- Я это чувствую, - несколько сдавленно произнёс вампир. - Надо срочно что-то делать, иначе возможны жертвы...
- Какие жертвы? - Удивилась Мари, не успев даже поприветствовать преподавателей. Иногда она казалась самой себе невероятно бестолковой потому, что не могла понять логики этого мира, и в частности выводы которые делали его древние представители.
- Мой старинный друг намекает на то, что у вас появится слишком много поклонников среди тех, кто вынужден питаться протеином. Многие не смогут удержаться от соблазна. И если о вас можно не волноваться - отобьётесь как-нибудь - я в вас верю. То ваши «поклонники» рискуют оказаться в очень неприятных местах... таких, как подземная тюрьма, например. Ибо нападение на граждан - это очень серьёзное правонарушение, так ведь, господин следователь? - обратилась она к Гравитусу. И тот кивнул согласно.
- Боюсь, что такого наплыва обезумевших граждан, имперские лечебницы просто не выдержат. - Сарказм из слов магистра уже не тёк, а фонтанировал. Мари поёжилась. А он продолжил. - Вас, кадет, можно было бы сейчас в стан врага засылать для деморализации противника. Жаль, что сейчас мир...
Мари уже хотела задать вопрос о том, чем же будет вызвано такое специфическое внимание. Вспомнила странное поведение вампиров и оборотней и промолчала. Даже упоминать о внезапной заинтересованности касистианцев не стала. Вдруг, оно тоже вызвано её внезапно проявившимися особенностями?
- А уж мне-то как жаль, что все мыслимые научные степени нами уже получены... - ненатурально удручённо заявил Древний вампир. - Можно было бы великолепный труд написать о влиянии на ослабленный ядом и магическим истощением организм мага ведьминского щадящего пламени. Или как-нибудь иначе сие исследование озаглавить...
- Да-а, было бы неплохо... - согласилась с ним Древняя ведьма. - Может быть, возьмёшься, Этерн? И нашу малышку к этому подключишь. Мари, ведь надо будет и по твоему курсу диплом защищать... чем не уникальный опытный образец?
Вампир выдал какую-то длинную фразу на совершенно неизвестном Мари и, судя по взметнувшейся брови мага, даже Гравитусу языке с обилием шипяще свистящих звуков, чем-то похожим на то, что произносил Ричард. Мадам Соло Во всплеснула руками и коротко с ним согласилась в той же манере.
После чего, представление, как и словесная перепалка, были прекращены. Хозяйка опомнилась.
- Да-да-да. Что это я? Совершенно забыла о своих юных гостях! Проходите, садитесь, - и хлопнула в ладоши.
Наверное, уже давно стоило привыкнуть к магическим штучкам и ничему не удивляться, но землянку продолжали производить шокирующее впечатление простые бытовые действия в исполнении древних, совершавшиеся, как бы сами собой. Маленький столик неуловимо удлинился для четырёх персон. Дополнительные кресла от стен неуловимо переместились к нему, занимая удобное положение.
А вот сервировкой уже занялись молчаливые слуги, аккуратно выставляя приборы и закрытые прозрачными крышками блюда.
- Не люблю менять слуг, - заметила ведьма пристальное внимание к ним Мари. - Да и они не пожелали расстаться со мной. Что может быть лучше стабильности и привычки?
Мари могла бы ей возразить, себе-то она подобного послесмертия, ни в коем случае, не хотела. Но все существа разные.
- А как же душа? - спросила она.
- Тех, кто захотел уйти на перерождение, я отпустила, - грустно улыбнулась ведьма. - Другие просто продлили свою жизнь в законсервированном виде... Непонятно, да? И звучит по-современному странно, но иначе этот процесс определить не могу. Защитишь диплом, тогда и поговорим уже с набором соответствующих терминов. А пока поговорим о тебе и том, что сегодня произошло на тестировании...
- Тут и говорить - нечего. Полный провал... - констатировала Мари, опуская взгляд. И встрепенулась услышав смех!
Да, и мадам Соло и Этерн Первородный смеялись! Даже Гравитус хмыкнул, едва сдерживаясь. Мари же никак не могла понять причины этого веселья. Стало как-то неприятно, даже слёзы набежали.
- Не обижайся, девочка, - ведьма промокнула глаза салфеткой. - Просто очень забавно ... впрочем, не будем ещё больше тебя расстраивать. Лучше разберёмся по порядку. Итак, ядовитое зелье. - Она стрельнула глазами на вампира, но тот выразительно взмахнул кистью, дескать, объясняй сама.
- Состав я определить не смогла, - вставила Мари, - даже ничего не почувствовала...
- Во-от! В этом всё и дело, - подняла указательный палец мадам Соло. - Именно наша с Этерном в этом ошибка. Мы отнеслись к твоему организму так же, как и ко всем прочим давно изученным. Ты же - уникальна в своём роде!