- Нет, - улыбнулся жених, - пригласил Император лично тебя. А я так, просто как сопровождение... - они уже выходили в холл, где шло построение групп для вечерних тренировок. Он наклонился и, коротко поцеловав её в щёку, прошептал на ухо, - я заберу тебя завтра в десять утра.
- Надо же!!! - присвистнул кто-то из парней, когда Лорд исчез в портале.
Мари успела отметить кислое выражение лица Илара, довольную улыбку Мартина и задумчивое - Флама. Немного Потрёпанные на тестировании курсанты словно глотнули бодрящего зелья. Наверное, никто не ожидал увидеть здесь Первого Советника. И уж точно никто не предполагал от Нобилиса такого откровенного проявления чувств.
Возможно, что эта сцена имела бы продолжение, только Йеж гаркнул построение, и шепотки прекратились.
Рассуждать на эту тему получилось только мысленно, ибо несясь вниз по лестничным маршам сплетничать - было неудобно. После они ускорились на аллее к стадиону. И само появление высокопоставленного дракона так и осталось необсуждённым из-за насыщенного времяпрепровождения.
Никто не поинтересовался причиной её побега из зала испытаний и отсутствием в столовой, списав всё на того же жениха.
Единственное - для Мари не остались незаметными пристальные взгляды, которые то и дело бросали на неё Мумия и его покорный слуга или друг Эйв. Как-то слаженно во время тренировки они следили за ней взглядами. Из чего можно было заключить - она стала интересна и не только, как энергетический источник питания, а значит, скоро начнётся основная игра. Разве не дала она своё согласие на шпионские игры?
А если так, то следует выбросить из головы все свои личные неудачи и сосредоточиться на главном. Требовалось выяснить, что зацепило этих двоих, чтобы не упустить это внимание. Закрепить уверенность в своей нужности и полезности лично для этих двоих, а в будущем и для их хозяина в наличии которого сомнения не было.
Вот с этими мыслями она и встала на площадку телепорта, когда туда же одновременно попытались ступить несколько вампиров, находившихся поблизости. Показалось или нет, но Ричард намеренно отпихнув их всех, оказался рядом и хищно улыбнулся аутсайдерам:
- Вы тоже спешите на аудиенцию к магистру Гравитусу?
От язвительного оскала так отчётливо повеяло опасной агрессией, что Мари стало не по себе. Она что-то упустила? Странное чувство. Вокруг неё вампир воздвиг какой-то странный щит, который девушке был незнаком. Защищает её и от других и от себя?
Вампиры из других групп не желали уступать, их с каждым мгновением становилось всё больше. Они собирались возле маленькой площадки, наседая и мешая телепортироваться. Остальные курсанты, явно не могли ничего понять, поэтому не вмешивались, с интересом следя за представлением.
- Что происходит? - спросила Мари, но осталась без ответа.
- Ш-ш-ш... - и Ричард полыхнул красным взглядом под аккомпонимент совершенно непроизносимых слов на древнем вампирском языке. Заклятие или угроза?
Но, как бы там ни было, но остальных вампиров это отрезвило, заставляя отступить. Телепортировались в убежище следователей они вместе. И как только оказались в подземелье, он резко отскочил в сторону, словно его жгла её близость.
Всё произошло так быстро, что могло бы показаться наваждением. Совсем растерянная от увиденного в холле, сбитая с толку поведением друга, она вошла в комнату для собраний.
И уже там была ошеломлена продолжением несуразностей. Оборотни нервно принюхивались, стараясь так же находиться на удалении. Вокруг неё образовалось свободное пространство. И Мари нахмурилась, не понимая, что с ней не так?
Зато Гравитус отреагировал быстро, лишь бросив один внимательный взгляд на девушку. Он подозвал её к себе, и быстро написав несколько названий книг на листе, отослал в библиотеку. Когда с трудом отыскав нужное, Мари вернулась в общую комнату, то магистр оказался в одиночестве.
- Все адепты заняты делом, - сообщил он поднимаясь. - А мы с вами леди Мари сейчас прогуляемся в одно очень интересное место, - пояснил и открыл портал. - Прошу вас...
Если что-то на этой планете и могло ещё шокировать Мари, то это было именно то, что теперь возникло перед её глазами, как ожившая фантазия тёмной саги. Они вышли к высоким кованым воротам, распахнувшимся при приближении. За ними был странный, на первый взгляд, мёртвый парк. В мертвенном свете огромной белой луны исполинские деревья казались угольно чёрными. Нижние ветки голые и корявые подпирали багряную осеннюю листву на тех, что находились выше. И чем ближе к макушке, тем ярче и зеленее становились кроны, словно времена года, перетекая от зимы к весне в обратном порядке.