Студенты переглянулись, только для них это было новостью. Мари сняла броши и выпустила Стриго и Бестию, которые заняли приглянувшиеся им места: птица облюбовала деревянную полку, а кугуар растянулся на циновке.
- Вот, перед вами представители изменённых структур граждан дальних объединений. С виду ничего особенного. Ибо все знакомы со свойствами фамильяров-телохранителей. Но эти существа имеют совершенно иные свойства. Для них практически не существует преград ни физических, ни пространственных, ни магических. И это счастье, что хотя бы двое на нашей стороне.
Бестия словно бы осклабился, созерцая изумление несведущих.
Плохо то, что кассианцы нами очень плохо изучены, как два самостоятельных, но активно взаимодействующих народа. Но уже определённо известно, что они способны не просто видеть, но и управлять армией народа Теней. И учатся в Академии с разведывательной целью. Мы уже слишком много раскрыли перед ними секретов, именно поэтому меняется вся система преподавания. Новые стратегические аппараты и оружие не будут открыто изучаться, как и всё связанное с обороной. Но перед нами задача изучить исподволь самих кассианцев, узнать их сильные и слабые стороны. Чем собственно, помимо учёбы и будет заниматься Мари. А вам, дорогие мои, студенты, предстоит её страховать и защищать в меру своих способностей. Через три недели у вас состоятся первые занятия на космических кораблях. К вашей группе будут присоединены, сами догадываетесь кто – кассианцы. На их поведение надо обратить самое пристальное внимание. Вот пока и всё. А подробности вам расскажет куратор чуть позже.
- Знаете, что меня удивляет и беспокоит больше всего, - Гравитус был как-то зловеще спокоен, - это почему прекратились попытки покушения на Мари?! Можно найти много объяснений. Но интуиция мне подсказывает, что это неспроста. Поэтому, будьте предельно осторожны и внимательны.
Он ещё минут пять давал чёткие указания, ставшим необыкновенно серьёзными, студентам.
- Игра, которую мы затеваем, молодые люди очень опасна, - благодушие куратора нисколько не успокаивало, таким его никто не знал. Он, словно, на время снял маску саркастической иронии. - И то, что вас приняли сегодня в нашу взрослую компанию, скорее риск, чем возможность сделать блестящую карьеру. Не стройте на этот счёт никаких иллюзий. Операция тайная. Пока мы ещё окончательно не увязли в этом дерьме, у вас есть шанс всё обдумать и отказаться. Вам придётся лгать, изворачиваться, притворяться. Возможно, что такое поведение будет не понято товарищами по группе и так далее… Вас даже могут объявить в предательстве. – Он испытующе вгляделся в лица своих подопечных, немного растерянные и непонимающие таких откровений. А магистр продолжил после короткой паузы. - Конечно, не только участники, но и уходящий должен будет принести магическую клятву о неразглашении. Но никаких плохих последствий это за собой не повлечёт. Просто будет доучиваться, но уже под другим руководством. Своё кураторство мне придётся передать кому-нибудь другому.
Гравитус развернулся к столику, на котором тут же возникли уже знакомые Марие бутылки в шокирующем количестве. Во всяком случае, бокалов было куда, как меньше.
- Сегодня же у нас несколько иная миссия. Надо кое-кому укоротить его спесь и поставить на место. – Он усмехнулся, облачаясь в личину вечного циника. – Но я не был бы самим собой, если бы не преследовал одновременно несколько целей. Мы ещё должны проверить некие обстоятельства…
- Ты, правда, допускаешь мысль о нашей наивной вере в твоё, - хозяин даже прищёлкнул пальцами в поисках подходящих слов, - искреннее благодушие?
- Нет, не так, - прихватил наполненный бокал с подноса Лилор, - Зачем? Коллега никогда не преследует единственную цель. И воспитание ректора – это слишком низкопробно, просто и так банально. Такое можно было бы провернуть иным путём…
- По-моему, вы дружище, уже путаетесь в определении нашей роли… - приподнялся Нобилис, чтобы передать напиток Мари и взять себе.
Гравитус отсалютовал ему своим бокалом.
- Итак, как говорят у вас на родине, Мари, - прищурился он, - вздрогнем?!
- Зря я пускала вас в свою память, - нахмурилась она, - неужели это так необходимо? Честно сказать – всё ещё не вижу повода…
- Дорогая, наша, боевая подруга, - сарказм щёлкнул, как забрало, - мы пьём потому, что так надо! В данном случае – это не удовольствие, а необходимость. И напьёмся мы так, что вряд ли сумеем доползти до наших комнат, - магистр жестом пригласил остальных присоединяться.