Хозяином оказался Рейзон Верде. Правда, назвать его преподавателем теперь было несколько затруднительно. Мария видела его в третьем облике - домашнем. И нисколько не стесняясь гостей, он обходился минимумом одежды – чем-то наподобие коротких мягких штанов.
Того же потребовал и от остальных. Присоединяясь к компании, Мари и Нобилис услышали окончание то ли утверждения, то ли вопроса:
- … и вы оставили нашего мальчика на выходные одного? – говорил он Гравитусу, усмехаясь.
- Ему будет полезно столкнуться с жизненными трудностями, - куратор прищурился.
- А они будут?
- Обязательно. И могу предположить, что уже начинаются, только наш драгоценный ректор, ещё не в курсе…, - Гравитус обернулся, следуя удивлённому взгляду хозяина. - Ах, Мари! Вы, как всегда, очаровательны…
И Лилор и Гравитус были одеты так же по-домашнему – только в мягкие тонкие шальвары. И хорошо, что обнажённые торсы уже нисколько не смущали и не соблазняли. Нет, ей ещё долго привыкать к свободе нравов Эрии. Хорошо, что она не стала возмущаться, когда Нобилис облачился так же.
- Идите к нам поближе, - широким жестом пригласил хозяин. И усадил «прекрасную даму» почти рядом с собой. – Теперь появилась возможность рассмотреть вас лучше.
- А мне казалось, что когда вы мне прошлый раз настоятельно предлагали выйти за вас замуж и осыпали комплиментами и признаниями в любви, то должны были рассмотреть?
Брови Рейза взлетели очень высоко. Неужели ей всё-таки удалось его удивить? И это было великолепно! Лилор расхохотался, а Гравитус хмыкнул, уж они-то поняли о чём идёт речь. Но не спешили вызволить своего друга из сомнительного положения.
- Когда это? – ошарашено возмутился он.
- У вас нет амнезии? – сочувственно спросила Мари, ей хотелось отыграться за тестирование, пусть это даже после выйдет ей боком. – Может быть было повреждение головы? Или ушиб?
- Вы меня разыгрываете, - не то спросил, ни то утвердил Рейз, косясь на всё более веселящихся друзей. – Или пользуясь защитой жениха, издеваетесь?
Только Лорд был спокоен и невозмутим, как скала. Он так же мало что понимал в происходящем, но держал лицо.
- Нет, что вы! Конечно, тридцать лет срок большой, но всё же, - с сомнением приложила палец к губам. А после догадливо покачала головой. - Или вы так часто делаете женщинам предложения, что ни к чему запоминать?
- Да я вообще убеждённый холостяк! – побагровел боевой маг.
Друзья, стараясь не смеяться в голос, веселились всё больше. Студенты делали пространные знаки, обозначавшие, наверное, предупреждение об опасности. А Мари шла ва-банк, не желая давать прямые подсказки.
- Нет, я больше не могу – он оправдывается! – Лилор вытер выступившие на глазах, слёзы. - Непробиваемый Рейз – оправдывается! С ума сойти!
- Молчи, друг, молчи, - шлёпнул его по плечу Гравитус, - пусть помучается. А то зазнался совсем. Его приглашают на встречу – не является. Всё время в своих казематах бедных курсантов пытает. Про друзей совершенно забыл. В гости и то по наглости прилетели. Спасибо, что не выгнал!
- Выгнал бы, - вставил своё слово Нобилис, - если бы не я и не мой запас «Изумрудного потока».
- Выгонишь вас, как же! – Ворчливо отозвался хозяин. – Вы же числом забьёте. – Но раздражение смирил. - И всё же, вы мне скажете, когда это я так прокололся? Пьян, что ли был?
- Знаете, я вас не обнюхивала, - хмыкнула Мари.
- Хм, чтобы я, да в здравом уме…
- Всё! Заканчиваем разговор на эту скользкую тему, - решил остановить бурное веселье Нобилис. - Лично я прилетел сюда, что бы впервые за тройку лет, напиться в стельку. Тем более повод есть расслабиться и обстановка располагает, - он с видом собственника пододвинулся поближе к невесте и, приобняв за талию, положил ей голову на колени.
- Да, заканчиваем этот балаган, - продолжил его мысль Гравитус. - Прежде чем откроем банкет, надо решить пару весьма серьёзных вопросов. Для чего и приглашены собственно наши молодые друзья в этот сплочённый коллектив. Без вашей помощи нам никак не обойтись. Давай, Лилор, просвети всех несведущих, ты же у нас дипломат!
- В общем, всё и просто и совсем не радостно. На границе нашей дружественной коалиции разгорается военный конфликт, - начал он. - Пока ещё локальные стычки. Испытывают нас на прочность и терпение, но предвижу, что через год или два ситуация всё равно выйдет из-под контроля. Это неизбежно, к огромному сожалению. И зачинщиками этой войны, скорее всего, выступят кассианцы в коалиции дальних звёздных объединений.