Ага! Вот и Эйв решил подпитаться, - Мари усиленно старалась не смотреть на него, чтобы невзначай не выдать свою осведомлённость. - Интересно, интересно...»
Она не могла не отметить, что как только его «господин» жрец отправился вслед за всеми. Надо полагать, что Терхамар, имя которого товарищи сократили до четырёх букв, не был в курсе дополнительного питания Эйва и, наверняка, не стал бы ему попустительствовать в этом. Можно будет при случае, использовать, как дополнительную меру устрашения...
Вывод подтвердился очень скоро. Господин Мумия вернулся, и клещ тут же уснул. Заподозрил ли что-то потомок жрецов - неизвестно, только бросил особо внимательный взгляд на Эйва. Только по безэмоциональной маске последнего трудно было что-либо понять, даже Терху.
А дальше... дальше был завтрак в усиленной дозе для каждого. Духи кухни оценили энергопотери сорок третьей группы дополнительной пайкой.
- Нам не заплохеет, парни? - оценив композицию из мяса и гарнира на своей тарелке, обратился в пространство Догри. - Через час над нами Рейз усиленно поиздевается, почему-то я в этом больше чем уверен.
- Надеюсь, что без конфузов обойдёмся, - осклабился Ричард, с явным удовольствием приступая к трапизе. Ему шикарная отбивная внушала только радость. Метаболизм у вампиров был просто потрясающим. - Всё же в нашей группе девушка!
- Потрясающая девушка! - не то съязвил, ни то сделал комплимент Илар. - Хотелось бы верить, что вижу её не в последний раз рядом... - и многозначительно потеребил мочку своего острого уха.
- Вот уж о чём не стоит беспокоиться, - ухмыльнулся Йеж, - после сегодняшней утренней пробежки почему-то убеждён, что Мари сделает господина колонилуса Верде! Я на неё поставил...
- Похоже, что не ты один... - почесал в затылке Хырш, благожелательно мерцая оранжевым орнаментом своей кожи.
- Что за тотализатор в Академии? Почему я о нём не знаю? - вклинилась в разговор Мари.
- Дак, все вроде знали... - активно позеленел Хырш.
- Ага! Все кроме объекта спора, - хмыкнул кто-то из людей и закашлялся от тычка по рёбрам.
- Что за тайны? Я бы тоже ставку сделала, - как ни в чём, ни бывало, вставила девушка.
- И на кого бы поставили? - заинтересовался Йеж. Вообще, хоть и было дано разрешение всем обращаться к ней на «ты», но все то и дело, перескакивали на «вы».
- Смотря, как звучит вопрос, - протянула она.
- М-м-м, есть два утверждения. «Мари пройдёт испытание» и «Рейз выгонит Мари с факультета» - вот так как-то, - прищурился командир группы.
- Конечно же, на себя! - возмутилась она. - Здесь нет выбора. Не для того поступала и столько готовилась, чтобы бесславно продуть какую-то проверку!
- Посмотрим, посмотрим. Только уверен, что сегодня все мы все сделали ставки на вас, Мари...- все три десятка голов согласно кивнули.
Что ж, очень ответственно...
В нарушение прежних традиций колонелус Рейзон Асашин Верде в этом году решил начать проверку четверокурсников не с первой, как обычно, а с третьей группы.
Йеж построил их перед массивной старинной дверью подземного полигона. И все стояли в напряжённом молчании. Никому не хотелось бравировать своей подготовкой, потому, что как бы крут не был курсант, этот преподаватель всегда мог доказать его никчёмность. Поэтому все напряжённо ждали какого-нибудь подвоха.
Таинственный преподаватель появился с последним ударом гонга, призывающего к занятиям. Он возник из воздуха прямо напротив замершей шеренги. И по виду меньше всего напоминал того, кто собирается заниматься спортом. Весь его вид напоминал денди, который в чёрном шёлковом халате только что вышел из душа. Это сходство довершали блестящие, словно, влажные волосы. Только вместо полотенца в правой руке он легко держал нечто напоминающее стек.
Сегодня Рейзон Верде был тщательно выбрит. Но от этого не потерялся его несколько разбойничий шарм.
И пока Йеж, салютуя, докладывал о том, что присутствуют, все построены и готовы к аттестационным испытаниям, Мари рассматривала того, кто легко пренебрегает приглашениями своих друзей. Того, кому друзья прощают все заскоки и ценят, несмотря ни на что.