– Я ведь вам говорил: у вас много общего.
– Я уже поняла. Стоило к тебе прислушаться.
– Значит, вы теперь друзья?
– Полагаю, что да. Надеюсь на это, по крайней мере.
– Рад, что вы наконец-то дали друг другу шанс, – говорит Сэм.
Я тоже рада. Вот только это случилось только потому, что мы тебя потеряли.
По крыше над крыльцом продолжает барабанить дождь. Совсем скоро мне нужно будет вернуться в дом. Но у меня есть вопрос, который жёг меня последние дни, и я не могу его не задать.
– Что такое? – спрашивает Сэм.
– Я хочу поговорить о звонках. О том, что мне надо хранить их в тайне. Я подумала… что будет, если я кому-нибудь расскажу?
– Если честно, Джули, – отвечает Сэм, – я не уверен. Но есть у меня такое ощущение… что это скажется на нашей связи.
Я какое-то время молчу.
– А может случиться и так, что… ничего не случится?
– Может быть. Не узнаем, пока не проверим. Но вдруг ты совсем не сможешь до меня дозвониться? Я не готов так рисковать.
Я с трудом сглатываю. Меня пробирает дрожь.
– Тогда я никому не расскажу. Продолжу хранить секрет. Не хочу тебя терять. Не сейчас.
– Я тоже не хочу тебя терять.
В небе сверкает яркая вспышка. Вдалеке звучит раскат грома.
– Что это было? – спрашивает Сэм.
– Кажется, гроза.
– С молниями?
– Судя по всему.
Когда живёшь в тени Каскадных гор, то только редкие грозы и могут оживить здешние сонные городки.
– Вот бы на них посмотреть, – протягивает Сэм.
– По звуку они довольно далеко.
Снова сверкает молния, на мгновение разрывая небо.
– Напомни-ка, как они выглядят?
– Как трещины во Вселенной, сквозь которую проглядывает другой мир.
– Может, так оно и есть.
– Может, на той стороне ты.
Ещё одна вспышка, снова грохот.
– Можно послушать? – просит Сэм.
Я включаю громкую связь и поднимаю телефон. И мы долго слушаем бушующий шторм вдвоём.
Вспышка. Грохот.
– Ты права, – произносит Сэм. – По звуку кажется, что они далеко.
И я остаюсь на линии до тех пор, пока буря не стихает.
Глава одиннадцатая
Кошмары отстают от меня на пару дней, но я всё равно просыпаюсь с чувством пустоты, словно у меня в груди дыра. Не знаю, что не так и как это объяснить. Чувство это появляется всякий раз, когда я кладу трубку после разговора с Сэмом и остаюсь одна. Внутри меня бездна, которую не заполнить. Вот бы я могла послать Сэму сообщение. Или проверить историю наших звонков – просто напомнить себе, что всё это было на самом деле. Что всё это реально.
Потому что иногда я… не уверена. Может, отсюда и появилось это жуткое чувство.
Когда оно накрывает меня в очередной раз, я тянусь к вещам Сэма, потому что только в них всё ещё есть смысл. В его рубашке на стуле, в книжной подставке на столе и в других вещицах в ящиках, которые у меня остались. Все они здесь, в моей комнате, но запах Сэма начинает исчезать, и мне всё сложнее отличить новую подставку от той, которую я выкинула.
Как бы мне хотелось с кем-нибудь об этом поговорить или хотя бы показать его вещи, чтобы меня заверили, что я не сошла с ума! Но Сэм сказал, наши звонки могут прекратиться, и я не хочу рисковать… не хочу терять его снова. Но перестать обо всём этом думать я тоже не могу. О том, что, может, ничего плохого всё-таки не случится, если я упомяну про наши телефонные разговоры. С Сэмом я это обсуждать больше не собираюсь. По крайней мере пока.
Жужжит телефон – сообщение от Оливера. «Встречаемся через пятнадцать минут».
Потом второе: «Не забудь. Мне нельзя снова опоздать на испанский».
Я быстро одеваюсь и выбегаю на крыльцо, но на улице Оливера пока нет. Проверяю телефон. Ещё одно сообщение от него.
«Уже бегу. Встретил симпатичного пса, пришлось сфоткать».
И он даже снимок мне прислал.
Мы с Оливером теперь всегда ходим в школу вместе. Его дом совсем рядом, в паре кварталов от моего, и он каждый день присылает мне примерное время, через которое доберётся до моего крыльца. И всегда ошибается.
Мы стали чаще разговаривать – о фильмах, мюзиклах и Сэме – и в целом проводить время вместе. Поверить не могу, что для этого понадобились целых три года и смерть близкого человека. Мы договорились снова сходить на его могилу: теперь моя очередь приносить цветы.
Белые бутоны.
Оливер – скала, когда вокруг меня всё вот-вот разлетится на ветру. Мне не нравится хранить от него секреты, особенно теперь, ведь я знаю, как сильно он любил Сэма. Мне бы так хотелось что-нибудь для него сделать. И я наконец придумываю – пусть и не сразу. Грандиозный жест в знак нашей новой дружбы.