Оливер поправляет лямки рюкзака.
– Готова?
– Секундочку! – кричу я из дома.
Входная дверь открыта, и Оливер заглядывает внутрь.
– Мы опоздаем!
– Из-за того, что ты не смог пройти мимо собаки.
– Это был бигль. По имени Артур.
Через несколько секунд я выскальзываю на улицу, держа руки за спиной.
Повисает тишина.
Оливер выгибает бровь.
– Что там у тебя?
– Кое-что для тебя.
– Подарок? За что?
– Просто так.
– Тогда давай.
Я протягиваю руки. Оливер моргает.
– Это… рубашка Сэма…
– Да. И я хочу, чтобы ты её забрал.
– Почему?
– Потому что она мне велика. Да и на тебе будет лучше смотреться.
Оливер пялится на рубашку.
– Я не могу её принять, – наконец выдыхает он.
– В каком смысле? Ещё как можешь!
Он передаёт рубашку обратно.
– Не могу.
Я отталкиваю его руки.
– Не выдумывай. Это всего лишь рубашка.
– Это рубашка Сэма.
– И я отдаю её тебе.
– Я не возьму… – Оливер пытается отдать рубашку, но я сопротивляюсь. Наконец, мне это надоедает, и я бью его по запястью.
– Да что с тобой не так?
Оливер вздыхает.
– Очевидно же, Сэм хотел, чтобы она была у тебя. А не у меня.
– Ты этого не знаешь. Так что забирай давай.
Оливер вперивает в меня взгляд, а потом опускает его на рубашку.
– Не понимаю. Ты разве не хочешь оставить её у себя?
– У меня полно его вещей. Не переживай.
Оливер проводит по клетчатой ткани рукой, а потом крепко её сжимает.
– Спасибо.
Я улыбаюсь.
– Не потеряй смотри, хорошо?
– Ты ведь знаешь, ни за что не потеряю.
Я надеваю рюкзак и спускаюсь с крыльца. А вот Оливер почему-то остаётся наверху.
– Что такое? Ты ведь не передумал?
– Нет. – Он стягивает с себя свою неизменную кофту. – Но теперь я тоже хочу тебе что-нибудь отдать.
Он сбегает со ступенек и накидывает кофту мне на плечи.
– Ты отдаёшь мне свою форменную кофту?
– Я её тебе одалживаю. До выпуска.
– Я польщена.
Мы направляемся к школе. Утром довольно прохладно, и я рада дополнительному теплу.
– Напомни-ка, Оливер, а каким спортом ты занимаешься?
– Никогда ничем не занимался, – отзывается он. – Купил эту штуку у выпускника в прошлом году.
– Значит, это для красоты?
– Именно.
– Потрясающе.
Я поддеваю его локтем, и мы смеёмся.
Вдоль стен в коридоре стоят колонны из красных и белых шариков. С потолка свисают сияющие звёзды. Школа потихоньку приходит в норму. Люди снова надевают яркие футболки и слушают музыку в туалетах на полной громкости, бросаются бумагой у шкафчиков. Затяжная скорбь по Сэму сменилась патриотичным духом школы. У доски объявлений висела его фотография – не знаю, сняли её или она просто слетела, но теперь её там больше нет. По классам разнесли стопки газет, и в них впервые за несколько недель нет ничего о Сэме. Все словно… оставили его в прошлом. И меня это ничуть не удивляет. Сейчас в трендах митинги, футбол и выпускной.
Контрольная по французскому проходит лучше, чем я ожидала: я готовилась к ней всю ночь и рада, что мой труд окупился. На устной части я сама себя удивила. Согласно словам мадам Лии, произношение у меня всегда страдало. На английском нас встречает не мистер Гилл (он, к удовольствию всего класса, приболел), а учитель на замену – невысокий седой мужчина, который щурится всякий раз, когда ему задают вопрос. Он усаживает нас за чтение «Скотного двора».
Я решаю поработать над своим эссе, потому что оставила книгу дома. Мне нравится моя тема: рассуждения о том, как фантастические новеллы Октавии Батлер преуспели в преподавании из-за эмоционального контакта с читателями. Это работа о силе историй, которую люди вскармливали со времён каменного века – когда только начали вырезать на стенах пещер рисунки. До звонка я успеваю набросать три страницы.
На этой неделе мне легче концентрироваться. Хочется списать всё на кристалл – я постоянно ношу его с собой.
– Как контрольная? – спрашивает Джей за обедом.
– Неплохо, вообще-то. А что у вас с групповым проектом?
– В моей группе два игрока в лакросс… – Он разрывает сэндвич напополам. – Так что не закончили ещё.
– Могло быть хуже.
– Как это?
– Три игрока в лакросс.
Джей передаёт мне сэндвич, и мы смеёмся. Через секунду к столу подплывает Оливер, опускает поднос и снова ставит стул рядом со мной, двигая Джея.
– Классная футболка, Джей, – замечает Оливер и утаскивает у него картошку фри.
На Джее сегодня одна из футболок, которые он задизайнил сам для Экологического клуба, – с планетой Земля, у которой изо рта торчит градусник.