Гигантских пауков было не так уж и много - всего с десяток, но из щелей спускались всё новые, затапливая пространство. Путь назад был закрыт. Впереди мерцал выход. Гул от клацанья когтеобразных члеников всё нарастал, давя на психику.
И пусть они были ростом ей по пояс, но оружия не было.
Насколько она знала, у этих тварей ядовитыми были даже волоски. И действуя сообща, всем скопом, полуразумные дряни могли порвать кого угодно. Не нападали скорее всего, потому, что Мари не двигалась и не проявляла агрессию. Но время тикало, а стоять здесь долго - значит, вылететь из академии.
Можно, конечно, создать меч. Только она не знает, насколько эффективным он будет, никогда не приходилось им орудовать. И если выберется из этого испытания, то надо исправить этот недочёт. А пока... надо дать им врага или...
Что она помнит об этих особях?
Хм, вокруг неё самки, причём молодые, только достигшие достаточной зрелости с красной точкой на лохматых головах! Самцы несколько другой расцветки. Решение созрело мгновенно. Ей повезло и тем, что две особи решили проверить её на зуб или просто испробовать. Но они медленно отделились от группы и приблизились с двух сторон.
Что ж, ей фантазии не занимать. Помнится, что от самцов требуется кроме расцветки ещё и привлекающий запах, а конкретно у этих, он сильно напоминает ваниль. Воссоздать этот аромат она может, пробовала. Спасибо тебе, книжечка с занимательными опытами по магии для детей!
Пара пассов и иллюзия алых полосок на наглых паучихах вызвала волнения в стройных чёрных рядах. Ещё несколько плавных движений, разливающих пряный аромат. И любой интерес к человечке был потерян.
Разбежавшись, она ухватилась за один из свисающих канатов и, благодаря за его крепость, перемахнула через опьянённых инстинктом особей. Юркнула в узкий лаз и заскользила куда-то вниз по ровной и округлой, как труба поверхности.
Мари даже не успела ощутить смены магического поля, когда оказалась в жарком, как печь, пустынном мареве. Вокруг расстилалась пустыня с пологими и не очень ворохами песка. Пот тут же застлал глаза.
Ей кажется или барханы движутся?
Нет, не кажется! Что-то поплыло под ногами. И девушка едва успела выпрыгнуть из воронки. Вот, кстати! - хладнокровно отметил её внутренний критик - левитацию тоже надо развивать.
Да, надо! И ещё как, надо. А пока приходилось бежать, утопая по щиколотку и по колено в неустойчивой основе. Отмечая появление из осыпей зубастых пастей и тел песчаных змей.
И если бы это было всё? «Что же ещё ты придумал для меня, господин Рейзон Верде?»
«Много чего интересного и ужасно неприятного для женской психики!» - мог бы сказать Рейз Верде. Не зря же потрачено столько сил, времени и воображения!
Только он был жутко собою недоволен, наблюдая за тем, как ловко проходит эта хрупкая особа все испытания. И нисколько её не смущают так нелюбимые женщинами всех миров черви, пауки, змеи, мыши и прочие твари. На медуз она вообще внимания не обратила, как и не испугалась рыб с зубами, способными превратить её в один прикус в подобие отбивной. И пещеру полную мерзкой вонючей слизи Мари прошла, а точнее проползла, ибо иначе, чем окунаясь в смрадный коктейль, нельзя было преодолеть, быстро и спокойно.
Невозможная девушка!
Он так увлёкся этим зрелищем, что едва не пропустил того, кто действительно нуждался в спасении.
Размышлять на тему, как она прозевала эту угрозу, было некогда. Пространство вокруг неё заколебалось, поплыло, сворачиваясь в зеркальный тоннель-ловушку. «Нет, нет, - остановила она паническую атаку, наводнившую сознание, явно наведённую извне нарочно, - зеркала - это моя стихия здесь я хозяйка. И никто не смеет мне указывать куда идти».
Чужая воля, однако, не собиралась так быстро сдаваться, как ей бы этого хотелось. Манипулятор свернул мир, заключив его в сверкающий шар, поместив Мари в центр ослепительного сияния. Со всех сторон на неё смотрели огромные испуганные голубые глаза. Они вращались и то издевательски, то испуганно таращились. Девушка старалась не шевелиться, чтобы не потерять правильное направление в этом безудержном глумливом вращении, от которого стала дико кружиться голова.
Так, так, так! То она устанавливала зеркальную ловушку. Теперь сама попала в неё. И что же делать? Гравитус не лгал, что никто не совмещает несколько ловушек в одну. Он сам учился у неё и был уверен в её новизне ещё вчера. И своему другу, если и рассказывал о таком, то вряд ли успел научить.
Значит - это просто иллюзия совмещения? Если последнее, то...
Она двинулась напролом прямо, словно перед ней была прежняя полоса, и никаких зеркал не существовало. Искажённое пространство неожиданно легко уступило и, словно обидевшись, выплюнуло девушку прямо среди моря колышущихся ядовитых волосков пустынного мха с одной из дальних космических планет. Ещё до того, как свалиться на негостеприимную поверхность, отгородилась от неё тонким щитом и, как по коврику, расстелающимуся перед ней, побежала дальше. Действовать на автомате, как оказалось, у неё получалось лучше всего: презирать трудности, не замечать опасности и не ощущать преград.