Но когда Сэм открывает рот, его голос дрожит. Рука слишком сильно обхватывает микрофон – словно Сэм пытается не упасть. Пианино за ним не успевает.
Что-то не так. Он не попадает в ритм. Он опаздывает… на удар или пару. И люди это замечают: они переглядываются, шепчутся. Гадают, что случилось. Конечно, Сэм нервничает ещё больше. Голос его дрожит, а потом он начинает заикаться, а после и вовсе проглатывает слова… у меня сдавливает грудь. Не могу на это смотреть. Вот бы как-нибудь спасти его!
Перевести внимание на себя, пока не стало хуже.
Не стой же ты на месте. Сделай что-нибудь, Джули!
Я выскакиваю из-за занавески и несусь к столу в центре, за которым среди своих братьев расположился Спенсер. Хватаю его за руку.
– Йоу, что такое?
– Пошли со мной.
– Воу…
Я стаскиваю Спенсера со стула и веду к пустому танцполу. Все на нас смотрят.
– Эм, что мы делаем?
– Танцуем! Давай же!
– О господи.
Сердце стучит как бешеное. Кладу руку Спенсеру на плечо, встаю в позицию и пытаюсь изобразить вальс. Надеюсь, у меня получается. Хотя на самом деле понятия не имею, как всё это выглядит со стороны. На нас смотрят, и я не поднимаю взгляд на Сэма. Я боюсь, что тогда он занервничает ещё сильнее. Вместо этого я поднимаю руку Спенсера и заставляю его крутануть меня в такт музыке.
Танцевать у нас получается лучше, чем я думала. В какой-то момент Спенсер обхватывает руками мою спину, мы делаем наклон, и люди начинают аплодировать. Не знаю, в чём дело – в пианино, в голосе Сэма, в адреналине или в том, что всё внимание сосредоточено на нас, – но мы вдруг ловим ритм. Спенсер поднимает меня вверх, и мы кружим по залу так, словно заранее это спланировали. Может, мы и в самом деле прирождённые танцоры. Или мне только так кажется, а для постороннего взгляда мы выглядим просто смешно. Но это неважно. Потому что я скашиваю взгляд на Сэма – и вижу его улыбку. Его лицо сияет в свете прожектора: он сходит со сцены, насколько ему позволяет микрофон, указывает на нас и поет с новообретённой уверенностью.
Я поднимаю на него глаза, когда в дело вступают барабаны, затем гитара, и между нами проскальзывает искра. У края танцпола собралась толпа – наконец, некоторые люди начинают танцевать и вытаскивают за собой остальных. Мы с Сэмом снова обмениваемся взглядами.
Это мы сделали.
Его голос и наш со Спенсером танец. Мы зарядили энергией весь зал.
Музыка стихает – песня подходит к концу. Я в последний раз поднимаю руки и кружусь по танцполу, меня обволакивает свет, а потом комната исчезает, и я оказываюсь в объятиях Сэма. Мы падаем в ледяную воду с края пристани.
Мы выныриваем, окружённые целым роем пузырьков, и вдалеке над озером гремят фейерверки. Ночь перед Четвёртым июля. Лето после второго года в старшей школе. Мы с Сэмом договорились сбежать и встретиться здесь.
Если бы мама об этом узнала, она бы меня убила.
Меня пробирает дрожь.
– Поверить не могу, что мы это сделали!
Сэм смеётся и проводит рукой по волосам, убирая их со лба. На коже его блестят капли воды.
– Ты ведь хотела спонтанности!
– Но не такой!
Вдали снова гремят фейерверки и освещают верхушки деревьев у озера. Сэм переворачивается на спину – так и плывёт, являя миру свой голый торс. Я инстинктивно прикрываюсь.
– А что, если нас кто-нибудь увидит?
– Джулс… здесь никого нет. Кроме нас с тобой.
– Я никогда раньше такого не проделывала.
– Не купалась голышом?
– Поверить не могу, что ты меня уговорил!
– Я не думал, что ты в самом деле это сделаешь.
– Сэм!
– Да расслабься… мы ведь не совсем голые!
Ещё фейерверки. Сэм нарезает вокруг меня круги и смеётся.
– Как ты вообще до такого додумался? – вопрошаю я.
– В кино увидел, – отвечает он. – Выглядело довольно романтично. А в моей голове так вообще.
– Ну что за клише…
– Зато будет что вспомнить. И рассказать друзьям, чтобы посмеяться.
– Мы никому об этом не расскажем!
– Ладно… будет наш секрет.
Сэм подплывает ко мне, и мы переглядываемся.
Его лицо освещают редкие цветные вспышки.
В одном он прав: я никогда не забуду, как он на меня смотрит.
– Злишься? – шепчет он.
– Нет. Просто нервничаю. – Я дрожу, но не от холода.
Это трепет. Волнение. Ведь я здесь, рядом с ним.
– Я тоже.
Сэм улыбается и заправляет прядь моих волос за ухо. А потом нежно касается подбородка и целует меня. Мы закрываем глаза и слушаем фейерверки.
Среди деревьев вдруг появляется луч фонарика, а потом мы слышим голоса и шаги.