Но спокойно доесть было не суждено. Посередине стола внезапно возник фантом Гравитуса и рявкнул на весь зал:
- Мари Кали и Малин Фор срочно в кабинет к куратору!!!
И исчез, оставив всех в недоумении и тревоге.
- Что за ... спешка?! - раздражённо буркнул эльф, но тут же, поднялся.
Мари ничего не сказала, она старалась вытереть салфеткой расплескавшийся от неожиданности сок с манжеты, совершенно забыв, что существует магическая чистка. Но медлить, тоже не стала.
Гравитус в нетерпении расхаживал из угла в угол по своему кабинету. И полы ненавистной ему, совершенно неудобной для активного движения и работы пурпурной мантии разлетались при каждом шаге, напоминая хозяину о том, что надо быть сдержаннее. Недопустимо опытному магу вести себя, как малолетнему вздорному ребёнку. Где твоя солидность, выдержка? - треском вопрошала ткань.
- Ну, что ты мельтеш-шиш-шь? - донеслось тихое шипение из затемнённого угла, где в кресле расселся некий господин в чёрном. Он практически весь сливался с сумраком. Видны были только старинные башмаки с большими серебристыми пряжками. Гость не хотел быть замеченным раньше времени. - С-слава богам, труп не обнаруж-живали, значит, надеж-ш-да ес-сть.
- Но как можно быть спокойным, когда произошло такое? И где? В нашей Академии, да ещё в первый день занятий?! - возмутился маг. Не мог же он сказать своему инопланетному высокопоставленному гостю, что в свете недавних событий, предполагает худшее не зря. - Это же позор для нас! Хорошо, что до проректора не дошло...
Дверной дух доложил: «Вызванные прибыли!»
- Так впускай!
Как только дверь за студентами приобрела природную плотность, Гравитус обратился к ним со словами:
- Долго добирались, голубчики! - и на опешившие от такого выпада, растерянные взгляды, усмехнулся и продолжил. - Что? Хотите сказать, что после занятий с Рейзом, уже сил нет? - включил он свою язвительность. - А нам тут срочную работу подкинули. Так что отдых придётся отложить до лучших времён.
- У меня же сейчас лекции на факультете дипломатии..., - напомнила ему Мари, о чём тут же пожалела.
- К чёрту все эти лекции! - вызверился на неё маг.
- Помягч-ше с-с-с девуш-шками надо, друг мой, - донёсся из угла вкрадчивый голос.
Мари посмотрела туда, откуда слышался голос, но никого не увидела.
- Она не просто девушка, а курсант! - возразил незримому собеседнику Гравитус, всё же, снижая тон. - Исчезла студентка второго курса факультета «Целительства». Но дело осложняется тем, что она дочь правителя планеты Хашоры. Тайный агент дома правителя сейчас пытается укротить нрав вашего куратора. Вряд ли у него что-то получится!
Из угла послышался шелестящий смех.
- Ну, что стоим? Опробуйте свои способности на деле, Мари! - и, предопределяя её вопросы, пояснил. - Данные на столе. Теперь, задание вам, Малин. Собирайте всю вашу команду и тихо. Чтобы ни одна душа не догадалась о том, что произошло! Через полчаса жду вас здесь. Время пошло!
Малину не пришлось повторять - он тут же исчез. У Мари, пока она делала несколько шагов до рабочего стола, складывалось странное впечатление несерьёзности происходящего. Сомнение вызывало слишком беззаботное поведение агента, который, казалось, совершенно не волновался. А вот Гравитус, и вправду, был обеспокоен. И сама она вполне разделяла его тревогу.
Незачем было открывать синий конверт, чтобы узнать его содержимое: гребешок и носовой платок. Они принадлежали черноглазой русоволосой девушке, правда целительством она явно не занималась. От этих вещей проникновенно веяло прахом, дымом погребальных костров и ещё чем-то, весьма специфическим.
Держа конверт в одной руке, Мари приложила ладонь другой к стене. Перед мысленным взором возникла тьма подземелья и щуплая фигурка в чёрном балахоне, устанавливающая свечи по краям пентаграммы.
- Никромантка на шестом подземном уровне второго хозяйственного блока, - Мари специально выделила голосом первое слово, глядя в нетерпеливые глаза куратора. - Насколько я понимаю, это заброшенная кладовая, граничащая с древней усыпальницей неких существ. И если её не остановить, то через четверть часа или чуть позже, по академии будет разгуливать очень неприятный монстр...
- И это лучшая ученица магистра Морана! - вспылил Гравитус. - Вы, умница, Мари! А этой своевольнице, я сейчас устрою!
Уже отнимая руку от стены, Мари увидела морок из колышущихся стен и призрачной длани, стирающей пентаграмму, и удирающую восвояси некромантку.
- Да, с-скаж-ш-шу откровенно, вы меня удивили! - из тени вышел сухощавый гуманоид в чёрном, отдалённо напоминающем средневековый земной наряд, костюме.